Raghtin More – sommet de la péninsule d'Inishowen

Aperçu

Raghtin More (en irlandais : Reachtain Mhór, aussi appelé Slieve Keeroge localement) est le point culminant des Urris Hills, 502 m de quartzite à l’extrémité ouest de la péninsule d’Inishowen. La raison de l’ascension, c’est la vue : depuis le sommet, on domine toute la longueur de Lough Swilly et, au nord, la côte jusqu’à Malin Head. C’est un Marilyn, avec 407 m de proéminence nette, ce qui explique pourquoi il se détache si nettement de la route malgré sa hauteur modeste. Le sommet abrite un cairn mégalithique préhistorique et un pilier trigonométrique.

L’ascension

Le chemin le plus facile part en hauteur, de Mamore Gap. La route du col vous hisse déjà bien haut sur le flanc de la colline, si bien que la marche jusqu’au sommet est courte et raide plutôt que longue : un terrain ouvert, sans sentier, sur la bruyère et le quartzite, en prenant le cairn et le pilier trigonométrique comme repères. Il n’y a aucun sentier balisé une fois que vous quittez la route.

Cette absence de sentier, c’est le piège. C’est un flanc de colline exposé, alors réservez Raghtin More pour un jour dégagé. Par nuages bas, le sommet large est facile à perdre, et il vous faudra une carte et une boussole ou un GPS plutôt que de bonnes intentions. Le sol devient boueux après la pluie, ce qui, par ici, arrive la plupart du temps : portez de vraies chaussures de randonnée et emportez une veste imperméable, quelle que soit la météo annoncée.

Paysage et faune

Raghtin More est composé principalement de quartzite, et les sols minces et acides qui le recouvrent portent la tourbière de couverture qui enveloppe les pentes supérieures. En fin d’été, la bruyère les teinte d’un violet profond, traversé de linaigrettes. Le Pluvier doré et le Pipit farlouse nichent sur les landes ouvertes, et les lièvres variables se détachent sur la tourbe si vous restez silencieux. La lumière est la plus belle en fin de journée, quand elle balaie les promontoires côtiers de Leenan Bay et de Dunaff Head.

Informations pratiques

La montagne est ouverte toute l’année, mais c’est la météo du Donegal qui décide. De la fin du printemps au début de l’automne, la lumière du jour est la plus longue et les chances de vues côtières dégagées, les meilleures. L’hiver apporte neige, glace et visibilité changeante rapidement ; seuls les randonneurs expérimentés devraient tenter l’ascension alors, et avec des micro-crampons, une lampe frontale et un appareil de navigation fiable.

S’y rendre et où se loger

Raghtin More se trouve à environ 30 km au nord de Derry et à 45 km de Letterkenny. Il vous faudra une voiture : la route de Mamore Gap grimpe depuis le versant d’Urris de la péninsule, et aucun bus ne dessert le point de départ. Le transport public le plus proche est à Buncrana, avec des taxis à partir de là. L’aéroport de City of Derry est l’aéroport le plus pratique pour les arrivées, tandis que l’aéroport de Donegal propose des vols régionaux saisonniers.

Si un sommet n’est pas au programme, la cascade de Glenevin se trouve dans la vallée en contrebas, avec Raghtin More en toile de fond, accessible par une promenade douce de 1 km plutôt qu’une ascension. Buncrana est le point de récupération naturel ensuite, avec ses cafés, pubs et maisons d’hôtes le long de la rue principale et du front de mer, plus un club de golf si vous voulez prolonger la journée. Pour un plus grand voyage dans le Donegal, la position centrale d’Inishowen fait de la montagne une étape facile avant les routes côtières ou une descente vers les Bluestack Mountains.

Les cartes proviennent de la série Discovery de l’Ordnance Survey Ireland (feuilles 2 et 3), et les randonneurs numériques utilisent souvent PeakVisor pour un aperçu 3D du terrain. Partez de Mamore Gap par un matin clair : la hauteur est déjà à moitié gagnée à la voiture, et la récompense, c’est Lough Swilly déployé sous vos pieds jusqu’à Malin Head.