Aperçu
Le nom ne rend pas service à cette balade. Cope Mountain n’est pas un sommet mais une étendue de bas-fonds qu’un sentier aménagé contourne ; l’ensemble du circuit ne grimpe que de 15 m. En réalité, c’est l’une des randonnées les plus accessibles des Rosses : une boucle de 3,7 km sur trottoir et sentier, au départ du Garden of Remembrance sur Gweedore Road à Dungloe, qui suit la Dungloe River avant que le prolongement de 1,6 km de Cope Mountain ne longe la rive du lac de Dungloe. Plate, bien balisée et proche de la ville, elle convient aux familles, aux promeneurs occasionnels et à tous ceux qui veulent un moment tranquille loin des routes côtières.
Si vous n’avez le temps que pour la moitié, la section le long de la rivière est la meilleure – c’est là que se trouvent les sculptures et l’essentiel de la faune. Le prolongement de Cope Mountain vaut le détour pour ses vues dégagées sur le lac en direction des hautes terres de Thorr, au sud de Gweedore.
En chemin
La Dungloe River Walk accueille un parcours de sculptures communautaire, des œuvres commandées localement et disposées à intervalles réguliers, qui servent aussi de haltes naturelles. Les lacs sont l’autre attrait : Long Lake, le lac de Dungloe – qui fait partie des Rosses Fisheries, avec quelques îlots boisés – et le Craghy Lough, relié à l’ensemble, sont tous de bonnes eaux à truites de mer, et vous verrez souvent des pêcheurs travailler les rives.
Faune et saisons
Le mélange de rivière, de lac et de lande maintient une faune constante. Les martins-pêcheurs filent à ras de l’eau, les hérons et les cygnes fouillent les bas-fonds, et des loutres sont signalées le long de la rivière ; les écureuils roux et les martres des pins vivent dans le couvert autour du sentier. À la fin du printemps, les jacinthes des bois et les digitales montent le long de la lisière, et tout l’été, la bruyère et les ajoncs sur les terres de Cope Mountain se parent de violet et d’or. Les vieux murs de pierre et les vestiges de fermes sur le versant rappellent que ces terres étaient cultivées.
Accès et détails du sentier
En voiture – Un parking gratuit est disponible au centre-ville de Dungloe. Depuis le parking, il suffit de marcher un court moment sur le plat le long de Gweedore Road jusqu’au Garden of Remembrance, où le sentier commence officiellement. Une signalisation routière claire guide les visiteurs depuis les grands axes régionaux.
En transports en commun – Dungloe est desservi par les lignes régulières de Bus Éireann et plusieurs compagnies de cars privées qui relient Dublin, Galway et Letterkenny. L’arrêt de bus le plus proche se trouve à cinq minutes à pied du départ du sentier.
Orientation – L’itinéraire est simple et bien balisé. Suivez les flèches rouges sur fond blanc pour la section le long de la rivière, et les flèches vertes sur fond blanc pour la boucle de Cope Mountain au bord du lac. L’application HiiKER propose des points de passage téléchargeables pour l’ensemble du circuit, et une carte PDF imprimable est disponible auprès du Donegal County Council.
Informations pratiques
- Distance totale : 3,7 km (2,1 km pour la boucle de la rivière + 1,6 km pour le prolongement de Cope Mountain)
- Durée : Environ 45 minutes pour la section de la rivière, environ une heure pour l’ensemble de la boucle de Cope Mountain
- Dénivelé : 15 m
- Difficulté : Facile
- Revêtement : Trottoir et sentier, plat sur tout le parcours
- Chiens : Bienvenus en laisse
- Équipements : Toilettes publiques, tables de pique-nique et bancs au départ du Garden of Remembrance ; cafés, pubs et commerces au centre-ville de Dungloe.
- Contact : Rural Recreation Office, Donegal County Council – 074 974 4937
- Référence de la grille : B 770 116
De simples chaussures de marche suffisent ; prévoyez un vêtement imperméable, car c’est le Donegal. Pour profiter au mieux de la faune, partez tôt le matin, quand la rivière est calme. Si vous avez plus de temps, vous êtes bien placé pour filer vers l’ouest dans le reste des Rosses, où Maghery et sa plage se trouvent à quelques minutes en voiture de Dungloe.