Deux paysages très différents composent cette liste. La majeure partie se situe au sud du comté, dans le granite des Mournes : Slieve Donard à 850 m au-dessus de Newcastle, accessible par le sentier de la rivière Glen à travers de vieux bois jusqu’au mur des Mournes ; Slieve Commedagh de l’autre côté du col à 767 m, avec le Brandy Pad qui court sous les tors appelés les Castles ; et Slieve Martin au-dessus de Rostrevor, le plus accessible des sommets, à environ 45 minutes du parking supérieur de Kilbroney. La pierre de Cloughmore, un bloc erratique glaciaire de 50 tonnes déposé à 1 000 pieds au-dessus du Carlingford Lough, se trouve sous ce sommet et est la raison pour laquelle la plupart des gens font l’ascension.
Le reste longe la côte est. Ballyhalbert et Burr Point, à deux kilomètres l’un de l’autre sur la péninsule d’Ards, marquent le point le plus oriental de l’île, et la marche jusqu’au « E » en acier est courte et plate, plus que spectaculaire. Killough et St John’s Point vous placent sur la péninsule de Lecale, où le plus haut phare terrestre d’Irlande se dresse, rayé noir et jaune, à 40 mètres.
Les sommets des Mournes exigent un jour clair et de bonnes chaussures ; les vues de Donard sur l’île de Man, le pays de Galles et l’Écosse n’apparaissent que quelques fois par an. Les points côtiers fonctionnent presque par tous les temps, et les sentiers sans marches de Crawfordsburn sur le Belfast Lough sont l’option pour les jours de pluie.
Quinze sommets reliés par 20 miles de mur de pierre sèche construit entre 1904 et 1922, aujourd'hui au cœur d'un géoparc mondial de l'UNESCO.
Le plus haut sommet d'Irlande du Nord à 850 m, gravi depuis Newcastle par le sentier de la rivière Glen, à travers de vieux bois, jusqu'à deux cairns préhistoriques.
La pointe orientale de la péninsule d'Ards, où une courte promenade sur le promontoire, un port actif et un aérodrome de guerre remplissent une matinée.
Le point le plus oriental de l'Irlande continentale, paisible plutôt que spectaculaire, idéal au lever du soleil avec les sternes nichant sur Burial Island au large.
Un bloc erratique granitique laissé sur Slieve Martin par la glace en retrait il y a 10 000 ans, perché à 1 000 pieds au-dessus du Carlingford Lough.
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Entre 1904 et 1922, des maçons ont construit le mur de Mourne pour relier quinze sommets entre eux, et près de 20 miles de pierre sèche courent encore sur les crêtes. Slieve Donard domine le massif à 850 m, et les pics granitiques attirent désormais randonneurs, grimpeurs et amateurs de faune à travers ce géoparc mondial de l'UNESCO.
Donard Park, down
Slieve Donard s'élève à 850 m au-dessus de Newcastle, le plus haut sommet d'Irlande du Nord. Le sentier de la Glen River grimpe à travers de vieux bois jusqu'au mur des Mourne et deux cairns préhistoriques, avec une vue qui porte, par temps clair, jusqu'à l'île de Man, au pays de Galles et à l'Écosse.
Ballyhalbert, down
Ballyhalbert occupe la frange orientale de la péninsule d'Ards, à deux kilomètres de Burr Point, l'endroit le plus oriental de l'île d'Irlande. L'attrait, c'est la courte marche jusqu'au promontoire et à sa sculpture de bronze en forme de « E » ; un port de pêche en activité, une grève découverte à marée basse et les vestiges paisibles d'un aérodrome de guerre remplissent le reste de la matinée.
Ballyhalbert, down
Burr Point, sur la péninsule d'Ards, est le point le plus à l'est de l'Irlande continentale, marqué par une sculpture en acier en forme de « E » dans le port de Ballyhalbert. C'est un endroit modeste et paisible plutôt qu'un cap spectaculaire : venez pour le lever de soleil qui surgit directement de la mer d'Irlande, pour l'ancienne tour de garde-côtes sur la colline et pour les sternes qui nichent sur Burial Island, juste au large.
Rostrevor, down
Cloughmore, la « grosse pierre », est un bloc erratique de granit déposé sur Slieve Martin par la glace en retrait il y a environ 10 000 ans, perché à 300 m au-dessus de Rostrevor avec une vue sur Carlingford Lough. La montée depuis Kilbroney Park est courte mais raide, et le point de vue voisin de Kodak Corner est la vraie récompense.
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Le Crawfordsburn Country Park concentre deux plages de sable, une cascade sous un viaduc victorien et des sentiers sans marches sur 3,5 km de littoral du Belfast Lough, le tout en accès libre. Le village qui s'étend derrière est dominé par l'Old Inn, qui tient commerce depuis 1614 et où C.S. Lewis passa sa lune de miel.
Killough, down
La rue principale rectiligne de Killough et son port sont l'œuvre d'une seule famille, les Ward de Castle Ward, qui firent tracer une route de 13 km entre leur domaine et la mer en 1740. Sur St John's Point se dresse le plus haut phare terrestre d'Irlande, rayé de noir et de jaune, impossible à confondre. Un village tranquille, à savourer lentement.
Newcastle, down
L'AONB de Mourne and Slieve Croob couvre 57 000 ha dans le sud du Down, de Slieve Donard (850 m), le plus haut sommet d'Irlande du Nord, aux dunes et réservoirs de la côte. On y trouve le Mourne Wall, mur de pierre sèche de 22 miles, le Legananny Dolmen vieux de 5 000 ans et le Tollymore Forest Park, dont le chêne a servi à la construction du RMS Titanic.
Newcastle, armagh
Reconnu par l'UNESCO le 26 mai 2023, le Mourne Gullion Strangford Geopark couvre 1 932 km² de sommets granitiques, un anneau volcanique cartographié et le plus grand bras de mer de Grande-Bretagne et d'Irlande. Son thème, « Le Conte de deux océans », embrasse 400 millions d'années, du sommet granitique de Slieve Donard à la Cloughmore Stone au-dessus de Rostrevor.
Mourne Mountains, down
Slieve Commedagh est le deuxième plus haut sommet des Mournes avec ses 767 m, situé de l'autre côté d'un col depuis Slieve Donard. Le mur des Mournes court jusqu'à une petite tour en pierre au sommet, et le sentier des contrebandiers Brandy Pad passe sous les tors granitiques appelés the Castles.
Rostrevor, down
Slieve Martin est le plus clément des sommets des Mournes : un lacet caillouteux depuis le parking supérieur de Kilbroney mène à la borne géodésique du sommet en 45 minutes environ. L'attrait tient moins au sommet aplati qu'à la pierre de Cloughmore, un bloc de 50 tonnes posé en contrebas, et au plongeon sur Carlingford Lough et les Cooley Mountains au-delà.
Downpatrick, down
Slieve Patrick, un doux drumlin de 400 mètres aux abords de Downpatrick, est surmonté de la plus haute statue de saint Patrick au monde, dévoilée en 1938. La courte montée prend de 15 à 30 minutes et ouvre des vues à l'ouest sur les Mournes, au nord sur Slemish et, par temps clair, au sud-est sur l'île de Man. Elle se combine idéalement avec Saul Church et le Saint Patrick Centre tout proches.
Killough, down
Avec ses 40 mètres, le phare de St John's Point est le plus haut phare terrestre d'Irlande, sa tour noire et jaune marquant l'extrémité sud de la péninsule de Lecale. Les abords sont gratuits et ouverts tous les jours ; les deux cottages des gardiens, gérés par l'Irish Landmark Trust, peuvent être réservés pour une nuit. En 1846, le SS Great Britain s'est échoué dans la baie de Dundrum après que son capitaine a confondu ce feu avec celui de l'île de Man.
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Ballyquintin Farm, down
Dundonald, down
Ben Crom, down
Slieve Bearnagh, down
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Newcastle, down
Newcastle, down
Dromara Hills, down
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