Vue d’ensemble
L’Aviva Stadium est le fief national du rugby comme du football irlandais, et l’une des rares enceintes au monde à être partagée à parts égales entre deux disciplines. Il se dresse sur le site de Lansdowne Road, à Ballsbridge, où l’on joue depuis les années 1870, et a ouvert sous sa forme actuelle le 14 mai 2010 avec 51 711 places. L’Irish Rugby Football Union et la Football Association of Ireland en sont copropriétaires et le gèrent ensemble. Au-delà des matchs internationaux, il accueille des finales européennes et de grands concerts tout l’été.
Si vous décrochez une place pour un samedi du Tournoi des Six Nations ou un match de qualification de la République d’Irlande, c’est ainsi qu’il faut découvrir les lieux. À défaut, la visite guidée d’une heure fera très bien l’affaire : contrairement à ce qui se passait il y a deux ou trois ans, elles sont de nouveau assurées.
De Lansdowne Road à l’Aviva
L’histoire du stade remonte à 1872, quand le sportif Henry Wallace Dunlop fonda Lansdowne Road, le plus ancien site sportif international du monde. Il accueillit la première réunion internationale d’athlétisme en 1876, puis le premier match international de rugby deux ans plus tard. L’ancien stade fut démoli en 2007 et reconstruit sur la même emprise ; l’accord de naming avec Aviva, signé en 2009, court désormais jusqu’en 2030. Depuis sa réouverture, il a accueilli les finales de la Ligue Europa 2011 et 2024, la finale de la Champions Cup 2023, un match de football américain entre Notre Dame et Navy, et il figure parmi les hôtes de l’Euro 2028.
La toiture
Signée par les spécialistes du stade Populous, la toiture incurvée translucide de l’Aviva est ce qui frappe en premier. On la dit souvent rétractable : elle ne l’est pas. Elle couvre l’intégralité des places assises et inonde l’enceinte de lumière du jour, mais ne se referme pas sur la pelouse : un match international sous la pluie reste un match international sous la pluie. Le dessin travaille autrement : la courbe maximise la lumière sur le gazon et atténue les tourbillons de vent qui gâchent la vie des enceintes ouvertes. Le stade détient aujourd’hui le classement le plus élevé de l’UEFA, « Elite Stadium » (l’ancienne catégorie 4), ce qui lui permet d’accueillir finales et rencontres de tournoi.
Visites du stade
Les visites ont lieu sept jours sur sept, sauf lorsque le stade est occupé, et durent environ une heure. Elles partent de l’entrée A, sur Lansdowne Road, et passent par le vestiaire de l’équipe locale, le tunnel des joueurs, le bord de pelouse et la salle de presse. Le parcours est entièrement accessible aux fauteuils roulants. Les groupes de 20 personnes et plus bénéficient de 10 % de réduction ; les tarifs scolaires sont de 4,50 € jusqu’à 12 ans et de 6,30 € pour les élèves plus âgés. Réservez à l’avance et consultez d’abord le calendrier des rencontres : un match ou un concert annule la visite pour la journée.
Accès et stationnement
Les transports en commun sont la seule solution raisonnable, et ils sont bien pratiques :
- DART : la gare de Lansdowne Road est à deux pas du stade.
- Bus : les lignes Dublin Bus 4, 7, 7A, 18 et 77A s’arrêtent à quelques minutes à pied.
- Luas : la Green Line à Charlemont et la Red Line à Connolly sont chacune à une vingtaine de minutes de marche. Le centre-ville lui-même est à 25–30 minutes à pied.
Il n’existe aucun stationnement public au stade : rien du tout pour les concerts, et seulement quelques places accessibles à réserver au préalable pour les rencontres sportives, fermées deux heures avant le coup d’envoi. Une zone sans voiture d’un kilomètre est instaurée les jours d’événement ; si vous devez absolument prendre la voiture, garez-vous au Q-Park Grand Canal Square ou au Park-Rite IFSC et finissez à pied.
Restauration, services et la question du liquide
Les coursives proposent le registre habituel des stades – tourtes, fish and chips, ainsi que des options véganes et sans gluten – avec des bars à chaque niveau et une boutique officielle pour les maillots et les écharpes. Une chose à savoir avant de partir : l’Aviva fonctionne entièrement sans espèces. Tous les bars et kiosques n’acceptent que la carte ou le sans contact : laissez les billets à la maison. Des toilettes avec table à langer sont présentes à chaque étage.
Accessibilité
Le stade est entièrement accessible aux fauteuils roulants, avec des ascenseurs desservant tous les niveaux, des places réservées à chaque étage, des toilettes adaptées et un sous-titrage audiovisuel pour les spectateurs sourds et malentendants. Les chiens guides sont admis sur demande préalable. Les places de stationnement accessibles sont en nombre limité et doivent être réservées à l’avance.
Aux alentours
Après le match, Ballsbridge est à votre porte – rues géorgiennes et promenade le long du Grand Canal – et les terrains de la RDS sont à quelques minutes. Pour les rencontres très demandées, les billets sont mis en vente par phases via les fédérations : organisez-vous autour du calendrier et réservez dès l’ouverture des ventes. Ensuite, arrivez tôt : les pubs de Lansdowne Road se remplissent bien avant le coup d’envoi, et cela fait la moitié de la journée.