Montagnes et points de vue — County Donegal

Le sud-ouest du comté abrite les deux entrées les plus connues ici. Slieve League s’élève à 601 m au-dessus de la mer, et une courte promenade depuis le parking de Bunglass vous offre la vue complète sans emprunter le fil du rasoir de One Man’s Pass. À l’intérieur des terres depuis Ardara, Glengesh Pass remonte une vallée creusée par un glacier jusqu’à environ 275 m sur des lacets serrés ; conduisez depuis le côté d’Ardara pour descendre les virages plutôt que de les monter. Barnesmore Gap et les Bluestacks se trouvent plus à l’est.

Au nord-ouest de cela, les montagnes de Derryveagh abritent le groupe le plus dense de la page. Errigal, à 751 m, est le plus haut du comté, avec le parc national de Glenveagh à ses pieds et des promenades allant d’un kilomètre le long de Lough Veagh à une demi-journée sur la crête. La vallée empoisonnée s’enfonce sous Errigal depuis Dunlewey, un aller-retour d’environ 4 km sur un terrain accidenté, passant devant une église blanche en ruine en marbre. Muckish, au sommet plat à 667 m, emprunte le sentier abrupt du mineur jusqu’à son cairn sommital. Les falaises de quartzite de Horn Head s’élèvent à environ 180 m au-dessus de l’embouchure de la baie de Sheephaven, au nord de Dunfanaghy.

Le reste se fait en voiture. Fanad et Inishowen méritent chacun une journée, l’Inishowen 100 étant une boucle balisée de 100 miles passant par Malin Head et Grianán d’Aileach. Les nuages décident de tout ici : les longues vues de Horn Head vers Tory Island et Errigal nécessitent une journée claire, Bloody Foreland ne mérite son nom que dans la dernière heure de lumière, et Crohy Head n’a qu’un petit stationnement, aucune installation et des arches accessibles uniquement à marée basse.

Par où commencer

  1. Slieve League – falaises et One Man's Pass

    Deuxième plus haute falaise maritime d'Irlande à 601 m, bien moins fréquentée que Moher, avec une courte promenade depuis Bunglass offrant la vue complète.

  2. Fanad Peninsula – phare et côte sauvage

    Une étroite péninsule de la Gaeltacht entre Lough Swilly et Mulroy Bay, avec un phare de promontoire que l’on peut visiter et gravir, du sable pavillon bleu et une route côtière sauvage.

  3. Glengesh Pass – la route en lacets du Donegal

    Une route de montagne en lacets montant à environ 275 m à travers une vallée creusée par un glacier entre Ardara et Glencolmcille, avec un petit parking panoramique.

  4. Horn Head – les falaises de quartzite du Donegal Horn Head

    Des falaises de quartzite à environ 180 m au-dessus de l'embouchure de la baie de Sheephaven, avec une route en corniche et une courte promenade jusqu'au poste d'observation de guerre.

  5. Derryveagh Mountains – Errigal et Glenveagh

    Le territoire le plus faiblement peuplé d'Irlande, s'élevant jusqu'à l'Errigal à 751 m et enveloppant les lacs en libre accès et les bois de chênes de Glenveagh.

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Phare de Fanad Head, comté de Donegal
Phare de Fanad Head, comté de Donegal �Tourism Ireland by Ciaran May

Fanad Peninsula – phare et côte sauvage

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Coincée entre Lough Swilly et Mulroy Bay, cette étroite péninsule du Donegal offre des routes côtières escarpées, des tombes anciennes et la plage Pavillon Bleu la plus septentrionale d'Irlande. Gravissez l'historique phare de Fanad Head, surfez sur les houles de l'Atlantique ou flânez dans un paysage où l'irlandais est encore parlé chaque jour.

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Glengesh Pass, Malaidh Ghleann Gheis, Trail, Co Donegal
Glengesh Pass, Malaidh Ghleann Gheis, Trail, Co Donegal Courtesy Failte Ireland

Glengesh Pass – la route en lacets du Donegal

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Glengesh Pass est une route de montagne étroite et sinueuse reliant Ardara à Glencolmcille, dans le sud-ouest du Donegal. Elle grimpe jusqu'à environ 275 m à travers une vallée creusée par les glaciers. Ce Discovery Point de la Wild Atlantic Way dispose d'un petit parking panoramique : arrivez par Ardara pour descendre les lacets vers la vallée.

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Horn Head, comté de Donegal
Horn Head, comté de Donegal Pat Flanagan for Tourism Ireland

Horn Head – les falaises de quartzite du Donegal

Horn Head, donegal

Les falaises de quartzite de Horn Head s'élèvent à quelque 180 m à pic au-dessus de l'Atlantique, à l'embouchure de Sheephaven Bay, à quelques kilomètres au nord de Dunfanaghy. La route qui longe le sommet des falaises et la courte marche jusqu'au poste d'observation de la Seconde Guerre mondiale offrent quelques-unes des plus belles vues sur la mer du Donegal, par temps clair jusqu'à Tory Island, l'Errigal et le Muckish. McSwyne's Gun, l'ancien trou souffleur, n'est plus que l'ombre du spectacle jaillissant qu'il fut jadis.

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Dun Luiche - mont Errigal
Dun Luiche - mont Errigal Patrice78500 / Wikimedia Commons / Public domain

Derryveagh Mountains – Errigal et Glenveagh

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Les Derryveagh Mountains couvrent la région la moins peuplée d'Irlande et culminent à l'Errigal, plus haut sommet du Donegal avec ses 751 m. Elles enveloppent le parc national de Glenveagh, une nature sauvage et gratuite faite de lacs, de chênaies et de cerfs élaphes, avec un château victorien au bord du Lough Veagh. Les randonnées vont de la promenade d'un kilomètre au bord du lac à l'ascension d'une crête sur une demi-journée.

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Barnesmore Gap, vue aérienne, Co. Donegal
Barnesmore Gap, vue aérienne, Co. Donegal Courtesy Gareth Wray Photography

Barnesmore Gap – l'ancien col des bandits de grand chemin

Barnesmore Gap, donegal

Barnesmore Gap (An Bearnas Mór) est une vallée glaciaire emprutée par la seule route directe entre le nord et le sud du Donegal, à travers les Bluestack Mountains. Pendant deux siècles, ce fut le territoire des bandits de grand chemin ; aujourd'hui, c'est une route panoramique rapide, avec une aire de stationnement aménagée en point de vue et un célèbre pub en bord de route, Biddy's O'Barnes.

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Bloody Foreland, Co Donegal
Bloody Foreland, Co Donegal Courtesy Stephen Duffy

Bloody Foreland – falaises rouges au coucher du soleil

Bloody Foreland, donegal

Bloody Foreland, ou Cnoc Fola, occupe l'angle nord-ouest du Donegal et doit son nom à la façon dont le soleil du soir teinte ses roches d'un rouge profond. C'est un Discovery Point du Wild Atlantic Way, avec vue sur Tory Island, une balade côtière balisée de 1,5 km et un parking gratuit au départ du sentier. Venez pendant l'heure qui précède le coucher du soleil, par temps clair : c'est tout l'intérêt du lieu.

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Glenties, comté de Donegal
Glenties, comté de Donegal Courtesy Gareth Wray Photography

Bluestack Mountains – la voie sauvage du Donegal

Bluestack Mountains, donegal

Les Bluestack Mountains – les Croaghgorms – dominent le sud du Donegal avec leurs sommets arrondis de granite, leurs lacs voilés de brume et un paysage façonné par la dernière période glaciaire. Le Bluestack Way, long de 64,1 km, les traverse en trois jours : une randonnée modérée entre chemins de tourbière tranquilles, landes ouvertes et vastes panoramas de vallées, de Donegal Town à Ardara.

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Crohy Head Sea Arch, Co Donegal
Crohy Head Sea Arch, Co Donegal Courtesy Chaosheng Zhang

Crohy Head – arche marine et falaises

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Crohy Head est un tronçon isolé de falaises et d'arches marines sur la côte nord-ouest du Donegal, à environ 8 km de Dungloe. La haute arche de Bristi, appelée localement « The Breeches », se voit directement depuis le sentier de falaise, tandis que deux arches plus petites reposent sur une plage accessible seulement à marée basse. Il n'y a aucun équipement et le stationnement se résume à une petite aire de repos : venez préparé et calez votre visite sur la marée.

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Malin Head, péninsule d'Inishowen, comté de Donegal
Malin Head, péninsule d'Inishowen, comté de Donegal Martin Fleming / Fáilte Ireland

Inishowen 100 – la boucle côtière du Donegal

Inishowen Peninsula, donegal

L'Inishowen 100 est un circuit balisé de 100 miles autour de la péninsule la plus septentrionale d'Irlande, qui passe par Malin Head, le fort perché de Grianán of Aileach et les batteries côtières de Fort Dunree. On peut le parcourir en voiture en cinq heures chrono, mais il mérite une journée entière, avec des arrêts pour les plages, les forts et une cascade.

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Malin Head, péninsule d'Inishowen, comté de Donegal
Malin Head, péninsule d'Inishowen, comté de Donegal Courtesy of Martin Fleming, Failte Ireland

Inishowen Peninsula – la pointe nord de l'Irlande

Inishowen Peninsula, donegal

La péninsule d'Inishowen abrite le point le plus septentrional d'Irlande, Malin Head, et deux façons de la découvrir : la boucle côtière balisée Inishowen 100 de 160 km et le sentier du patrimoine en 14 étapes. Entre les deux, vous trouverez des promontoires atlantiques, le fort circulaire de Grianán of Aileach, des forts côtiers napoléoniens et de longues plages comme celle de Culdaff.

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Muckish Mountain, Donegal 3
Muckish Mountain, Donegal 3 Chris Hill Photographic

Muckish Mountain – le sommet au plateau de Donegal

Derryveagh Mountains, donegal

Muckish est le sommet au plateau qui domine le nord-ouest du Donegal, 667 m de quartzite et le deuxième plus haut des Seven Sisters. Son flanc nord fut exploité pour son sable de verre de haute qualité, et le raide Miner's Path suit encore le chemin des ouvriers jusqu'au cairn et à la croix du sommet ; l'ascension plus douce part de Muckish Gap, près du Bridge of Tears. Les boucles de basse altitude le long de l'ancienne ligne de chemin de fer de Burtonport conviennent aux familles.

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Le Poisoned Glen, comté de Donegal
Le Poisoned Glen, comté de Donegal Courtesy Chris Hill

Poisoned Glen – la vallée de granite d'Errigal

Dunlewey, donegal

Le Poisoned Glen forme un amphithéâtre de granite au pied d'Errigal, près de Dunlewey. Son nom vient très probablement d'un cartographe qui a confondu neamh (paradis) et nimhe (poison). Depuis une aire de stationnement aménagée dans une épingle à cheveux, une marche accidentée de 4 km aller-retour passe devant l'église en ruine de Dunlewey, en marbre blanc, avant de gagner la vallée : ses parois exposées au nord constituent la plus grande paroi rocheuse continue d'Irlande et attirent les grimpeurs depuis les années 1950.

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Downings Beach, Rosguill Peninsula, Co Donegal
Downings Beach, Rosguill Peninsula, Co Donegal Courtesy of Martin Fleming

Rosguill Peninsula – l'Atlantic Drive

Donegal, donegal

Rosguill est une petite péninsule du nord du Donegal qu'enserre l'Atlantic Drive, une boucle côtière de 11 km entre Downings et Carrigart. On y trouve un port de pêche en activité, la difficile d'accès Murder Hole Beach et un Gaeltacht bien vivant – une région où l'irlandais reste langue d'usage – où Seamus Heaney passait autrefois ses étés à apprendre la langue.

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Questions fréquentes

Si je n'ai le temps que pour un seul, lequel choisir ?
Slieve League, dans le sud-ouest. À 601 m, c'est la deuxième plus haute falaise maritime d'Irlande, bien plus calme que Moher, et la promenade depuis Bunglass vous offre la vue complète en une courte sortie. Seuls les plus assurés doivent continuer sur One Man's Pass.
Où dans le Donegal la plupart de ces sites se concentrent-ils ?
Le groupe le plus dense se trouve au nord-ouest, autour des montagnes de Derryveagh : Errigal, Glenveagh, la vallée empoisonnée à Dunlewey, Muckish et, sur la côte, Horn Head et Bloody Foreland. Le sud-ouest abrite Slieve League, Glengesh Pass, Barnesmore Gap et les Bluestacks.
Puis-je combiner Slieve League et Glengesh Pass en une journée ?
Oui. Les deux se trouvent dans le sud-ouest du Donegal, et Glengesh passe entre Ardara et Glencolmcille sur le chemin. Prenez le col depuis le côté d'Ardara pour descendre les lacets, et prévoyez du temps pour la promenade depuis Bunglass à Slieve League.
Lesquels de ces sites conviennent sans trop de marche ?
Glengesh Pass et Barnesmore Gap sont des points de vue en bord de route avec des aires de stationnement, Horn Head offre une route en corniche, et l'Inishowen 100 et Fanad sont des boucles de conduite complètes. La promenade côtière balisée de Bloody Foreland ne fait que 1,5 km, avec un stationnement gratuit au départ du sentier.
Quel est le meilleur moment de la journée pour y aller ?
Bloody Foreland vaut la peine d'être programmé pour l'heure précédant le coucher du soleil par une soirée claire, lorsque les roches deviennent rouges. Les longues vues de Horn Head vers Tory Island, Errigal et Muckish nécessitent un air clair à toute heure, et les arches de la plage de Crohy Head ne sont accessibles qu'à marée basse.

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