Aperçu
Le canal de Newry a ouvert en 1742 comme premier canal à point de partage d’Irlande ou de Grande-Bretagne – près de 30 ans avant le canal de Bridgewater, pourtant plus célèbre – et a fait la fortune de la ville comme port ; son chemin de halage est aujourd’hui un itinéraire de randonnée et de vélo de 20 miles (32 km) jusqu’à Portadown. La ville elle-même – environ 28 000 habitants, élevée au rang de cité au château de Hillsborough en 2002 pour le jubilé d’or de la reine – s’étend sur la rivière Clanrye là où le comté de Down rencontre le comté d’Armagh, à cinq miles au nord de la frontière, sur l’axe Dublin–Belfast.
Soyons honnêtes sur ce que vaut une visite : les attraits propres de la ville se visitent en une demi-journée. L’intérêt plus fort de Newry est d’en faire une base, avec les montagnes de Mourne à l’est, le Ring of Gullion à l’ouest et le Carlingford Lough au sud.
En ville
Newry a commencé comme abbaye cistercienne en 1144, dotée d’une charte par le Grand Roi d’Irlande en 1157 et dissoute en 1548. Le maréchal Nicholas Bagenal s’empara des terres en 1552 et fit construire le château de Bagenal sur le site monastique – et ce même bâtiment, avec un entrepôt attenant du XIXe siècle, abrite aujourd’hui le Newry & Mourne Museum. Si vous ne faites qu’une seule chose à l’intérieur ici, faites celle-ci : les collections vont des fibules de l’âge du bronze aux raids vikings, en passant par les années du canal et la rébellion de 1798, le tout dans le bâtiment même où une grande partie de cette histoire s’est déroulée.
La cathédrale Saint-Patrick-et-Saint-Colman est l’autre incontournable – une église néogothique classée Grade A en granit local, dessinée par l’architecte natif de Newry Thomas Duff et construite entre 1825 et 1829, avec des parements en marbre italien et de beaux vitraux à l’intérieur. Elle est ouverte tous les jours.
Juste au nord de la ville, le viaduc de Craigmore, à 18 arches, porte le train Enterprise à 126 pieds au-dessus de la vallée – le viaduc ferroviaire le plus haut d’Irlande, dont le granit a été extrait localement à Goraghwood – et constitue un arrêt photo facile. Sur Kildare Street, en face de l’hôtel de ville, un bronze de près de trois mètres du gardien de but Pat Jennings – un enfant de Newry – a été dévoilé en 2023. Pour quelque chose de plus insolite, les Newry City Ghost Tours proposent des promenades en soirée autour de Trevor Hill, des Gallow Hills et de l’église Saint-Patrick.
Hors de la ville
- Slieve Gullion Forest Park – à quelques minutes de route au sud-ouest : un sommet volcanique de 573 m avec la plus haute tombe à couloir d’Irlande à son sommet et le sentier pour enfants du Giant’s Lair en contrebas. La meilleure demi-journée près de la ville.
- Flagstaff Viewpoint – la récompense la plus rapide de toutes, avec vue sur la rivière Newry et le Carlingford Lough, les Mournes, la péninsule de Cooley et le Ring of Gullion en un seul panorama.
- Newry Canal Way – plat, 20 miles (32 km), 14 écluses ; à parcourir à pied ou à vélo sur un tronçon au départ direct de la ville.
- Kilbroney Park – promenades en forêt, la pierre de Cloughmore et des vues sur le Carlingford Lough ; les Mournes proprement dites s’élèvent au-delà, à l’est de la ville.
- Derrymore House – un cottage orné au toit de chaume du XVIIIe siècle dans 100 ha de bois du National Trust, ancien pavillon d’été du député de Newry Isaac Corry ; les jardins sont gratuits, le salon 2 £.
- Cranfield Beach – une plage Pavillon Bleu à l’embouchure du Carlingford Lough pour une baignade estivale.
Shopping et l’« effet Newry »
The Quays et le Buttercrane accueillent les grandes enseignes aux côtés de boutiques familiales de longue date. Quand le taux de change favorise l’euro, les acheteurs de la République traversent la frontière en nombre pour payer en livres, et le trafic qui en résulte – les habitants l’appellent l’effet Newry – fait des files de voitures le long des routes d’accès aux heures de pointe des achats. Bon à savoir avant une visite un samedi de décembre.
Y aller et se déplacer
Le train Enterprise, au départ de Dublin et de Belfast toutes les heures, s’arrête à Newry ; la gare est excentrée, avec une navette gratuite vers le centre. Ulsterbus dessert Armagh, Portadown et Belfast depuis la gare routière du Mall, et l’Expressway X1 relie le Busáras de Dublin et l’aéroport de Dublin à Newry. Par la route, c’est l’axe A1/M1 ; par les airs, l’aéroport international de Belfast est à environ une heure et l’aéroport de Dublin à environ une heure et demie. La National Cycle Route 9 traverse la ville, et la Carlingford Lough Greenway offre un itinéraire hors route jusqu’au village de Carlingford.
Le stationnement en centre-ville est limité – la navette de la gare ou les parkings périphériques sont la solution pratique. La cathédrale, le musée, les centres commerciaux et le chemin de halage sont tous accessibles aux fauteuils roulants, et le chemin de halage ne coûte rien : apportez un pique-nique et marchez jusqu’aux premières écluses.