Lacs, rivières et cascades — County Down

La rive nord est tout entière tournée vers la mer. Belfast Lough est un bras de mer abrité, presque sans marée, dont les vasières intérieures accueillent des effectifs d’importance internationale d’échassiers hivernants, et le North Down Coastal Path de 21 km longe sa rive sud à travers Holywood et Bangor, passant par les 541 postes d’amarrage de Bangor Marina et la pointe de Ballymacormick Point, propriété du National Trust, près de Groomsport. Les deux villes sont sur la ligne de train au départ de Belfast, ce qui en fait le tronçon le plus facile à atteindre ici sans voiture.

À l’intérieur des terres et au sud, les Mournes retiennent l’eau douce. Blue Lough est un lac de cirque glaciaire niché entre Slieve Binnian et Slieve Lamagan, accessible à pied depuis Carrick Little ; le réservoir de Spelga est perché en altitude sur la route, avec une promenade facile au bord du lac et la colline de gravité en contrebas du barrage ; et la Shimna descend des mêmes montagnes à travers Tollymore Forest Park sous seize ponts de pierre. La Shimna est une rivière à crues, alors la météo décide de ce que vous verrez : un ruisseau en escaliers et bassins par temps sec, un grondement brun après la pluie.

Les rivières représentent l’essentiel du reste. La Clanrye traverse le centre de Newry et passe sous l’hôtel de ville de 1893, marquant l’ancienne limite entre Down et Armagh avant d’atteindre Carlingford Lough après Warrenpoint, tandis que la Bann prend sa source dans les Mournes et se dirige vers le nord à travers Banbridge. Les sites de montagne exigent tous une voiture et une marche ; ceux au bord du loch, non.

Par où commencer

  1. Bangor – ville balnéaire au bord du Belfast Lough Bangor

    Une ville portuaire à une demi-heure de train de Belfast, avec des jardins victoriens gratuits, un musée de l'âge du bronze et des phoques sur les rochers du sentier côtier.

  2. Bangor Marina – places de mouillage sur le Belfast Lough Bangor

    Le plus grand port de plaisance d'Irlande du Nord, 541 postes d'amarrage abrités surveillés 24 heures sur 24, en bordure du centre-ville avec le sentier côtier le long du quai.

  3. Belfast Lough – eaux calmes et échassiers d'hiver Bangor

    Un loch abrité et presque sans marée, dédié à la construction navale, dont la rive sud porte le sentier côtier de 21 km à travers Holywood et Bangor, avec le château de Carrickfergus en face.

  4. Clanrye River – sous l'hôtel de ville de Newry Newry

    Une rivière urbaine qui traverse Newry et passe sous l'hôtel de ville de 1893, réputée pour ses truites brunes et de mer sur l'ancienne limite du comté.

  5. Holywood – la ville du mât de mai au bord du loch Holywood

    Une demi-journée facile au départ de Belfast, avec le dernier mât de cocagne d'Irlande, un prieuré médiéval et le sentier du bord du loch jusqu'à Cultra.

20 lieux sur 20 sont affichés — touchez un repère pour voir le lieu.

Coucher de soleil sur la jetée de Bangor, Co. Down
Coucher de soleil sur la jetée de Bangor, Co. Down ©Bernie Brown bbphotographic for Tourism Ireland

Bangor – ville balnéaire au bord du Belfast Lough

Bangor, down

Saint Comgall a fondé un monastère à Bangor au VIe siècle, qui rivalisait avec Iona parmi les grandes écoles du christianisme celtique. La ville portuaire, devenue la sixième ville d'Irlande du Nord en 2022, se trouve à 30 minutes de train à l'est de Belfast, avec ses jardins victoriens gratuits, ses épées de l'âge du bronze au North Down Museum et son sentier côtier où les Phoques gris se prélassent sur les rochers.

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Moon Venus Belfast Lough 2142.tif
Moon Venus Belfast Lough 2142.tif Bernie Brown bbphotographic for Tourism Ireland

Belfast Lough – eaux calmes et échassiers d'hiver

Bangor, antrim

Belfast Lough est un bras de mer abrité, presque exempt de marées – c'est ce qui explique tout. C'est pourquoi Belfast est devenue une ville de construction navale et pourquoi les échassiers hivernent sur ses vasières intérieures en nombres d'importance internationale. Le North Down Coastal Path, long de 21 km, longe la rive sud en passant par Holywood et Bangor ; le château de Carrickfergus garde le côté nord.

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Newry Town Hall, Newry City, Co Down
Newry Town Hall, Newry City, Co Down ©Tourism Irelnad, ©Tourism Ireland

Clanrye River – sous l'hôtel de ville de Newry

Newry, down

La Clanrye River traverse le centre de Newry, formant la frontière historique entre les comtés de Down et d'Armagh et coulant juste sous l'hôtel de ville de 1893. C'est une rivière urbaine bien vivante, réputée pour sa pêche à la truite brune et à la truite de mer, qui rejoint le Carlingford Lough en passant devant le Narrow Water Castle.

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Strangford Activity Centre_1_Kayaking_Co. Down_7566.tif
Strangford Activity Centre_1_Kayaking_Co. Down_7566.tif Tourism Ireland, ©Bernie Brown 2023, +44(0) 7831164371

Killinchy – village au bord du Strangford Lough

killinchy, down

À trois kilomètres des rives du Strangford Lough, dans le barony de Dufferin, Killinchy est un village d'environ 500 habitants, avec la ruine insulaire du XVe siècle de Sketrick Castle et trois clubs de voile à proximité. Les Annales des quatre maîtres rapportent la prise de Sketrick en 1470 ; une tempête fit plus tard s'effondrer une grande partie de l'édifice, et un passage souterrain en pierre fut découvert en 1957.

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River Bann Barmouth 1
River Bann Barmouth 1 Tourism Ireland

River Bann – pêche, croisières et histoire

Banbridge, down

La Bann prend sa source dans les Mourne Mountains, traverse le Lough Neagh et file vers l'Atlantique, coupant l'Irlande du Nord en deux de part et d'autre de l'ancienne « Bann divide ». On peut naviguer sur la Lower Bann depuis Portglenone ou Coleraine, taquiner le saumon sur l'une des meilleures rivières du Nord ou marcher sur les voies vertes, sous les ponts du XIXe siècle.

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Tollymore Forest Park, Newcastle, Co. Down
Tollymore Forest Park, Newcastle, Co. Down Courtesy of Tourism Northern Ireland

Shimna River – la rivière en crue de Tollymore

down

La Shimna descend des montagnes de Mourne et traverse la forêt de Tollymore Forest Park, franchie par seize ponts de pierre, le plus ancien datant de 1726. C'est une rivière à crues soudaines : un modeste cours d'eau en escaliers et vasques par temps sec, un grondement brun que l'on entend depuis le parking après la pluie. Le record irlandais de truite de mer, 16 lb 6 oz, y a été pris en 1983.

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Montagnes de Mourne, comté de Down
Montagnes de Mourne, comté de Down Tourism Ireland/Gareth McCormack

Slieve Binnian – Tors des Mourne et Blue Lough

Mourne Mountains, down

Sous les pentes escarpées de Slieve Binnian serpente le Binnian Tunnel, long de 2,5 miles : un exploit de topographie du milieu du XXe siècle qui achemine l'eau jusqu'au réservoir de Silent Valley. Au-dessus, les randonneurs suivent le Mourne Wall entre tors de granite et Back Castles avant de redescendre vers les eaux calmes du Blue Lough.

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Cycling Spelga Dam Mourne Mountains Co. Down.jpg
Cycling Spelga Dam Mourne Mountains Co. Down.jpg Tourism Ireland by Richard Watson

Spelga Reservoir – barrage et colline de gravité

down

Perché dans les monts de Mourne, Spelga Reservoir associe une promenade facile au bord du lac à de vastes panoramas montagneux et à la célèbre colline de gravité sur la route au sud du barrage, où les voitures semblent monter à contre-pente. Entrée gratuite, parking à 4,50 £, et très fréquenté les beaux week-ends d'été.

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Warrenpoint Colourful Houses_Co Down_180924CH11.jpg
Warrenpoint Colourful Houses_Co Down_180924CH11.jpg Tourism Ireland by Christopher Hill Photographic

Warrenpoint – une ville au bord du Carlingford Lough

Northern Ireland, down

Warrenpoint se love au fond du Carlingford Lough, sous les monts Mourne et Cooley : ancienne station balnéaire victorienne devenue ville portuaire en activité. Sa pièce maîtresse est le parc municipal édouardien, rouvert en 2018 après 850 000 £ de travaux de restauration, avec son kiosque à musique reconstruit et une promenade qui regarde vers la République. Une base transfrontalière bien pratique, à dix minutes au sud de Newry.

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Questions fréquentes

Lesquels de ces lieux sont accessibles sans voiture ?
Bangor et Holywood sont tous deux sur la ligne de train de Belfast, et le North Down Coastal Path les relie le long du rivage, en passant par Bangor Marina et Ballymacormick Point près de Groomsport. La Clanrye traverse le centre de Newry. Les sites des Mournes nécessitent tous une voiture.
Où sont les véritables lacs plutôt que les rivières ou la mer ?
Presque tous se trouvent dans les Mournes. Blue Lough est un lac de cirque glaciaire entre Slieve Binnian et Slieve Lamagan, accessible à pied depuis Carrick Little, et le réservoir de Spelga est encore plus haut, avec une promenade au bord du lac et de vastes vues sur les montagnes.
Quand la Shimna à Tollymore vaut-elle le détour ?
Après la pluie. C'est une rivière à crues, un modeste ruisseau en escaliers et bassins par temps sec, et un grondement brun que l'on entend depuis le parking une fois que les Mournes ont été bien arrosées. Seize ponts de pierre la traversent, le plus ancien datant de 1726.
Lesquels sont les meilleurs pour la pêche ?
La Clanrye à Newry est réputée pour ses truites brunes et de mer. La Shimna a produit le record irlandais de truite de mer, 16 lb 6 oz, en 1983. La Bann est l'une des meilleures rivières à saumon du Nord, avec des croisières au départ de Portglenone ou Coleraine.
Certains sont-ils payants, et quand sont-ils les plus fréquentés ?
Le réservoir de Spelga est gratuit, avec 4,50 £ pour le stationnement, et il se remplit les beaux week-ends d'été. Ballymacormick Point est une pointe du National Trust avec une promenade d'environ deux miles entre Ballyholme Bay et Groomsport ; l'hiver amène des bernaches cravants.

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