Châteaux — County Down

La liste compte seize entrées, qui ne sont pas toutes des châteaux au même sens du terme. Castle Ward, au bord du Strangford Lough, est une demeure de campagne du National Trust à deux visages : une façade palladienne très sage et un arrière gothique georgien, résultat d’un couple du XVIIIe siècle qui ne parvenait pas à s’accorder. Le domaine s’étend sur environ 820 acres, avec 13 miles de sentiers, un moulin à grains en activité et la ferme qui a servi de Winterfell. Hillsborough Castle, à vingt minutes au sud de Belfast, est une résidence georgienne toujours en fonction au milieu de 100 acres de jardins, avec visite guidée des salons d’apparat ou billet moins cher pour les seuls jardins.

La partie médiévale de la liste est plus courte et presque entièrement gratuite. Le donjon normand circulaire de Dundrum se dresse sur une crête rocheuse, face aux Mournes au sud. Clough Castle est une motte castrale surmontée d’une tour en ruine ; une montée courte et raide mène à une vue sur le Lecale. Kilclief, près de Strangford, est la plus ancienne maison-tour datable du comté, construite entre 1413 et 1441. Narrow Water est une tour des années 1560 avec son enceinte, gardant l’embouchure de la Newry River.

Vérifiez deux choses avant de partir. Portaferry Castle est fermé pour des travaux de structure et ne rouvrira pas en 2026 : il ne se voit que de l’extérieur. Gilford et Ballyedmond sont des domaines privés, pas des sites touristiques.

Par où commencer

Castle Ward – le manoir à deux visages Strangford
Une demeure à deux visages, palladienne devant et gothique georgienne derrière, au cœur de 820 acres du National Trust avec la ferme de Winterfell.
Hillsborough Castle – résidence royale Royal Hillsborough
La résidence officielle du monarque en Irlande du Nord, à vingt minutes de Belfast, avec visite guidée des salons d'apparat ou billet moins cher pour les seuls jardins de 100 acres.
Dundrum – donjon normand au-dessus de la baie
Un donjon normand circulaire sur une crête rocheuse, face aux Mournes au sud, avec un sentier côtier descendant jusqu'au port.
Clough Castle – une motte anglo-normande Clough
Une motte anglo-normande gratuite surmontée d'une maison-tour en ruine, au bout d'une montée courte et raide offrant une vue sur la campagne du Lecale.

14 lieux sur 15 sont affichés — touchez un repère pour voir le lieu.

Castle Ward – le manoir à deux visages

Strangford, down

Castle Ward est une maison à deux visages – une façade avant palladienne bien sage et un arrière gothique georgien, résultat d'un couple du XVIIIe siècle qui n'arrivait pas à se mettre d'accord. Le domaine du National Trust, au bord du Strangford Lough, s'étend sur environ 820 acres, avec plus de 13 miles de sentiers, un moulin à grains en activité et la ferme qui a servi de Winterfell dans *Game of Thrones*.

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Hillsborough Castle and Gardens, Royal Hillsborough, Co. Down - Embrace a Giant Spirit Courtesy of Tourism Northern Ireland

Hillsborough Castle – résidence royale

Royal Hillsborough, down

Hillsborough Castle est la résidence officielle du monarque britannique en Irlande du Nord et le domicile du secrétaire d'État, une maison georgienne toujours en activité, nichée dans 40 hectares de jardins à 20 minutes au sud de Belfast. Vous pouvez visiter les salons d'apparat avec un guide ou opter pour un billet jardins uniquement, moins cher, et passer la journée entre jardins clos, lac et roseraie. Géré par Historic Royal Palaces depuis 2014.

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Dundrum – donjon normand au-dessus de la baie

down

Le donjon circulaire de Dundrum Castle se dresse sur une crête rocheuse, avec les Mournes qui remplissent l'horizon au sud. En contrebas, un sentier côtier suit une voie ferrée désaffectée à travers un marais salant jusqu'au port, et à un mile au nord, les dunes de Murlough – première réserve naturelle d'Irlande – descendent vers une longue plage de sable.

🌳 Plein air

Clough Castle – une motte anglo-normande

Clough, down

Clough Castle est une motte castrale anglo-normande située à côté du village de Clough dans le County Down. Sa butte herbeuse de 7,6 m est couronnée par une tour de pierre en ruine. Le site est gratuit et ouvert toute l'année, avec une courte montée raide qui récompense d'une vue sur la campagne de Lecale, en direction de Dundrum, Downpatrick et Slieve Croob.

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Gilford Castle – la demeure baronniale d'un magnat du lin au bord de la Bann

Gilford, down

Gilford Castle est une demeure en pierre grise de style Scots Baronial construite dans les années 1860 pour un associé de la firme de fil de lin Dunbar McMaster, sur un domaine de 200 acres où la rivière Bann offre la pêche. C'est un domaine privé plutôt qu'une attraction touristique, géré pour des séjours et événements en exclusivité, sans visite publique ni horaires fixes.

🎯 Activité

Killyleagh_1_Co. Down_7315 P.tif Tourism Ireland

Killyleagh – un château sur le Strangford Lough

Killyleagh, down

Killyleagh Castle se targue d'être l'un des plus anciens châteaux habités d'Irlande, avec des parties remontant à environ 1180, même si ses tourelles de conte de fées sont victoriennes, ajoutées par Sir Charles Lanyon dans les années 1850. Toujours habité par la famille Hamilton, il domine un petit village portuaire au bord du Strangford Lough. Les pavillons d'entrée sont loués en hébergement autonome.

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Narrow Water Castle_Co Down_110822CH203.jpg Tourism Ireland

Narrow Water Castle – donjon du XVIe siècle, entrée libre

Warrenpoint, down

Narrow Water Castle est une tour-maison et une enceinte fortifiée des années 1560, construite pour garder l'embouchure de la Newry River là où elle s'ouvre sur Carlingford Lough. Le donjon est un monument d'État gratuit, ouvert du vendredi au dimanche en été ; le manoir néo-gothique qui se dresse derrière est la résidence privée de la famille Hall. C'est une halte de dix minutes avec une vue dégagée sur les Mourne Mountains.

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Portaferry_Town_Marina_070924CH124.jpg TourismIreland

Portaferry Castle – une tour de la famille Savage

Castle Street, down

Portaferry Castle est une tour de la famille Savage du XVIe siècle, perchée sur le coteau au-dessus du port, à portée de vue des châteaux de Strangford et d'Audley de l'autre côté du loch. Le monument est fermé pour travaux de structure et n'ouvrira pas en 2026 : la visite se limite donc à l'extérieur – mais la tour, le ferry et l'aquarium Exploris juste à côté méritent qu'on s'y arrête.

🌳 Plein air

Famille à Hillsborough Castle and Gardens, Royal Hillsborough, Co. Down Courtesy of Tourism Northern Ireland

Royal Hillsborough – château et jardins

Royal Hillsborough, down

Royal Hillsborough est la seule localité d'Irlande du Nord à détenir un préfixe royal, accordé en 2021. Sa pièce maîtresse est Hillsborough Castle, la résidence royale dans le Nord, nichée dans 100 acres de jardins où les enfants entrent gratuitement. Un parc forestier gratuit avec des sentiers au bord d'un lac se trouve à quelques pas de la place du village.

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Bagenal's Castle – le plus ancien bâtiment de Newry

Newry, down

🌳 Plein air

Ballyedmond Castle – domaine privé des Mournes

Rostrevor, down

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Kilclief Castle – la plus ancienne tour de Down

Strangford, down

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Quoile Castle – une tour résidentielle en coupe

Quoile, down

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Rathfriland – ruine de château et pays des Brontë

Northern Ireland, down

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Sketrick Castle – ruine sur le Strangford Lough

Killinchy, down

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Questions fréquentes

Quels châteaux du comté de Down sont gratuits ?

Clough Castle est gratuit et accessible toute l'année. Le donjon de Narrow Water est un monument national gratuit, ouvert du vendredi au dimanche en été. Bagenal's Castle, à Newry, abrite le Newry and Mourne Museum, gratuit et ouvert du mardi au samedi ; seul le stationnement dans la rue est disponible.

Lequel convient le mieux avec des enfants ?

Castle Ward. Le domaine couvre environ 820 acres avec plus de 13 miles de sentiers, un moulin à grains en activité et la ferme qui a servi de Winterfell dans Game of Thrones : il y a de quoi y passer une journée entière au-delà de la maison.

Certains sont-ils fermés ou privés ?

Portaferry Castle est fermé pour des travaux de structure et ne rouvrira pas en 2026 : il faut donc se contenter de l'extérieur. Gilford Castle et Ballyedmond Castle sont des domaines privés, et les jardins de Ballyedmond n'ouvrent qu'environ six fois par an.

Quel est le plus ancien ?

Kilclief Castle, construit entre 1413 et 1441 pour John Sely, évêque de Down, est la plus ancienne maison-tour datable du comté et sert à dater les autres tours du Lecale. Killyleagh affirme conserver des éléments remontant aux environs de 1180.

Puis-je associer un château à une promenade ?

Dundrum est le meilleur choix : un sentier côtier emprunte une ancienne voie ferrée depuis le donjon, traverse les marais salants et rejoint le port, avec les dunes de Murlough à un mile au nord. Castle Ward compte 13 miles de sentiers, et Clough offre une courte montée avec une vue dégagée.

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