Aperçu
La Clanrye est la rivière sur laquelle Newry a été bâtie. Elle traverse la ville de part en part et forme la frontière historique entre le County Down et le County Armagh – c’est d’ailleurs pourquoi l’hôtel de ville, construit en 1893, se dresse précisément sur un pont au-dessus de l’eau, à cheval sur les deux comtés. Son nom vient de l’irlandais Gleann Rí, « la vallée du Roi », même si vous verrez aussi le tronçon inférieur, soumis à la marée, désigné sous le nom de Newry River sur les cartes de l’Ordnance Survey. Depuis ses sources dans les collines au pied des Mournes, elle parcourt environ 12 miles jusqu’au Carlingford Lough, près de Warrenpoint.
C’est une rivière de ville, pas une rivière sauvage. La raison de s’y intéresser est double : la pêche, et la courte balade jusqu’à l’endroit où elle rejoint la mer à Narrow Water. Si vous ne faites que traverser Newry, arrêtez-vous sur le pont près de l’hôtel de ville, regardez en bas : c’est là que la Clanrye fait la seule chose vraiment inhabituelle qu’elle ait à offrir.
La légende de Saint Patrick
La rivière a donné son nom à Newry. La tradition locale veut que Saint Patrick ait campé sur une étendue sablonneuse de la Clanrye et y ait planté un if en symbole de sa foi, ce qui explique que la colonie soit devenue Iúr Cinn Trá – « l’if au bout de la grève ». L’arbre a disparu depuis longtemps, mais l’if figure toujours sur les armoiries de la ville.
Pêche
La pêche est le principal attrait de la Clanrye, et c’est une honnête rivière à truites brunes, large de 5 à 20 mètres, avec un mélange de radiers peu profonds et de fosses plus profondes. On y trouve aussi du brochet et de petits vairons, et une remontée de truites de mer passe pendant les mois d’été. Le hic, c’est le calendrier : la rivière donne le meilleur d’elle-même du début de saison jusqu’à fin mai, car ensuite les niveaux d’eau commencent à baisser.
La gestion y est stricte, alors renseignez-vous sur les règles avant de vous y rendre :
- Mouche et ver uniquement – pas d’asticots, et aucune pêche depuis un bateau en aucune circonstance.
- Taille minimale de 11 pouces (tout poisson plus petit est remis à l’eau), quota de trois poissons par jour.
- Il vous faut à la fois une adhésion au club et un permis de pêche.
Les permis sont délivrés par le Newry Angling Centre au 028 3083 3077 (ou au 028 3026 8768 pour les tarifs des guides). Après de fortes pluies, quand la rivière est légèrement colorée, c’est un bon moment pour être au bord de l’eau.
L’hôtel de ville et Narrow Water
Le Newry Town Hall est le monument que tout le monde photographie, et à juste titre : un bâtiment en brique rouge avec une tour d’horloge, posé sur son propre pont de manière à chevaucher la ligne de comté. Pendant que vous y êtes, le canon-trophée russe à proximité – pris pendant la guerre de Crimée et commémorant les hommes du cru qui y ont combattu – vaut le détour de deux minutes.
Suivez la rivière vers le sud et elle finit par rejoindre le Carlingford Lough à Narrow Water, où une maison-tour du XVIᵉ siècle garde le point le plus étroit de l’estuaire. Le Narrow Water Keep a été construit dans les années 1560 sur le site d’un ancien donjon normand, placé là pour contrôler le trafic des bateaux entre la mer d’Irlande et les routes intérieures – le même goulet d’étranglement que les Vikings avaient utilisé comme base de raids des siècles plus tôt. C’est à quelques miles en aval de la ville, alors prévoyez d’y aller en voiture plutôt que comme une promenade au fil de l’eau.
Informations pratiques
- Accès et stationnement : La rivière est librement accessible le long de son tronçon urbain, et le stationnement est signalé près des points d’accès à la pêche. Dans le centre de Newry, le stationnement dans la rue est payant (parcmètre ou ticket).
- À proximité : À quelques minutes en voiture, vous trouverez le Ballymacdermot Court Tomb, le Craigmore Viaduct et le Derrymore House. En ville, le Newry and Mourne Museum se trouve à l’intérieur du Bagenal’s Castle, le plus ancien bâtiment conservé de Newry.
- Déchets : Comme la plupart des rivières urbaines, la Clanrye ramasse les détritus, et des opérations de nettoyage locales sont organisées régulièrement. Emportez un sac pour les vôtres.
Si vous pêchez, allez-y tôt dans la saison et tôt dans la journée – dès juin, les niveaux baissent et le meilleur est passé.