Îles — County Donegal

Deux lignes de ferry transportent la plupart des visiteurs de cette liste. Tory se trouve à 11 km au large de la côte nord-ouest, à environ 45 minutes de Magheroarty, et dépend de la marée ; il n’y a pas de voitures, l’irlandais est la langue quotidienne, et l’extrémité orientale abrite Dún Bhaloir et l’éperon rocheux d’An Eochair Mhór, où nichent Macareux moines, Petits Pingouins et Guillemots de Troïl. Arranmore est une traversée bien plus courte, de 15 à 20 minutes depuis Burtonport, avec l’Arranmore Way de 14 km et un phare au sommet d’une falaise. Gola, au large de la côte de Gweedore, est sans voitures, avec deux plages de sable blanc et des falaises de granit prisées des grimpeurs.

Les îles du nord d’Inishowen sont surtout à admirer. Glashedy se dresse à un mile de Pollan Strand, près de Ballyliffin, entourée de récifs ; on l’observe le mieux depuis la plage, les links de golf ou le Wild Alpaca Way à Malin Head. Inishtrahull, à six miles au-delà de la pointe, n’a aucun ferry et nécessite un bateau affrété et un temps stable. L’île de Doagh, elle, est accessible en voiture.

Les autres sont tidales ou intérieures. Inishkeel se rejoint à pied depuis Narin de part et d’autre de la basse mer, Island Roy et Red Island se trouvent derrière des chaussées qui se submergent, Inch Island est atteinte par des remblais ferroviaires des années 1850 et se remplit d’oies et de cygnes chanteurs dès l’automne, et Doon Fort, dans Loughadoon, nécessite un bateau loué localement en été.

Par où commencer

  1. Tory Island – l'île la plus reculée du Donegal

    À onze kilomètres au large, sans voitures et avec l'irlandais comme langue quotidienne, elle récompense la traversée de 45 minutes depuis Magheroarty par des falaises, une tour ronde et une tradition picturale.

  2. Arranmore Island – phare et sentiers

    La plus grande île habitée du Donegal n'est qu'à 15 à 20 minutes de Burtonport, une Gaeltacht (région de langue irlandaise) vivante, avec le sentier Arranmore Way de 14 km et un phare au sommet d'une falaise.

  3. Glashedy Island – au large de Ballyliffin

    Un affleurement de quartzite inhabité à un mile de la plage de Pollan, entouré de récifs, il façonne chaque vue depuis la plage et les links de golf de Ballyliffin.

  4. Gola Island – une échappée sans voiture dans le Donegal Gweedore

    Vidée dans les années 1960 et discrètement repeuplée depuis 2002, elle offre un court ferry, deux plages de sable blanc et des falaises maritimes de granit que les grimpeurs apprécient.

  5. Inishtrahull – l'île la plus septentrionale d'Irlande Off the coast of Malin Head

    L'île la plus septentrionale d'Irlande se trouve à six miles au-delà de Malin Head sur du gneiss vieux de 1,7 milliard d'années, inhabitée depuis 1929 et accessible uniquement par bateau affrété.

15 lieux sur 15 sont affichés — touchez un repère pour voir le lieu.

Vue aérienne de Tory Island, comté de Donegal
Vue aérienne de Tory Island, comté de Donegal ©Tourism Ireland

Tory Island – l'île la plus reculée du Donegal

donegal

Tory Island se trouve à 11 km au large du Donegal et vit à son propre rythme – pas de voitures, l'irlandais comme langue quotidienne et, jusqu'en 2018, son propre roi élu. L'attrait principal réside dans l'extrémité sauvage de l'est, Dún Bhaloir, les falaises et la Wishing Stone, sans oublier une tour ronde, une rare croix en tau et une école de peintres locaux fondée par Derek Hill. Le ferry au départ de Magheroarty met environ 45 minutes et obéit à la marée.

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Ballyliffin Golf Club
Ballyliffin Golf Club 4everGolf / Wikimedia Commons / CC0

Glashedy Island – au large de Ballyliffin

donegal

Glashedy Island est un affleurement de quartzite inhabité situé à environ un mile au large de Pollan Strand, près de Ballyliffin, et culminant à quelque 36 mètres. Des récifs et des brisants s'étendent jusqu'à 1 000 mètres de tous les côtés : mieux vaut la contempler que tenter d'y débarquer. Les plus belles vues se prennent depuis la côte, notamment depuis le links de Ballyliffin et le Wild Alpaca Way, à Malin Head.

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Gola Island au large de la côte de Gweedore, comté de Donegal
Gola Island au large de la côte de Gweedore, comté de Donegal Courtesy of Martin Fleming

Gola Island – une échappée sans voiture dans le Donegal

Gweedore, donegal

Gola est restée vide des années 1960 jusqu'en 2002 ; aujourd'hui, une poignée de personnes y vit à nouveau. L'attrait : une courte traversée en ferry depuis le continent, deux plages de sable blanc bien tranquilles et des falaises de granit exposées à l'ouest que les grimpeurs classent parmi les plus belles d'Europe.

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Phare d'Inishtrahull, comté de Donegal
Phare d'Inishtrahull, comté de Donegal @Tourism Ireland by Gardiner Mitchell

Inishtrahull – l'île la plus septentrionale d'Irlande

Off the coast of Malin Head, donegal

À dix kilomètres au nord de Malin Head, Inishtrahull est l'île la plus septentrionale d'Irlande, bâtie sur un gneiss vieux de 1,7 milliard d'années (la roche la plus ancienne connue du pays) et couronnée par son phare le plus au nord. Les derniers insulaires sont partis en 1929 et il n'y a pas de ferry : on y accède donc en bateau affrété, selon la météo.

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Vue de Carrickbrachy, ancien promontoire irlandais de l'île (improprement appelée) de Doagh, dessinée en direction de Dunnaff Head par Sir William Smith en 1802
Vue de Carrickbrachy, ancien promontoire irlandais de l'île (improprement appelée) de Doagh, dessinée en direction de Dunnaff Head par Sir William Smith en 1802 Captain Sir William Smith, member of the Royal engineers / Wikimedia Commons / Public domain

Isle of Doagh – château et village de la famine

Inishowen Peninsula, donegal

L'Isle of Doagh, ancienne île désormais reliée au continent d'Inishowen par un chenal ensablé, concentre beaucoup sur un petit promontoire : l'un des plus importants ensembles d'art rupestre néolithique d'Irlande, les ruines librement accessibles du château de Carrickabraghy et le Doagh Famine Village, musée de plein air familial consacré à la vie rurale au XIXe siècle.

🌳 Plein air 🅿️ Parking gratuit
Magheroarty, Co Donegal
Magheroarty, Co Donegal Courtesy Stephen Duffy

Magheroarty Pier – la porte d'entrée de Tory Island

Magheraroarty, donegal

Magheroarty Pier est le point de départ continental du ferry passagers vers Tory Island, et un point de découverte du Wild Atlantic Way à part entière. Derrière le mur du port s'étire une plage de trois kilomètres de sable clair bordée de hautes dunes, avec une vague de reef, des vents réguliers pour le kitesurf et un grand parking gratuit qui se remplit vite les week-ends d'été.

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Fanad Head Lighthouse, Co Donegal
Fanad Head Lighthouse, Co Donegal Tourism Ireland by Ciaran May

Mulroy Bay – loch marin et Red Island

Kerrykeel, donegal

Mulroy Bay est un loch marin de 12 km du Donegal qui serpente devant Milford, Kerrykeel et Cranford, avec trois goulets de 100 à 150 m de large seulement où les courants atteignent 3 à 5 nœuds. Red Island, Discovery Point du Wild Atlantic Way, se rejoint par une chaussée soumise aux marées près de Carrigart et accueille des oiseaux marins nicheurs en été ; les 35 km de la Mulroy Drive relient la baie à Fanad Head.

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Questions fréquentes

Quelles îles du Donegal ont un ferry pour passagers ?
Tory part de Magheroarty et met environ 45 minutes, Arranmore part de Burtonport et met 15 à 20 minutes, et Gola est une courte traversée depuis la côte de Gweedore. Inishtrahull n'a pas de ferry et nécessite un bateau affrété. Glashedy et Rotten Island n'ont aucun point de débarquement.
Lesquelles puis-je atteindre sans prendre de bateau ?
L'île de Doagh est reliée à Inishowen par un chenal ensablé, Inch Island par deux remblais ferroviaires des années 1850, et Island Roy par une chaussée de 1927 qui est submergée à marée haute. Inishkeel se rejoint à pied depuis la plage de Narin sur un banc de sable autour de la basse mer.
Où ces îles se regroupent-elles dans le comté ?
Trois groupes. La Gaeltacht (région de langue irlandaise) au nord-ouest, autour de Magheroarty, Gweedore et Burtonport, couvre Tory, Gola et Arranmore. Le nord d'Inishowen abrite Glashedy, Inishtrahull et l'île de Doagh. Un troisième groupe se trouve dans la baie de Mulroy et le Lough Swilly, avec Doon Fort près d'Ardara et Rotten Island à Killybegs plus au sud.
La période de l'année a-t-elle de l'importance ?
Oui. Les traversées en ferry et en bateau affrété dépendent de la météo et des marées, et le bateau pour Doon Fort dans le Loughadoon se loue localement en été uniquement. Inch Island est à son meilleur de l'automne à l'hiver, quand les cygnes chanteurs arrivent et que les oies s'installent. Le parking de Magheroarty se remplit vite les week-ends d'été.
Quelle île convient à une marche de quelques heures ?
Arranmore, pour le sentier Arranmore Way de 14 km jusqu'au phare, avec un ferry assez court pour le faire en une journée. L'extrémité est de Tory et An Eochair Mhór est l'option plus rude, sur un sentier côtier non clôturé, et la traversée peut changer avec la météo.

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