Aperçu
Two Rock Mountain (en irlandais : Binn Dá Charraig) s’élève à 536 m (1 759 ft), le point culminant des Dublin Mountains – et, malgré cela, l’une des collines les plus accessibles à gravir, avec un départ sur tarmac que l’on peut monter avec une poussette. Son nom vient des deux tors de granite sur le versant sud-est. Depuis le sommet, connu sous le nom de Fairy Castle, la vue s’étend de Tallaght et Howth au nord jusqu’à Bray Head, Killiney Hill, le Great Sugar Loaf et les Wicklow Mountains au sud. La colline est un paysage vivant de landes à grouse, de tourbières peu profondes et de forêts indigènes, géré par Coillte et le Dublin Mountains Partnership, qui convertissent progressivement les anciennes plantations commerciales d’épicéas en forêts récréatives indigènes.
Histoire et monuments anciens
Le cairn sommital est un monticule sub-circulaire de blocs de granite et de quartz, d’environ 27 m de diamètre et 3 m de haut. Il couronne une tombe à couloir néolithique qui n’a jamais été fouillée. Appelé localement Fairy Castle, il constitue le maillon le plus oriental d’une chaîne de tombes sommitales s’étendant à travers les massifs de Dublin et de Wicklow. Par temps clair, on peut suivre des lignes de visée vers les tombes à couloir de Montpelier Hill, Tallaght Hill, Saggart Hill et Seahan Mountain.
Les cartes anciennes désignent la colline sous le nom de Black Mountain, tandis que les chercheurs proposent l’ancien nom irlandais Sliab Lecga (« Montagne des dalles »). Ce nom apparaît dans le Metrical Dindshenchas du haut Moyen Âge et dans la saga Togail Bruidne Dá Derga, où le mont Lecga sert de point de repère aux pillards.
Sur le versant sud-est se trouve le Ballyedmonduff wedge tomb, souvent appelé la « Tombe du Géant ». Datant de l’âge du bronze, il présente une galerie à trois chambres, un arrangement en fer à cheval de pierres dressées et une dalle de couverture portant sept cupules. Ouvert pour la première fois en 1832 et fouillé de nouveau en 1945, il a été reconstruit dans sa forme actuelle. L’antiquaire John O’Donovan l’a un jour qualifié de « plus belle tombe païenne de tout comté ». D’autres monuments disparus incluent le Greyhound’s Bed, un long cairn détruit au XIXᵉ siècle, et une pierre dressée triangulaire près du sommet.
La montagne a également joué un rôle dans l’un des épisodes les plus dramatiques de l’histoire irlandaise. En 1591, Red Hugh O’Donnell s’échappa du château de Dublin et traversa Two Rock sur le chemin de la forteresse des O’Toole à Powerscourt. Repris, il s’évada une seconde fois avec succès en janvier 1592, atteignant Fiach McHugh O’Byrne à Glenmalure – perdant des orteils à cause des engelures en chemin. Ce voyage à travers ces collines contribua à forger l’alliance qui façonna la guerre de Neuf Ans.
Géologie et paysage
Les deux tors de granite qui donnent à la montagne son nom moderne sont les exemples les mieux préservés du massif Dublin–Wicklow. Ils se sont formés par la longue altération d’un granite porphyrique à muscovite et microcline, qui s’est fracturé le long de joints verticaux et horizontaux pour laisser les affleurements que l’on voit aujourd’hui. Le plateau sommital passe de la lande humide à la tourbière de couverture, tandis que les pentes inférieures portent une mosaïque de fougères, d’ajoncs et d’épicéas de Sitka et de pins plantés.
Flore, faune et conservation
La lande ouverte constitue un habitat important pour le Lagopède d’Écosse, une espèce protégée par la loi irlandaise. Sa saison de reproduction s’étend de mars à mai, et les randonneurs sont priés de rester sur les sentiers balisés pour ne pas déranger les nids au sol. Les Alouettes des champs et les Pipits farlouses sont courants en été, tandis que les tourbières abritent des invertébrés et des fleurs sauvages comme la bruyère, la myrtille et la camarine noire. Coillte effectue une gestion régulière des landes pour contenir les broussailles et garder les pentes ouvertes. Pour relier les gens au paysage changeant, le Dublin Mountains Partnership organise des randonnées communautaires et des marches bien-être guidées (lancées avec Aware en 2025).
Randonnées et sentiers
On accède à Two Rock par plusieurs itinéraires bien balisés, le principal départ se trouvant au parking de Ticknock Forest. La Fairy Castle Loop est celle à faire – assez longue pour donner l’impression d’une vraie randonnée en montagne, assez courte pour les jeunes enfants, et praticable avec une poussette sur les 3 premiers kilomètres.
- Fairy Castle Loop – Un circuit modéré de 5,5 km d’environ 1 h 30 à 2 h. Les 3 premiers kilomètres suivent une route en tarmac adaptée aux poussettes et aux jeunes marcheurs, avant de passer sur du gravier et des sections en caillebotis à travers la bruyère.
- Two Rock & Three Rock Loop – Un circuit de 8 km (environ 3 h) reliant le sommet à la voisine Three Rock Mountain via le Dublin Mountains Way, ajoutant 90 m de dénivelé et des vues en crête.
- Dublin Mountains Way – Le sentier national de grande randonnée traverse le sommet, reliant Tibradden et Piperstown à l’ouest à Rathmichael à l’est.
- Wicklow Way – Passe juste à l’ouest du pic pour ceux qui souhaitent s’aventurer plus profondément dans les Wicklow Mountains.
Le VTT est populaire sur les sentiers forestiers, mais les cyclistes devraient consulter le site du Dublin Mountains Partnership avant de partir, car certaines sections sont parfois fermées pour des réparations liées aux intempéries.
Expériences culturelles et audio
La région a récemment fait l’objet de commandes artistiques dans le cadre de la série Nature and Place de dlr Arts. Les visiteurs peuvent télécharger le podcast Ticknock: What’s Going On? des artistes Listen and Breathe, qui suit le paysage changeant de la forêt sur des millénaires ; l’audio est synchronisé avec le rythme de marche du parking jusqu’au Fairy Castle. Le projet Sky Walkers de Méadhbh O’Connor ajoute six poèmes méditatifs sur des paysages sonores ambiants, conçus pour être écoutés en se reposant au sommet ou à Three Rock.
Informations pratiques
S’y rendre – Depuis le centre-ville de Dublin, dirigez-vous vers le sud via Marlay Park. Suivez les panneaux vers Ticknock Forest, tournez à droite au Ballinteer St John’s Clubhouse, puis continuez sur la R113 jusqu’au parking de Ticknock. Le bus le plus fiable est la ligne 44B de Dublin Bus vers Ticknock/Glencullen (en semaine uniquement) ; le week-end, les lignes 44 et 47 s’arrêtent près du pub Blue Light (arrêt 3500), laissant une marche plus longue. Pour les options sans voiture, voir Hikes Near Dublin Without a Car.
Stationnement et accès – Le parking dédié compte 145 places et ouvre tous les jours de 06h00 à 22h00. Le stationnement est gratuit selon le Dublin Mountains Partnership, bien qu’un visiteur récent ait signalé un paiement sans contact de 2 € – vérifiez la signalétique à votre arrivée. Le parking se remplit tôt le week-end ; lorsqu’il est plein, partez plutôt du parking de Kilmashogue Forest, un itinéraire plus long d’environ 13 km aller-retour jusqu’au sommet. Les coordonnées du sommet sont 53.239034, -6.245014.
Commodités – Il n’y a ni toilettes ni poubelles sur le site de loisirs. Suivez le principe Leave No Trace : rapportez tous vos déchets et sacs de crottes. L’entrée de Ticknock dispose de cartes d’orientation de base, mais pas de café ni d’installations intérieures.
Accessibilité – Les sentiers ne sont pas accessibles en fauteuil roulant. Les 3 premiers kilomètres en tarmac sont praticables avec une poussette, mais le chemin vers le sommet implique un terrain escarpé et inégal ainsi que des caillebotis. De bonnes chaussures de randonnée sont indispensables.
Chiens – Les chiens sont les bienvenus mais doivent être tenus en laisse courte à tout moment, en raison des moutons en pâture et des oiseaux nichant au sol.
Notes saisonnières – La colline est ouverte toute l’année. En hiver, des vents violents soufflent sur le sommet exposé et la glace recouvre les tors. L’été offre le terrain le plus stable, tandis que le début de l’automne apporte la couleur maximale de la bruyère et la fin de la période de nidification du Lagopède d’Écosse.
Attractions à proximité
- Ticknock Forest – Un réseau de forêts aménagées avec d’autres itinéraires de randonnée et de vélo.
- Three Rock Mountain – Un sommet voisin avec ses propres tors de granite, ses antennes de communication et des vues à 360°, facilement relié via le Dublin Mountains Way.
- Kilmashogue – Abrite d’autres sites préhistoriques, dont un wedge tomb et un cimetière historique.
- Powerscourt Estate – Sur l’itinéraire historique de Red Hugh O’Donnell, avec des jardins à la française, une cascade de 121 mètres et des promenades en forêt.
Pour profiter au mieux de la vue, planifiez votre marche en fin d’après-midi et restez jusqu’au crépuscule, quand les lumières de la ville s’allument sur Dublin Bay – emportez simplement une lampe frontale pour la descente, car les sections en caillebotis ne sont pas éclairées.