Aperçu
La N3 a cessé de traverser Butlersbridge en 1999, et la déviation a laissé ce petit village du comté de Cavan à sa quiétude : 271 habitants au dernier recensement, un pont de pierre sur la rivière Annalee et une église qui vaut le détour. Il se trouve à cinq kilomètres au nord de Cavan Town, au milieu de collines de drumlins (collines allongées formées par les glaciers), sur des eaux qui alimentent le vaste bassin de l’Erne. C’est une halte, pas une journée entière – l’attrait réside dans la rivière, un bon pub et la pêche, plutôt que dans une succession de sites à visiter.
Histoire
La vallée est cultivée depuis environ 6 000 ans, depuis que les premiers agriculteurs néolithiques ont travaillé les terres fertiles au bord de la rivière. Pendant des siècles, elle a appartenu au clan O’Reilly, l’une des familles régnantes du Breifne, jusqu’à ce que la plantation d’Ulster au début du XVIIe siècle les dépossède et confie le domaine à Sir Stephen Butler – un colon anglais dont le village porte encore le nom, et qui a également contribué à fonder Belturbet à proximité.
L’église Saint-Aidan est le site à ne pas manquer. Conçue par l’architecte cavanais William Hague Jr, elle a été construite entre 1860 et 1863 sur un site appelé Pound Yard, donné par le comte de Lanesborough, et consacrée le 14 juin 1863 pour un coût de 1 440 £. Elle est bâtie dans deux teintes de calcaire local, avec des vitraux de l’atelier Earley – une petite église, mais une église réfléchie.
Le village accueillait autrefois une foire mensuelle, mentionnée le deuxième lundi du mois dans les années 1830, qui servait de point de rassemblement local. Cette vie communautaire se poursuit à travers le club GAA, Butlersbridge Emmet’s, fondé en 1888 et vainqueur du championnat intermédiaire de Cavan en 2021.
Que voir et que faire
Église Saint-Aidan
Entrez pour admirer le travail du calcaire et les vitraux d’Earley. Son échelle modeste est précisément ce qui fait son charme – c’est une église paroissiale, pas une cathédrale, et elle mérite un coup d’œil de dix minutes si vous vous intéressez à l’architecture cavanaise du XIXe siècle.
Annagh Lake et l’Annalee
À quelques pas du village, Annagh Lake est peuplé de truites brunes et arc-en-ciel, avec une petite plage et un endroit sûr pour la baignade en eau libre. Les jours calmes, vous verrez des pêcheurs à la mouche lancer depuis la rive et des promeneurs sur les sentiers autour de l’eau.
Les pubs et le village folklorique
Le Derragarra Inn, avec son toit de chaume factice et sa collection de vieux outils agricoles, est l’institution du village ; Murph’s Gastro Pub s’y est bâti une réputation pour sa cuisine de produits locaux et ses soirées de musique traditionnelle régulières (ses horaires figurent en haut de cette page). En 1977, les propriétaires de l’auberge, John et Angela Clancy, ont créé à côté une petite attraction de village folklorique avec des chaumières et des expositions d’artisanat – il vaut la peine de vérifier qu’elle est toujours ouverte avant de faire un déplacement spécial.
Pagayer sur l’Erne
À quelques minutes du village, le Cavan Adventure Centre loue des kayaks, des canoës, des bateaux et des vélos sur la rivière Erne, et propose un parc aquatique gonflable pendant l’été. Il convient à tous les niveaux de forme, avec gilets de sauvetage et briefings de sécurité fournis. Des excursions guidées en canoë sont également organisées sur les canaux du Lough Oughter à proximité, une zone de conservation désignée de voies d’eau entrelacées.
Randonnée et faune
Le Cavan Way passe à proximité et relie le paysage karstique (relief de calcaire) du Cavan Burren Park ; de là, un court détour mène au Clough Oughter Castle, une forteresse insulaire médiévale sur le Lough Oughter que vous pouvez rejoindre en pagayant. Les zones humides environnantes sont propices à l’observation des oiseaux – la zone de conservation du Lough Oughter abrite des cygnes chanteurs en hiver – avec des loutres et des martins-pêcheurs sur les tronçons les plus lents de l’Annalee tôt le matin.
Informations pratiques
S’y rendre – Butlersbridge se trouve sur l’ancien tracé de la N3 (désormais contourné), accessible via la N54 en direction de la frontière du Fermanagh, à environ 9 km. Les lignes de bus 930 et C1 s’arrêtent dans le village, avec un service direct vers la ville de Cavan environ toutes les deux heures. Un stationnement gratuit est disponible près du centre, du centre d’aventure et d’Annagh Lake.
Restauration – Les horaires en haut de la page concernent le Murph’s Gastro Pub au Derragarra Inn ; réservez une table par téléphone en juillet et août ou pour les soirées de musique traditionnelle. Les autres pubs respectent des horaires standard.
Pêche – Un permis est nécessaire pour l’Annalee et peut être obtenu auprès du Cavan Angling Office à Cavan Town. La saison du poisson blanc et du brochet s’étend de mars à septembre, la truite étant au mieux à la fin du printemps.
Accessibilité – Le centre du village, le sentier du lac et le centre d’aventure sont globalement accessibles aux fauteuils roulants. L’église Saint-Aidan a des marches à l’entrée principale ; contactez le bureau paroissial à l’avance si vous avez besoin d’assistance.
Si vous planifiez votre visite, visez une soirée de musique traditionnelle au Derragarra avec une table réservée, et réservez la pagaye pour une semaine d’été stable, quand le parc aquatique est en fonctionnement.