Assaranca Waterfall dévale environ quatre mètres le long d’une paroi rocheuse sombre et moussue sur la route côtière à l’ouest d’Ardara, et tout son charme tient au fait que vous pouvez l’observer sans quitter le bitume. L’aire de stationnement se trouve à quelques mètres de la base. Cela en fait l’une des cascades les plus faciles d’accès du County Donegal – et l’une des plus dépendantes de la météo.
Venez après deux jours de pluie et l’eau jaillit du sommet dans le bassin noir en contrebas avec un grondement que l’on entend depuis la voiture. Venez en juin sec et elle se réduit à un filet sur la pierre mouillée. Si le temps est resté stable pendant une semaine, ce n’est pas le détour à privilégier ; s’il a plu à verse, cela vaut vraiment le coup de faire un écart.
La cascade porte plusieurs noms. Les habitants l’appellent Ardara Waterfall aussi souvent qu’Assaranca, et le nom irlandais Eas a’ Ranca est généralement traduit par « la cascade de la grande souris » – une appellation que personne autour d’Ardara ne semble plus vraiment capable d’expliquer. À côté de la cascade se trouve une sculpture en bois de l’artiste Mike Henderson, facile à manquer si l’on ne fait que jeter un œil à l’eau.
Que faire ici
Il n’y a pas grand-chose à faire, et c’est précisément le but. La plupart des gens s’arrêtent quinze ou vingt minutes, prennent quelques photos des niveaux d’eau qui tombent dans le bassin, puis repartent. Par temps chaud, vous verrez des gens traverser les pierres lisses pour se tremper les pieds, mais le bassin est vraiment froid toute l’année et la roche mouillée est glissante : faites attention où vous mettez les pieds, surtout après la pluie quand le débit est fort.
Comme la cascade est juste au bord de la route et ne nécessite aucune marche, c’est l’un des meilleurs arrêts du secteur pour les personnes à mobilité réduite – la vue principale est là dès que vous ouvrez la portière. Les chiens sont les bienvenus en laisse. Il n’y a pas de poubelles sur place, alors apportez un sac et repartez avec.
Y aller et se garer
La cascade se trouve sur la route côtière à environ 8 km à l’ouest d’Ardara, en direction de Maghera Beach. Depuis Ardara, suivez la route côtière vers l’ouest et vous verrez les chutes sur votre droite avec un espace de stationnement à côté. Depuis Donegal Town, l’itinéraire direct est la N56 vers l’ouest jusqu’à Ardara (environ 40 minutes), puis la route côtière – pas besoin de passer par le nord via Ballybofey.
Le stationnement est une aire gratuite en bord de route pouvant accueillir une dizaine de voitures. C’est calme la majeure partie de l’année, mais le week-end en été, elle se remplit et les gens finissent par s’arrêter de façon maladroite ; ne bloquez jamais la route étroite si vous ne trouvez pas de place, revenez simplement plus tard dans la journée.
Il n’y a ni toilettes, ni café, ni aucune installation d’aucune sorte ici – les plus proches se trouvent à Ardara ou à Donegal Town, alors prévoyez avant d’arriver.
À proximité
- Maghera Beach and Caves – deux à cinq minutes plus à l’ouest sur la même route, une longue plage bordée de grottes marines que l’on peut explorer à marée basse. Le duo naturel avec la cascade.
- Ardara – la ville patrimoniale à dix minutes à l’est, réputée pour son tweed tissé main et une poignée de bons pubs.
- Glengesh Pass – à 20 à 25 minutes de route, une route en lacets raides au-dessus des collines qui vaut le voyage en soi (conduisez lentement).
- Slieve League Cliffs – à environ 40 à 45 minutes, parmi les plus hautes falaises maritimes d’Europe et la principale raison pour laquelle la plupart des gens passent par ici.
- Glencolmcille Folk Village – à environ 35 minutes à l’ouest, une réplique d’un clachan de chaumières dans le Gaeltacht.
Informations pratiques
| Élément | Détails |
|---|---|
| Horaires d’ouverture | Ouvert tous les jours, toute la journée |
| Prix d’entrée | Gratuit |
| Stationnement | Aire gratuite en bord de route, environ dix voitures ; fréquentée le week-end en été |
| Installations | Aucune sur place. Toilettes et restauration à Ardara ou Donegal Town |
| Sécurité | Le bassin est froid toute l’année et les rochers sont glissants lorsqu’ils sont mouillés. Faites attention près du bord, surtout après de fortes pluies quand le débit est important. |
Si vous planifiez votre visite, venez après la pluie et combinez-la avec les grottes de Maghera, qui nécessitent une marée basse. Les deux se trouvent sur le même court tronçon de route côtière, vous pouvez donc tout voir en moins d’une heure.