Aperçu
Burgage Cemetery doit sa forme actuelle à une vallée engloutie. Entre 1937 et 1939, la Liffey a été barrée pour créer le réservoir de Poulaphouca, et l’ancien cimetière de Burgage More a disparu sous la montée des eaux. Les dépouilles ont été exhumées et réinhumées sur cette hauteur, juste au nord-ouest du centre-ville de Blessington, au-dessus de ce qui est aujourd’hui les Blessington Lakes ; un mémorial érigé en 2001 nomme ceux qui ont été déplacés. C’est un petit cimetière bien entretenu plutôt qu’un site grandiose, et il mérite dix minutes de visite tranquille, surtout pour une seule chose.
La haute croix de St Mark
Cette chose, c’est la croix de St Mark, une haute croix en granit qui se dresse à l’extrémité sud-ouest du site. Elle est remontée de Burgage More avec les tombes lorsque la vallée a été inondée, ce qui explique qu’une croix d’église médiévale trône aujourd’hui parmi des pierres tombales du XIXᵉ siècle. C’est la raison pour laquelle le cimetière vaut le détour, et la raison pour laquelle les groupes locaux de patrimoine se sont battus pour garder le terrain propre.
Au-delà de cela, méfiez-vous un peu des détails affirmés que vous lirez ailleurs : la hauteur exacte, un siècle précis et un classement au titre de National Monument sont souvent répétés mais difficiles à vérifier. Ce qui saute aux yeux, c’est la croix elle-même : un granit patiné par les intempéries, hors d’échelle avec tout ce qui l’entoure, et visiblement plus ancienne que le cimetière qui a poussé à côté d’elle.
Le terrain
Pendant des années, le cimetière a été laissé à l’abandon. Le Burgage Cemetery Committee, soutenu par Blessington Tidy Towns, a inversé la tendance : des bénévoles ont dégagé la végétation, nettoyé la zone de l’autel en pierre et tracé un sentier circulaire qui fait le tour du site. Ce sentier permet de se promener tranquillement et d’observer les rangées de pierres tombales du XIXᵉ siècle, un bon témoignage de l’histoire familiale locale. Find a Grave et BillionGraves proposent tous deux des relevés numérisés du site, ce qui en fait une étape utile si vous recherchez des ancêtres à Blessington.
Accès et informations pratiques
- Stationnement : c’est le point délicat. Il n’y a pas de vrai parking au cimetière, et un conseiller municipal local presse le Wicklow County Council d’en aménager un ; ne comptez donc pas trouver une place à la grille. La solution la plus sage est de se garer dans le centre-ville de Blessington et de venir à pied.
- À pied et à vélo : le cimetière se trouve à proximité de la Blessington Greenway, le sentier sans circulation de 5,5 km qui relie le centre-ville à Russborough House le long de la rive du réservoir — c’est la façon la plus agréable d’y arriver.
- Transports en commun : le centre-ville de Blessington, à quelques minutes à pied, est desservi par des lignes de bus régulières.
- Équipements : aucun sur place, ni toilettes ni café ; prévoyez donc de passer par la ville avant ou après.
À proximité
Le cimetière s’intègre parfaitement dans une matinée plus large dans l’ouest du Wicklow. La Blessington Greenway part d’ici vers la maison palladienne et la collection d’art de Russborough, et les Blessington Lakes offrent pêche, sports nautiques et randonnées adossées aux montagnes. Garez-vous en ville, suivez la Greenway à pied, admirez la croix, puis poursuivez vers Russborough plutôt que de faire un détour spécial pour le cimetière seul.