Aperçu
Depuis 1798, le Johnnie Fox’s mise sur deux atouts : être le pub le plus haut d’Irlande, perché à 235 m (770 pi) dans les montagnes de Dublin, et offrir l’une des soirées les plus résolument touristiques du comté. Il se trouve à Glencullen, à une demi-heure environ de la ville, et à l’intérieur, c’est un enchaînement de poutres basses, de fumée de tourbe et de murs couverts de bric-à-brac offert par les clients. Venez en connaissance de cause et vous apprécierez l’endroit : c’est une machine bien huilée destinée aux visiteurs, les fruits de mer y sont vraiment bons, et le spectacle Hooley, dîner et danse compris, est ce pour quoi la plupart des gens réservent. Si vous cherchez un pub tranquille pour boire une pinte entre habitués, ce n’est pas l’endroit.
Une histoire de rébellion et de vie rurale
Le bâtiment date de 1798 et servait à l’origine de petite ferme ; selon la propre version du pub, le site aurait offert refuge aux United Irishmen pendant la rébellion de cette année-là et, plus tard, aurait accueilli des réunions de Daniel O’Connell. La famille McMahon le tient depuis des décennies, et c’est sous sa direction qu’il est devenu le vaste établissement de musique et de dîners qu’il est aujourd’hui.
Une grande partie du caractère d’origine demeure intacte. Les murs de pierre et le foyer à tourbe remontent à plusieurs générations, et une pierre tombale isolée, encastrée directement dans un mur intérieur, est l’un des rares exemples connus de ce genre dans un pub irlandais. Les anciens bâtiments de la ferme abritent désormais la « Pig House » et le jardin de la bière « Haggart », tandis que des mini-musées exposent des outils agricoles anciens, une marmite en fonte de la famine et une machine à coudre Singer vintage.
Cuisine, boissons et boulangerie maison
La cuisine s’est forgé une solide réputation pour ses fruits de mer et a remporté des médailles internationales pour des plats comme ses moules sauvages et son colin. La cuisine traditionnelle copieuse est également bien représentée, avec au menu du jarret d’agneau mijoté, une tourte à la Guinness et une chaudrée maison. En coulisses, le pub tient sa propre boulangerie, Fox’s Bakery, qui produit chaque jour du pain et des pâtisseries frais et prend les commandes de gâteaux sur mesure avec un préavis d’environ 72 heures.
Le bar propose une large gamme de whiskeys irlandais, de gins et de bières artisanales, dont le whiskey à la marque Johnnie Fox’s, qui entre dans la composition du café irlandais. Pendant les mois les plus froids, le menu évolue vers des ragoûts réconfortants, et le feu de tourbe ouvert devient le point de ralliement naturel.
Musique live et spectacle Hooley
La musique traditionnelle irlandaise est une constante au Johnnie Fox’s, avec des sessions chaque soir et un plus grand groupe le samedi et le dimanche après-midi. L’établissement est surtout connu pour son spectacle Hooley, présenté comme le plus ancien spectacle de danse irlandaise ouvert toute l’année du pays : un dîner en quatre services suivi d’une performance de danse très énergique et d’un groupe live. C’est une soirée sur réservation (environ 49,50 € par personne au moment de la rédaction) qui a lieu sept soirs par semaine et se remplit vite en haute saison, alors réservez bien à l’avance. L’hiver apporte aussi des soirées de contes autour du feu.
Sentiers de randonnée et accès aux montagnes
Le parking du pub sert de point de départ pratique pour plusieurs itinéraires balisés à travers les montagnes de Dublin. Les randonneurs peuvent se rendre à la Giant’s Grave et aux anciens menhirs, emprunter le Barnaslingan Scalp Lookout Trail pour des vues panoramiques sur la vallée, ou suivre la boucle Ticknock Fairy-Castle, un court circuit boisé très apprécié des familles. Le sentier historique des Carrickgollogan Lead Mines passe également à proximité, offrant un aperçu du patrimoine industriel du XIXe siècle. Les itinéraires vont de la promenade facile, adaptée à la plupart des âges, à des marches en colline plus exigeantes ; de bonnes chaussures sont donc recommandées. Le pub constitue une halte naturelle avant ou après une randonnée, avec beaucoup d’espace pour se réchauffer et reprendre des forces.
Accès et informations pratiques
Le Johnnie Fox’s se trouve à environ 25 à 35 minutes de route du centre-ville de Dublin. Depuis la M50, prenez la sortie 15 en direction de Kilternan/Leopardstown, suivez les panneaux vers Glenamuck Road, puis tournez à gauche en haut, près de Palmers Pub. Prenez la première à droite au garage Topaz ; l’établissement sera sur votre droite après environ 2,5 miles. Un parking gratuit est disponible sur place, mais le parking de débordement de l’autre côté de la route se remplit vite le week-end.
Les transports en commun sont limités, c’est le revers d’un pub hors de la ville. La ligne 44B du Dublin Bus part de la station de Luas de Dundrum, mais ne circule que quelques fois par semaine ; l’option la plus fiable est l’Express Bus de Johnnie Fox’s, qui part du centre-ville pour 5 € l’aller simple avec plusieurs points de prise en charge, dont certains hôtels. Les taxis et les services de covoiturage mettent 18 à 20 minutes depuis les banlieues sud.
Informations clés pour les visiteurs :
- Horaires d’ouverture : lundi–jeudi 11h00–23h30, vendredi–samedi 11h00–00h30, dimanche 11h00–23h00. La cuisine sert généralement de 12h00 à 21h30, mais un dîner tardif doit être confirmé par téléphone.
- Réservations : les tables pour le déjeuner, le dîner et le spectacle Hooley peuvent être réservées via le site web ou par téléphone.
- Accessibilité : un guide de bienvenue sur l’accessibilité est disponible en ligne, et le personnel peut aider pour des besoins spécifiques.
- Enfants : bienvenus dans le restaurant principal jusqu’à 21h (22h pendant les vacances scolaires) ; la dernière réservation acceptant des mineurs est à 18h45 (19h45 pendant les vacances scolaires).
- Animaux : les chiens sont acceptés uniquement dans l’espace de restauration extérieur, et doivent être tenus en laisse.
- Événements : l’établissement accueille des réceptions privées, des événements d’entreprise et des barbecues d’été dans ses espaces intérieurs et extérieurs chauffés, avec une capacité totale d’environ 300 personnes.
Le pub ferme la veille de Noël et le jour de Noël, et rouvre le jour de la Saint-Étienne avec des horaires prolongés et des décorations de fête. Pour profiter de la plus belle lumière sur les montagnes et d’une atmosphère détendue, visez une visite en fin d’après-midi par temps clair, puis installez-vous pour un repas pendant que le feu de tourbe crépite et que les premières notes de violon s’élèvent entre les murs de pierre.