Carrickgollogan

Aperçu

S’élevant à 276 mètres à la lisière orientale des montagnes de Dublin, Carrickgollogan se trouve dans le comté de Dublin, près de la limite avec le Wicklow, dans le Dún Laoghaire–Rathdown. Juste au sud de Rathmichael et de Shankill, la colline est couverte d’un boisement mixte de 85 hectares géré par Coillte, et l’ensemble est gratuit à parcourir. Le pin tordu, le sapin noble, le mélèze du Japon et le pin sylvestre se mêlent au bouleau et au hêtre indigènes, formant une canopée dense qui s’ouvre sur des landes et des ajoncs. Le sol forestier abrite des blaireaux, des lapins et une rotation constante d’oiseaux, ce qui en fait une échappée tranquille à moins de trente minutes du centre-ville.

L’attrait principal est le point de vue sommitale, qui offre un panorama à 360° de la baie de Dublin à la crête de Wicklow. Par temps clair, on peut suivre le littoral au-delà de Bray, Howth, Dalkey et Killiney, tandis qu’à l’intérieur des terres, les silhouettes de War Hill, Djouce et Duff Hill se détachent à l’horizon. Weston St. John Joyce a noté la qualité de cette vue au début des années 1900, et elle reste l’un des belvédères les plus fiables des collines du sud de Dublin.

La cheminée de flue historique et le passé industriel

La cheminée de flue en granit sur la crête nord est le seul exemple subsistant en Irlande d’une flue longue de l’industrie minière du plomb au XIXe siècle. Construite en 1836 pour le complexe minier de plomb de Ballycorus, la cheminée était conçue pour capter les vapeurs de plomb d’un four à réverbère voisin. Les ouvriers devaient racler le métal condensé à l’intérieur – un travail dangereux qui valut à la vallée environnante le sinistre surnom de « Death Valley ». La structure était autrefois plus haute qu’aujourd’hui et figurait sur les cartes de l’Amirauté comme aide à la navigation pour les navires de la baie.

L’exploitation à ciel ouvert a commencé vers 1807, les travaux souterrains se poursuivant jusqu’en 1863 et les opérations de fonte jusqu’en 1913. La vallée en contrebas conserve encore les fondations des fours en granit, des fours à chaux et des cottages d’ouvriers, dont beaucoup ont été convertis en habitations.

Plus bas sur le versant nord, les ruines de l’église de Rathmichael marquent un site paléochrétien que l’on dit fondé par saint Comgall de Bangor au VIe siècle ; seule la base de sa tour ronde subsiste, d’environ 5 mètres de diamètre. Le site se trouve dans les vestiges d’un grand fort circulaire et abrite neuf dalles funéraires de Rathdown encastrées dans le mur sud, sculptées de cercles concentriques et de motifs en chevrons d’influence nordique. À quelques pas, la ruine en pierre à deux étages connue sous le nom de Puck’s Castle date probablement de 1537, construite par Peter Talbot. Plus bas, sur les terres agricoles de Shankill, sous la colline elle-même, un wedge tomb néolithique de plus de 4 500 ans est resté debout jusqu’à l’effondrement de sa dalle de couverture fin 2021. Sur le versant sud, une plaque de pierre commémore le Dr Nathaniel Alcock (mort en 1904), gravée d’une citation de Sénèque sur la contemplation solitaire – un clin d’œil approprié à la longue réputation de la colline comme lieu de réflexion paisible.

Sentiers de randonnée et activités

Les sentiers de Carrickgollogan sont clairement balisés et conviennent aux promeneurs occasionnels, aux familles et aux planificateurs d’itinéraires.

Lead Mines Way (orange)

• Longueur : 2,3 km (environ 40 minutes)
• Difficulté : Facile
• Itinéraire : Boucle dans le sens inverse des aiguilles d’une montre depuis le parking. Balisé par des disques orange, ce sentier passe par la cheminée de flue et les boisements mixtes. Un court détour mène au rocher panoramique pour un panorama rapide.

Mountain Access Trail

• Longueur : 0,5 km (environ 30 minutes)
• Difficulté : Modérée
• Itinéraire : Une montée plus raide et directe vers le rocher panoramique du sommet. Choisissez ce sentier si vous voulez la vue la plus étendue sans parcourir de distance supplémentaire.

Dublin Mountains Way

Ce sentier de grande randonnée de 42,6 km traverse Carrickgollogan, reliant Shankill à Tallaght. Les randonneurs peuvent rejoindre le Dublin Mountains Way pour une traversée de plusieurs jours ou simplement parcourir la section qui passe par la cheminée et le sommet.

Course d’orientation et audio-poésie

Trois parcours permanents de course d’orientation (Court 1,7 km, Moyen 2,4 km, Avancé 2,4 km) sont tracés à travers les arbres. Des cartes téléchargeables sont disponibles sur le site web de Coillte. Pour un rythme différent, le projet d’audio-poésie « Sky Walkers » de Méadhbh O’Connor installe des stations d’écoute à des points clés, dont la cheminée et le rocher panoramique, ajoutant une couche de réflexion à la promenade.

Faune et forêt

Le mélange de conifères et de feuillus de la plantation soutient un cycle constant de couleurs saisonnières. Le bouleau et le hêtre apportent l’or de l’automne, tandis que la lande et les ajoncs offrent un abri aux petits mammifères. Les ornithologues repèrent régulièrement des éperviers, des pics et parfois des milans royaux qui tournoient au-dessus de la crête. Les papillons myrtil sont courants en été, et les pentes ouvertes sont idéales pour observer les renards à l’aube ou au crépuscule.

Informations pratiques et accès

• Parking : Le parking gratuit compte 15 places et se remplit rapidement le week-end et par temps clair en été ; arrivez avant 10h00 ou après 16h00 pour éviter la file d’attente.
• Équipements : Il n’y a ni toilettes, ni cafés, ni poubelles sur place. Apportez un sac pour vos déchets et prévoyez un arrêt à Kilternan pour vous restaurer et trouver des toilettes publiques.
• Chiens et familles : Les chiens sont les bienvenus sur tous les sentiers balisés mais doivent être tenus en laisse pour protéger les oiseaux nicheurs et les autres promeneurs. La boucle principale est large et relativement plate, ce qui la rend adaptée aux poussettes et aux jeunes enfants.
• Météo et sécurité : Le sommet est exposé et peut être très venteux. Le site ferme pendant les alertes de vent rouge de Met Éireann. Consultez le site web du Dublin Mountains Partnership pour les mises à jour en temps réel avant de partir. Les sentiers ne sont pas pavés et peuvent être boueux après la pluie ; des chaussures imperméables sont recommandées.

Options de transport

• En voiture : Sortez de la M50 à la jonction 15, suivez les panneaux vers Kilternan, puis tournez à gauche sur Barnaslingan Lane. Après 1,9 km, tournez à gauche dans le parking (à environ 300 m sur la voie).
• En bus : La ligne 44 de Dublin Bus s’arrête sur la Enniskerry Road. De là, comptez 2 km à pied jusqu’au départ du sentier via le Dublin Mountains Way.
• À pied : Approchez-vous depuis Shankill (4,5 km) ou Kilternan (2 km via Barnaslingan Wood) si vous préférez vous garer plus loin et marcher.

Les portails du parking fonctionnent selon les horaires saisonniers, alors vérifiez les heures d’ouverture avant de partir. Si vous prévoyez une promenade au coucher du soleil, arrivez au moins une heure à l’avance pour trouver une place de parking et vous laisser le temps de faire la courte montée jusqu’au rocher panoramique. Emportez une petite veste coupe-vent – la température sur la crête baisse nettement une fois la lisière des arbres franchie.