Aperçu
Le Gate ne compte que 371 places, en pente raide et assez proches de la scène pour saisir chaque réplique murmurée, et depuis près d’un siècle, il monte les pièces que le reste de Dublin ne jouait pas. Fondé en 1928, il s’est fait un nom avec le répertoire européen et américain – Ibsen, O’Neill, Wilde, plus tard Beckett et Pinter – aux côtés du répertoire irlandais moderne.
Il se trouve à dix minutes à pied au nord de l’Abbey Theatre, le théâtre national, dans ce qui est depuis longtemps le quartier des théâtres de Dublin. Là où l’Abbey a toujours mis l’écriture irlandaise au centre, le Gate a tourné son regard vers l’extérieur dès le départ. Si vous hésitez entre les deux, le Gate est le choix pour une pièce européenne ou américaine bien faite, ou pour une reprise de Londres ou de Broadway ; son Studio, en boîte noire, accueille les créations les plus expérimentales.
Un héritage de prise de risques artistiques
Le Gate est né du Gate Theatre Studio, cofondé par Daisy Bannard Cogley et Gearóid Ó Lochlainn, puis repris en 1928 par le duo Hilton Edwards et Micheál MacLiammóir. Leur première saison comptait sept productions, dont Peer Gynt d’Ibsen, The Hairy Ape d’Eugene O’Neill et Salomé d’Oscar Wilde – l’objectif étant d’apporter à Dublin une scène européenne et américaine plus large tout en gardant la nouvelle création irlandaise au premier plan.
Le manque d’argent faillit tout arrêter fin 1930, jusqu’à ce que Lord Longford et son épouse, l’écrivaine Christine, Lady Longford, rachètent les parts restantes. Les Longford restèrent étroitement impliqués jusqu’en 1936, lorsqu’une scission créative laissa deux compagnies se partager la scène. Ces années-là, le Gate lança une série remarquable de carrières : Orson Welles, James Mason, Geraldine Fitzgerald et Michael Gambon ont tous débuté ici.
À partir de 1983, Michael Colgan dirigea le théâtre et poussa son rayonnement à l’étranger. Sous sa direction, le Gate monta le premier festival Beckett complet en 1991, les dix-neuf pièces de l’auteur en trois semaines, suivi d’un festival Pinter et de créations dont The Steward of Christendom de Sebastian Barry et Faith Healer de Brian Friel, qui partit ensuite à Broadway.
Le bâtiment
Le bâtiment a plus d’un siècle de plus que le théâtre. Il fut construit entre 1784 et 1786 dans le cadre des New Assembly Rooms, abrita plus tard l’Upper Concert Hall de la Rotunda, et ne devint le Gate que lorsque la compagnie prit le bail en février 1930. Derrière la façade géorgienne à colonnes, l’empreinte au sol est étonnamment petite.
Une restauration au début des années 2000, menée par Ronnie Tallon de Scott Tallon Walker, a préservé les plâtres et les boiseries historiques et ajouté une aile moderne. Cette aile abrite The Gate Studio, un espace flexible en boîte noire pour les répétitions, les ateliers et les travaux expérimentaux qui alimentent souvent la grande scène. Dans la salle principale, les 371 sièges s’élèvent en une pente raide et intime – aucun mauvais point de vue, mais vous entendrez chaque réplique et verrez chaque détail de costume. Un système de boucle magnétique couvre les rangées N, O et P, et la photographie est strictement interdite pendant les représentations.
Accessibilité
Le Gate fait de gros efforts en matière d’accessibilité, même si l’ancienneté du bâtiment exige un peu d’organisation à l’avance.
- Accès en fauteuil roulant : deux emplacements dédiés dans la salle. L’ascenseur se trouve à l’arrière, accessible depuis le parking de l’hôpital de la Rotunda ou par une porte piétonne sur Parnell Square East. Il ouvre 45 minutes avant le lever de rideau et vous devez arriver au moins 15 minutes avant le début ; l’ascenseur accepte un fauteuil roulant jusqu’à 75 cm de large sur 130 cm de profondeur.
- Bar : le bar principal n’est pas accessible en fauteuil roulant, mais le personnel apportera les boissons d’avant-spectacle ou d’entracte au John Pollard Foyer ou au coffee dock.
- Aides auditives et autres : les chiens guides et d’assistance médicale sont les bienvenus. Auracast diffuse l’audio par Bluetooth vers les appareils auditifs compatibles, et des représentations en langue des signes irlandaise sont programmées tout au long de l’année – consultez la page de la production ou demandez à la billetterie.
S’y rendre et alentours
Le Gate est facilement accessible en transports en commun. Les arrêts de Luas les plus proches sont Parnell et O’Connell Street Upper sur la Green Line, et Abbey Street sur la Red Line, à dix minutes à pied. Les lignes de Dublin Bus pour O’Connell Street et Parnell Square vous déposent à quelques minutes, et les voyageurs du DART peuvent descendre à Tara Street ou Connolly. Des stations Dublin Bikes se trouvent sur Cathal Brugha Street et Parnell Street North.
Le stationnement est le vrai casse-tête : le quartier est en grande partie piétonnier et les options sur place sont limitées. Le Spire Q-Park sur Cathal Brugha Street est le choix fiable, avec 25 % de réduction pour les spectateurs du Gate si vous réservez en ligne avec le code GATE25. Le parking de la Rotunda sur Parnell Square West est bon marché à 8 € (espèces exactes ou sans contact) mais très limité, et ouvert seulement d’environ 17h à 23h en semaine et toute la journée jusqu’à 23h le week-end. Il y a du stationnement payant sur Parnell Square West et North.
La billetterie est ouverte du lundi au vendredi de 10h00 à 18h00 entre les productions ; lorsqu’un spectacle est à l’affiche, elle reste ouverte jusqu’à 19h00 en semaine, le samedi de 12h00 à 19h00 et le dimanche fermé. Les représentations en soirée commencent généralement à 19h30, avec quelques matinées à 14h00.
Parnell Square constitue un bon point de départ pour un repas avant ou après le spectacle, avec des cafés et des pubs autour et la Hugh Lane Gallery sur le côté nord. Réservez dès l’annonce de la saison, surtout pour les festivals ou une reprise très attendue : une salle de 371 places épuise ses meilleures soirées rapidement.