Les terres qui entourent Bonny Glen faisaient autrefois partie du domaine des Porter et, pendant la Grande famine irlandaise, le propriétaire paya à ses métayers la traversée vers l’Amérique : une petite grâce dans un comté qui perdit tant des siens. Le terrain défriché fut replanté en forêt Coillte, aménagé dans le cadre du programme Neighbourwood, et c’est ce bois tranquille au bord de Bonnyglen Lough que l’on vient parcourir aujourd’hui.
Une précision s’impose d’emblée : malgré son nom, Bonnyglen Falls n’a rien d’une cascade tonitruante. Il s’agit d’un trou à saumons réputé de l’Eany River, et l’intérêt du site tient bien plus à une promenade paisible au bord de l’eau qu’à une grande chute. Si vous disposez d’une heure, c’est la boucle facile autour de Bonnyglen Lough qu’il faut choisir.
Les deux balades
Les deux itinéraires partent et reviennent au parking forestier situé au-dessus du vallon, et commencent tous deux par une courte descente raide avant que le chemin ne s’aplanisse sur un beau gravier.
- Bonny Glen Walk – une boucle d’environ 1 km (40 minutes environ, facile) autour de Bonnyglen Lough, sur piste forestière et sentier, à travers une plantation d’épicéas de Sitka, avec un petit pont menant à une aire de pique-nique dotée d’un abri et de bancs. Idéale avec de jeunes enfants ou pour qui cherche une courte promenade sans dénivelé.
- Lough Namanlagh trail – un parcours linéaire qui longe Bonnyglen Lough, Lough Namanlagh ainsi que quelques lacs et ruisseaux plus modestes. Sport Ireland l’annonce à 1,5 km (environ une heure, difficulté moyenne), tandis que Go Visit Donegal indique 3 km ; dans un cas comme dans l’autre, il demande un peu plus d’efforts que la boucle, sur un terrain plus accidenté. Guettez la héronnière dans les arbres : c’est ici l’observation animalière la plus sûre.
Pêcher dans l’Eany
Bonnyglen Falls est l’un des quelque 30 trous nommés de l’Eany, rivière à saumons et à truites de mer. Pour la saison 2024, la pêche s’y pratiquait en no-kill, uniquement à l’hameçon simple ou double sans ardillon, tous les saumons (et les truites de mer de 40 cm ou plus) devant être remis à l’eau. Attention à la règle locale : pêche interdite depuis la rive nord entre la passerelle située juste en amont de Bonnyglen Falls et le compteur à poissons. Permis, licence, carnet de captures et bagues sont obligatoires avant de se mettre à l’eau : vérifiez le règlement en vigueur de l’Eany fishery avant de partir, car les conditions du no-kill changent d’une saison à l’autre.
Y aller
Prenez la N56 vers le nord depuis Glenties, tournez sur la R261 au bout de 7 km environ, puis le site est signalé quelque 3 km plus loin. Le stationnement en haut du vallon est gratuit. Ni toilettes, ni café, ni station-service sur place : les plus proches se trouvent à Glenties, Ardara et Portnoo. C’est donc une halte facile dans les terres, à glisser dans une journée sur la côte du Wild Atlantic Way plutôt qu’une destination en soi. Prévoyez des chaussures de marche pour l’itinéraire de Lough Namanlagh, surtout après la pluie.