Aperçu
Pas besoin de réserver une chambre pour découvrir l’intérieur de Cabra Castle : la visite est gratuite et ouverte au public tous les jours de 11h à 16h, avec une fermeture uniquement pendant les fêtes de Noël (du 24 au 26 décembre), et un don est le bienvenu. C’est l’information utile à retenir, car la plupart des articles ne le présentent que comme un hôtel. Le château se dresse sur un domaine de 100 acres dans la région des drumlins, près de Kingscourt dans le comté de Cavan, à moins d’une heure et demie de Dublin, et ses terrains se prolongent directement dans Dún na Rí Forest Park.
Ce château du XIXe siècle est un hôtel quatre étoiles en activité, aussi est-il plus animé le week-end avec les mariages – un point à garder en tête si vous imaginez une promenade tranquille. En semaine, la visite gratuite associée au parc forestier voisin constitue une agréable escapade de deux heures.
Histoire et architecture
Le château actuel date de la première décennie du XIXe siècle, construit dans un style néo-normand avec des intérieurs d’influence gothique pour la famille Foster. Des difficultés financières conduisirent à sa vente en 1813 à la famille Pratt, qui détenait le domaine de Cabra depuis la fin des années 1600 ; elle le rebaptisa Cabra Castle vers 1820, et le nom lui resta. Les Pratt le conservèrent pendant plus d’un siècle.
En 1964, la famille Brennan acheta le domaine et le transforma en hôtel. Après une brève période de propriété étrangère à la fin des années 1980, la famille Corscadden en fit l’acquisition en 1991 et le restaura, préservant la maçonnerie d’origine tout en portant les équipements au standard quatre étoiles.
Sur les hauteurs à l’ouest de la route de Carrickmacross se trouvent les ruines de l’ancienne Cabra House, la résidence des XVIIe et XVIIIe siècles qui précéda le château actuel – près du vieux Wishing Well du domaine, un rappel de la longue histoire de ce lieu habité.
Choses à faire
Le domaine est conçu pour la flânerie. Son parcours de golf de 9 trous serpente à travers un parc avec des vues sur les jardins et les lacs, accessible aux débutants mais assez exigeant pour retenir les golfeurs réguliers. L’équitation peut être organisée à proximité, et les lacs sont empoissonnés pour la pêche, fidèle à la réputation du Cavan comme comté de pêche au coup.
Juste à côté, Dún na Rí Forest Park couvre 565 acres d’anciens bois du domaine, avec quatre sentiers balisés, dont un parcours à accès multiple. En chemin, vous croiserez une ancienne Ice House, une fontaine à dévotion et les ruines de Fleming’s Castle, ainsi que des murs de pierre et de vieux chênes hérités de l’époque du domaine.
Cabra fonctionne aussi comme base pour explorer la région : le Patrick Kavanagh Centre à Inniskeen, les tombes néolithiques de Cavan Burren Park et Carrickmacross Workhouse sont tous à quelques minutes en voiture.
Restaurant et thé de l’après-midi
Le restaurant du château sert le dîner dans un cadre d’époque, avec un menu de saison ; la réservation est vivement recommandée. Des plats plus légers sont proposés toute la journée au bar. La pièce maîtresse, cependant, reste le thé de l’après-midi au château – uniquement sur réservation, à partir d’environ 35 € par personne, avec des options au champagne et cocktails si vous souhaitez prolonger l’après-midi.
Hébergement
Le domaine compte 106 chambres au total : 12 dans le château principal, 67 dans les bâtiments de la cour, la Gate Lodge, et six cottages en autonomie, chacun avec quatre ou cinq chambres avec salle de bain privative.
- Chambres du château – Dans le donjon d’origine, avec des détails d’époque tels que cheminées et lits à baldaquin ; certaines ont des balcons privés donnant sur les jardins.
- Chambres de la cour – Dans les dépendances restaurées, conservant les murs en pierre apparente et ouvrant sur le jardin clos ou la cour.
- Chambres des cottages – L’option en autonomie pour les séjours plus longs ou en groupe, avec cuisines complètes ; un cottage dispose d’une chambre adaptée aux fauteuils roulants.
Une borne de recharge pour véhicules électriques à deux places est disponible sur place. Un parking accessible est proposé sur présentation de la carte de stationnement pour personnes handicapées, mais tout le bâtiment historique n’est pas sans marches, aussi renseignez-vous à l’avance si cela compte pour vous.
Mariages et événements
Mariages et réceptions se déroulent dans plusieurs espaces intérieurs et extérieurs, avec une capacité de conférence allant jusqu’à 220 délégués :
- The Granary – Des fenêtres du sol au plafond et des vues sur la campagne ; jusqu’à 200 invités.
- Galleria Veranda – Une terrasse en plein air surplombant les pelouses ; jusqu’à 150.
- The Ballroom – De hauts plafonds et des détails d’origine ; jusqu’à 250.
- Under the Oak Tree – Un coin ombragé sous un chêne mature pour des cérémonies de jusqu’à 40 personnes.
- Castle Lawns – Une pelouse ouverte pour les grands événements en extérieur, jusqu’à 270.
S’y rendre
Cabra Castle se trouve sur la R179, la route de Carrickmacross au départ de Kingscourt (code postal A82 EC64), à moins de 90 minutes de Dublin via la N3 et la R162. Un parking gratuit est à votre disposition. L’aéroport le plus proche est celui de Dublin, et les transports en commun impliquent un bus jusqu’à une ville voisine suivi d’un court trajet en taxi jusqu’au domaine.
Si vous ne passez pas la nuit, venez en semaine, profitez de la visite gratuite de 11h à 16h, puis marchez dans Dún na Rí juste à côté – et réservez le thé de l’après-midi à l’avance si vous voulez vivre l’expérience complète du château.