Aperçu
Ticknock, c’est la montagne de Dublin sans quitter la ville : 20 minutes depuis le M50 pour rejoindre un parking à 270 m, une route goudronnée où pousser une poussette, et toute la baie de Dublin qui s’étale en contrebas. Cette facilité d’accès a son revers : le parking est plein dès la fin de matinée le week-end, alors venez tôt ou en semaine. Gérée par Coillte sur les contreforts nord des Dublin Mountains, la forêt propose aussi bien de simples promenades qu’un centre VTT aux normes nationales ; la route goudronnée grimpe jusqu’à Three Rock Mountain (444 m), et les sentiers poursuivent vers le cairn de Fairy Castle, sur Two Rock Mountain (536 m), avec vue dégagée sur Dublin, la baie de Dublin, Bray Head à Bray et les Wicklow Mountains.
Histoire et paysage
Le townland (plus petite division territoriale traditionnelle d’Irlande) de Ticknock (en irlandais Tigh an Chnoic, « la maison de la colline ») couvre environ 2,6 km² en bordure des hautes terres, et le cairn de Fairy Castle, sur Two Rock, recouvrirait une tombe à couloir néolithique. Les lotissements ont gagné du terrain vers la forêt depuis le M50, mais le bois lui-même est protégé : en 2020, Coillte a commencé à remplacer des parcelles de conifères d’exploitation par des chênes, des frênes et des bouleaux indigènes, ce qui donne peu à peu à la forêt un caractère plus varié, plus marqué par les saisons. Ticknock se trouve sur la Dublin Mountains Way et constitue un point de départ traditionnel pour certaines sections de la Wicklow Way.
Les sentiers de randonnée
- Fairy Castle Loop : l’incontournable, environ 5,5 km balisés en vert, à parcourir en une heure et demie à une heure trois quarts d’un pas modéré. La boucle suit la Dublin Mountains Way, longe le sommet de Three Rock et grimpe jusqu’au cairn de Fairy Castle avant de redescendre en passant devant un ancien champ de tir. Si vous ne faites qu’une seule randonnée ici, faites celle-ci.
- Itinéraire de Kilmashogue : pour plus long et plus tranquille, partez plutôt de Kilmashogue Forest et comptez environ une heure de plus, avec une montée régulière dès le départ et des vues plus larges depuis la crête.
- Accessibilité : la route goudronnée jusqu’à Three Rock se parcourt facilement en famille ou avec une mobilité réduite ; au-delà, le terrain devient rocailleux et le sommet est exposé, la météo peut donc changer vite.
VTT et course d’orientation
Ticknock est un National Mountain Bike Centre officiel, avec quelque 15 km de single-track aménagé et de pistes forestières, balisés dans le sens des aiguilles d’une montre par des flèches vertes, entre virages serrés, descentes rapides et sections techniques rocheuses. On peut louer un vélo et réserver des sorties encadrées auprès de Biking.ie, tout près du départ des sentiers.
Tempêtes et travaux d’entretien ferment ponctuellement certaines sections : renseignez-vous auprès de la Dublin Mountains Partnership ou de Biking.ie avant de rouler. Deux parcours permanents de course d’orientation sont également en place, un court de 1,1 km et un moyen de 2,6 km, avec cartes et fiches de réponses à télécharger sur le site de Coillte.
Art, son et culture
Le programme Nature and Place du DLR a commandé des installations temporaires en plein air à des artistes comme Martin Healy, Méadhbh O’Connor et Robert Coleman. Il existe aussi un podcast de balade sonore, « Ticknock: What’s Going On ? », signé Listen and Breathe, conçu pour être écouté en montant du parking supérieur jusqu’à Fairy Castle : il mêle ambiances sonores et poésie dite.
Accès et stationnement
- En voiture : depuis le centre-ville, suivez la R113 en passant devant Marlay Park, tournez au carrefour de Taylor’s Grange, puis rejoignez l’entrée de la forêt. Le parking principal, qui compte entre 100 et 145 places selon les sources, fonctionne en sens unique et se remplit vite le week-end et par beau temps : arrivez tôt. La route d’accès est étroite et glissante après la pluie ; le parking de Kilmashogue Forest sert de solution de repli.
- En transports en commun : les bus Dublin Bus 44 ou 47 jusqu’à Stepaside, puis une montée à pied ; le 145 s’arrête près du pub Blue Light, ce qui réduit la portion sur route. Le Luas Green Line jusqu’à Glencairn laisse lui aussi une montée à pied jusqu’aux sentiers.
- À vélo : la forêt est bien reliée au réseau cyclable de la ville ; consultez la carte interactive des Dublin Mountains pour trouver des itinéraires adaptés jusqu’au parking.
Informations pratiques
- Horaires : les barrières du parking ouvrent à 6h00 et ferment à 22h00 ; la forêt est accessible de jour, mais les barrières peuvent fermer plus tôt en cas d’intempéries ou de travaux.
- Services : ni toilettes ni poubelles permanentes sur place. Appliquez le principe Leave No Trace et remportez tous vos déchets. Le Trails Café, au parking, sert cafés de barista, viennoiseries et croque-monsieur, avec tables de pique-nique et racks à vélos.
- Sécurité : le parking peut fermer en cas d’alerte neige, verglas ou vent rouge de Met Éireann, et il ne faut pas du tout entrer dans la forêt pendant une alerte vent rouge. Les sentiers deviennent boueux après de fortes pluies.
- Chiens : chiens en laisse acceptés sur tous les sentiers ; gardez-les sous contrôle et ramassez leurs déjections.
- Orientation : cartes à télécharger sur le site de Coillte, itinéraires hors ligne sur l’application HiiKER, et carte OSI Discovery Series Sheet 50 pour les amateurs de papier.
À voir dans les environs
- Marlay Park : à quelques minutes en voiture, avec jardins à la française, sous-bois et aire de jeux.
- Glencullen : le village du Johnnie Fox’s Pub, le pub le plus haut d’Irlande, et le départ de plusieurs itinéraires de montagne.
- Tibradden et le Hell Fire Club : d’autres randonnées dans les Dublin Mountains, à portée de main.
- Blue Light Pub : une halte traditionnelle au pied des montagnes pour la pinte d’après-marche.
Venez un matin de semaine pour trouver une place et profiter du calme, et si le vent se lève, consultez les alertes avant de partir : le sommet est totalement exposé, et la forêt ferme entièrement en cas d’alerte vent rouge.