Clochan na Carraige est la seule hutte en ruche restée intacte sur Inishmore – il existe d’autres clocháin sur l’île, mais c’est le seul dont le toit tient encore. Clochán désigne un édifice entièrement bâti en pierre, et celui-ci se dresse dans un champ signalisé au bord de la route entre Cill Mhuirbhigh (Kilmurvy) et Sruthán, à environ un kilomètre au nord de Kilmurvy. De l’extérieur, il paraît ovale ; une fois entré, la pièce est rectangulaire, d’environ 6 m sur 2,3 m, avec deux portes placées face à face pour que l’on puisse toujours utiliser celle qui est à l’abri du vent. Le toit est en encorbellement – chaque anneau de pierres est posé en surplomb de celui du dessous jusqu’à ce qu’ils se rejoignent au sommet – et pas une goutte de mortier ne lie l’ensemble.
La part d’honnêteté concerne son âge : cette technique d’encorbellement a été utilisée sur Aran pendant des milliers d’années, si bien qu’on ne peut pas vraiment dater la hutte. On l’attribue généralement au début de l’ère chrétienne, et les clocháin de ce type sont souvent liés au pèlerinage – celui-ci a pu servir d’abri aux pèlerins médiévaux se rendant au Teampall Bhreacáin tout proche. La tradition le rattache à saint Colmcille, qui serait venu sur les îles au VIᵉ siècle. Le folklore local est moins pieux : la hutte passerait pour magique et serait habitée par les fées.
Visite
C’est un National Monument, gratuit, ouvert à toute heure et sans guide – l’OPW demande de faire attention, car personne n’est sur place. La hutte elle-même se visite en dix minutes. Le plaisir réside dans la marche pour y arriver, à travers champs et murets de pierre, en croisant un cheval ou une vache, loin de la foule. Si vous n’avez le temps que pour une seule chose dans cette partie de l’île, choisissez Dún Aonghasa, le grand fort de falaise à environ 1,9 km – mais le clochán est assez proche pour s’intégrer à la même sortie, et c’est le plus calme des deux.
Pour rejoindre Inishmore, il faut prendre le ferry, quotidien au départ de Rossaveal dans le County Galway ou de Doolin dans le Clare ; depuis Kilronan, le village principal de l’île, la hutte est à environ 4,5 km – une heure de marche, ou moins à vélo de location ou en charrette à poney. Aucun équipement n’est disponible sur le site, alors emportez de l’eau et une couche contre la météo, qui tourne vite ici. Kilmurvey, avec sa plage Blue Flag, est l’endroit le plus proche pour s’arrêter prendre un café.