Aperçu
Portnoo Strand est une courbe de deux kilomètres de sable blanc où la baignade reste possible les jours où le reste de la côte atlantique du Donegal ne l’est pas. Dunmore Head absorbe le pire du vent, et l’eau à l’intérieur de Gweebarra Bay est calme et claire — c’est pourquoi les familles ne cessent de revenir sur cette plage qui fait face à l’océan ouvert. C’est le point 30 des 39 points de découverte de la Wild Atlantic Way du Donegal, et elle détient un Pavillon Bleu pour la qualité de l’eau. Les habitants l’appellent Narin/Portnoo, car elle borde les deux villages.
Si vous ne faites qu’une seule chose ici, surveillez la marée et marchez jusqu’à Inishkeel.
Île d’Inishkeel
L’île d’Inishkeel se trouve à environ 250 mètres au large, et pendant environ une heure de chaque côté de la marée basse, un banc de sable ferme la relie à la plage. Sur l’île se trouvent les ruines d’églises paléochrétiennes, des fontaines à dévotion et des dalles de pierre décorées — un site monastique bien plus ancien que le littoral moderne qui l’entoure. La traversée est simple quand la marée est basse et dangereuse quand elle ne l’est pas ; vérifiez donc les horaires des marées avant de partir et ne vous attardez pas au-delà de votre fenêtre : la mer revient rapidement sur le banc de sable.
Que voir et que faire
- Baignade et barbotage : Les vastes étendues de sable plat et l’eau abritée offrent une baignade familiale fiable. Des maîtres-nageurs sont présents en juillet et août uniquement, de midi à 18h30, dans le cadre de la saison Pavillon Bleu plus large qui s’étend de juin à mi-septembre ; une trousse de premiers secours se trouve à la cabane des maîtres-nageurs pendant ces heures de service.
- Surf et kayak : La pointe de terre amortit la houle, mais la baie capte tout de même assez de vagues pour les débutants. Les sorties en kayak jusqu’à Inishkeel sont un moyen populaire de découvrir le littoral depuis l’eau.
- Golf : Le Narin & Portnoo Golf Club longe la baie — un links de 18 trous ouvert en 1930, par 73, jouable toute l’année. Les non-joueurs peuvent tout de même profiter du café du club-house pour la vue sur la plage et Inishkeel.
- Randonnée et photographie : Le système de dunes derrière la plage est une Natural Heritage Area protégée ; l’oyat et l’armérie retiennent le sable, et les échassiers travaillent le rivage. Restez sur les sentiers balisés pour préserver les dunes.
Informations pratiques
- Y aller : La plage se trouve entre les villages de Narin et Portnoo, signalisée et à environ dix minutes en voiture d’Ardara, 30 minutes de Killybegs et 40 minutes de Donegal Town. Le parking gratuit se trouve au parking principal du village de Narin.
- Équipements : Toilettes accessibles aux fauteuils roulants, table à langer, tables de pique-nique et un kiosque d’été. Une cabane à café, Pirates of the Coffeebean, opère à l’extrémité ouest du parking.
- Fauteuil de plage : Un fauteuil de plage (également en version motorisée) est disponible toute l’année — contactez Mary au 074 9545216 ou Paul au 083 1800253 ; la réservation est conseillée.
- Chiens : Bienvenus toute l’année, avec des zones de soulagement désignées près de l’extrémité ouest.
- Transports en commun : L’arrêt de bus le plus proche se trouve à Narin, avec des services quotidiens vers Donegal Town ; la liaison ferroviaire la plus proche est à Letterkenny, à environ 45 km. La plupart des visiteurs arrivent en voiture.
À proximité
- Ardara – À dix minutes à l’intérieur des terres, la ville du tweed et du patrimoine de la région, idéale pour une session au pub et un repas après la plage.
- Rosbeg et Tramore – Deux plages plus calmes à quelques minutes en voiture le long de la côte, à privilégier si Portnoo est bondée un après-midi d’août.
- Doon Fort – Un fort circulaire de l’âge du fer occupant une petite île sur Loughadoon, à quelques minutes en voiture à l’intérieur des terres.
- Kilclooney Dolmen – Un dolmen bien préservé près d’Ardara, facile à combiner avec une journée à la plage.
Emportez un coupe-vent même en juillet — la brise atlantique est franche ici — et organisez votre journée autour de la marée, pas de l’horloge, si Inishkeel est au programme.