Aperçu
Three Rock est le sommet de Dublin coiffé d’une ferme d’antennes, et la vue qui fait qu’on les oublie volontiers. Par une soirée dégagée, toute la baie de Dublin s’étend en contrebas, de Howth Head jusqu’à Bray Head, avec le Sugar Loaf et les crêtes de Wicklow qui se dressent en arrière-plan, et les trois tors de granit patinés par les intempéries qui donnent son nom à la colline, assez proches pour qu’on aille y grimper. Le sommet culmine à environ 444 m à la lisière sud de la ville (en irlandais : Binn Trí Charraig ou Sliabh Ruadh), dans la Ticknock Forest gérée par Coillte, avec des sentiers pour tous, des poussettes aux VTT.
Histoire et patrimoine
Les tors relèvent de la pure géologie : du granit éclaté par le gel, et non une construction humaine. Le sommet qui les entoure est plus riche en histoire qu’il n’y paraît. Quatre creux en forme de bol dans la roche – des bullauns – datent du début de la période chrétienne et servaient à moudre le grain ou les herbes. De discrets forts circulaires et des forts de colline témoignent d’un peuplement plus ancien, des carrières du XIXᵉ siècle près de Barnacullia montrent d’où venait la pierre de construction de la ville en pleine croissance, et un champ de tir militaire du XXᵉ siècle a fonctionné ici jusqu’aux années 1970. Une petite fontaine à dévotion, Grumley’s Well, était autrefois visitée pour guérir les maux d’yeux.
Randonnée et vélo
Three Rock se trouve à la fois sur le Dublin Mountains Way (de Shankill à Tallaght) et sur le Wicklow Way, ce qui en fait autant une étape qu’une destination.
- La Fairy Castle Loop (5,5 km, modérée) est la randonnée classique : on monte depuis le parking de Ticknock à travers la forêt, on passe devant les tors de Three Rock pour rejoindre le cairn de Fairy Castle sur la Two Rock voisine (536 m), le point culminant de la crête. Comptez environ une heure et demie.
- Pour la version facile, la route goudronnée mène presque jusqu’au sommet et convient aux poussettes et aux fauteuils roulants jusqu’à la barrière des antennes ; les tors sont à quelques pas au-delà.
- Les vététistes ont les sentiers de Ticknock, environ 15 km de single-track et de routes forestières spécialement aménagés et balisés depuis le parking. Les conditions changent après les tempêtes, alors consultez le Dublin Mountains Partnership avant de partir.
Faune et saisons
Blaireaux, renards et lapins fréquentent les lisières de la forêt ; pics épeiches et sittelles sont dans les arbres, et les Faucons pèlerins chassent autour des antennes. Au printemps, les jacinthes des bois tapissent le sous-bois, en automne les mélèzes du Japon se parent d’or, et en hiver la visibilité peut tomber à zéro – le sommet est exposé et le temps change vite à cette altitude.
Informations pratiques
Y aller et se garer
L’accès se fait par le parking de Ticknock sur la R113, ouvert de 06h00 à 22h00 (le portail ferme à dix heures). La randonnée est gratuite ; le stationnement peut désormais coûter environ 2 €, alors prévoyez une pièce ou vérifiez le panneau. Le nombre de places varie selon les sources, d’environ 100 à 190, et le parking se remplit le week-end, alors arrivez tôt. Depuis le centre-ville, comptez environ 20 minutes en voiture. En transports en commun, le 44b dessert Ballinteer mais uniquement en semaine, ce qui laisse une montée à pied ; autre option, prenez le DART jusqu’à Shankill et marchez 15 minutes jusqu’au départ du Dublin Mountains Way. Les bus de week-end sont rares, alors la voiture reste le choix le plus simple.
Équipements et sécurité
Il n’y a ni toilettes ni cafés sur la montagne elle-même. La route goudronnée est praticable en fauteuil roulant et en poussette jusqu’à la barrière des antennes ; au-delà, le terrain est inégal et grimpe. L’enceinte des antennes est clôturée, alors restez sur les sentiers et respectez les panneaux d’avertissement. Consultez les prévisions météo pour la montagne avant de partir, et en cas de neige ou de verglas, attendez-vous à ce que le parking ferme à court préavis. Pour d’autres balades à proximité, Carrickgollogan offre des sentiers forestiers et de vieilles ruines minières à quelques minutes en voiture.
Le plus beau moment, c’est la dernière heure de lumière par une soirée dégagée, quand la baie s’illumine et que le parking s’est vidé – mais redescendez avant que le portail ne ferme à dix heures.