Portmarnock Golf Club – un classique des links de Dublin

Aperçu

Portmarnock s’étend sur une langue de dunes effilée au nord de Dublin, avec la mer d’Irlande sur trois côtés – un site de links naturel aussi beau que tout ce que compte le pays, et l’un de ceux qui ont accueilli le plus de golf de championnat en Irlande. Dix-neuf Irish Opens, la Canada Cup 1960, la Walker Cup 1991 et deux British Amateurs se sont joués sur ses fairways fermes et rapides. Le bémol pour le golfeur de passage, c’est l’accès : le club n’ouvre aux visiteurs que d’avril à septembre, il affichait complet jusqu’à la fin septembre 2026 bien à l’avance, et une partie n’est pas donnée – le green fee 2027 est de 530 € pour dix-huit trous, même si le déjeuner est compris.

Le parcours et les trous remarquables

Le Championship Course se joue à 7 463 yards, par 72, depuis les départs les plus reculés, avec la mer et les sorties de limites jamais bien loin et des départs plus courts pour tous les niveaux. Neuf trous supplémentaires ont été ajoutés en 1971, portant le club à 27 au total, mais ce sont les dix-huit d’origine qui portent la réputation.

Quelques trous sortent du lot :

• 5e trou (Par 4) : Harry Bradshaw le qualifiait de meilleur trou du parcours – un coup de départ exigeant au-dessus d’un bras de mer peu profond vers un green bien défendu.
• 15e trou (Par 3) : Ajouté au tracé en 1927, c’est aujourd’hui l’un des petits trous les plus célèbres d’Irlande : perché au bord de l’eau, entièrement exposé au vent, et tout entier une affaire de choix de club.
• La fin de parcours : C’est la dernière ligne droite dont on se souvient. L’écrivain de golf Bernard Darwin disait ne connaître « aucune fin de parcours plus belle au monde » que les cinq derniers trous de Portmarnock, et le long de la mer, dans la brise, ils décident encore de bien des matchs.

Un passé chargé d’histoire

Le club remonte aux années 1850, quand la famille de distillateurs Jameson traça un parcours privé sur son domaine de St Marnock’s. Le club proprement dit ouvrit le jour de la Saint-Étienne 1894 avec neuf trous dessinés par le champion de l’Open Mungo Park, et passa à dix-huit en 1896. Le club-house construit cette année-là brûla en décembre 1905 ; le bâtiment de briques rouges qui le remplaça et se dresse toujours ouvrit en octobre 1906.

Portmarnock accueillit le premier Irish Open en 1927 et l’a organisé dix-neuf fois au total, avec en plus la Walker Cup en 1991 et le British Amateur en 1949 et 2019. En 2021, les membres votèrent l’admission des femmes comme membres à part entière, un changement entré en vigueur en 2022.

Visiter et réserver

Club privé de membres, Portmarnock garde un accès visiteurs très encadré, et réserver bien à l’avance est indispensable.

• Saison : Les visiteurs sont les bienvenus du 1er avril au 30 septembre uniquement ; le club est fermé aux visiteurs le reste de l’année.
• Départs : À des jours fixes – lundi 10h00–14h00, mardi 08h30–14h00, jeudi 08h30–12h00 et 13h30–16h00, dimanche 12h00–15h00 (mai–septembre) ou 13h00–16h00 (avril). Mercredi, vendredi, samedi et jours fériés, réservés aux membres.
• Réservation : Réservez en ligne sur le site du club, ou appelez le +353 1 846 2968. La demande est forte – la saison 2026 s’est vendue bien à l’avance – alors réservez le plus tôt possible.
• Green fees : Les tarifs 2027 sont de 530 € pour 18 trous, 635 € pour 27 et 720 € pour 36, tous avec un déjeuner de deux plats compris (un 18 trous hors championnat est à 480 €). Quel que soit votre parcours, le déjeuner est inclus.
• Un parcours qui se joue à pied : Portmarnock se marche, ne se conduit pas. Les voiturettes sont réservées aux membres dans des conditions strictes et ne sont pas disponibles pour les visiteurs, alors venez prêt à porter votre sac ou à prendre un caddie.
• Sur le parcours : Le rythme de jeu est surveillé par GPS ClubUp, et les groupes lents peuvent être invités à accélérer. Les téléphones portables ne sont pas autorisés sur le links.
• Code vestimentaire : Chemise à col, chaussures de golf, pantalon ou short ajusté. Jean, survêtement et chemise sans col ne sont pas autorisés.
• Accessibilité : Le départ du 1er trou est accessible par un chemin pavé adapté aux fauteuils roulants, et le salon du club-house est accessible sans marche.

Équipements

La salle à manger du club-house, la Presidents Room, donne sur le links, et il y a un pro shop avec location de clubs et caddies à organiser. (Un point de confusion qui vaut d’être éclairci : le Portmarnock Resort & Jameson Golf Links, tout proche, ancienne demeure de la famille Jameson et aujourd’hui un hôtel avec son propre parcours et le Jameson Bar historique, est un lieu distinct un peu plus haut sur la côte – pas le club de golf.)

Attractions à proximité

Une partie à Portmarnock se marie bien avec une journée plus large sur la côte nord :

• Ardgillan Castle – Un manoir avec jardins à la française et promenades boisées, à quelques minutes en voiture au nord.
• Balbriggan – Une ville balnéaire avec une longue promenade, des cafés indépendants et des balades côtières.
• Burrow Beach – Une plage de sable abritée pour une marche après la partie, avec des vues en retour vers le links.
• Portmarnock Beach et la Velvet Strand – Du sable plat et ferme à deux pas du club-house, idéal pour une marche côtière vivifiante. (Portmarnock Beach)

Informations pratiques

S’y rendre

Portmarnock est à environ 15 minutes en voiture de l’aéroport de Dublin, avec une signalisation claire depuis la route côtière. La gare de Portmarnock est à cinq minutes à pied du club-house, et plusieurs lignes de Dublin Bus desservent le secteur.

Réservez le plus tôt possible – un an à l’avance n’est pas trop – apportez vos jambes de marcheur, et prévoyez de finir avec le déjeuner compris dans votre green fee avant la promenade de retour le long des dunes.