Vue d’ensemble
Magheroarty Pier est le point d’embarquement continental du ferry passagers vers Tory Island, et l’un des 39 points de découverte officiels du Wild Atlantic Way sur la côte du Donegal. Il se trouve en contrebas du village de Magheroarty (Machaire Rabhartaigh), en zone Gaeltacht – ces régions où l’irlandais reste la langue du quotidien –, à quelques miles par la route de Gortahork et de Falcarragh. Deux publics se partagent le parking : la file d’attente du ferry et les amateurs de plage. Derrière le mur du port, une grève de trois kilomètres de sable clair, presque rose, se déroule au pied de quelques-unes des plus hautes dunes du pays.
Les ferries
Deux bateaux partent de la jetée, et la traversée vers Tory est la principale raison de venir ici. Elle fonctionne toute l’année, dure environ 45 minutes dans chaque sens, avec plusieurs départs quotidiens. Le bateau ne prend que des passagers – pas de voitures –, alors voyagez avec un bagage à main. Le hic : Magheroarty Pier dépend des marées, si bien que les traversées peuvent être décalées ou annulées à la dernière minute. Appelez l’opérateur avant de partir ou consultez l’application Tory Ferry, et arrivez à la jetée bien à l’avance. Si vous ne deviez faire qu’une chose ici, ce serait de prendre le bateau pour Tory. L’île conserve une tour ronde, une scène de musique traditionnelle très vivante et une coutume vraiment singulière : le choix d’un « roi » par consensus entre les insulaires.
Un second service, le Boffin Ferry, assure la courte liaison vers Inishbofin Island – une dizaine de minutes de traversée, avec plusieurs départs par jour en saison.
Plage et sports nautiques
La plage est restée en grande partie sauvage, et c’est là tout son charme. Un récif naturel, juste à gauche de la jetée, lève une vague surfable toute l’année, et le vent régulier de nord-ouest en fait un spot fiable pour le kitesurf et la planche à voile ; des moniteurs locaux organisent des stages saisonniers sur le sable. Kayakistes et nageurs y trouvent aussi leur compte, mais il n’y a pas de surveillance : la baignade se fait à vos risques et périls, face à de forts courants. À l’extrémité nord, les dunes offrent aux familles un coin plus calme et mieux abrité, à l’écart des planches.
Une balade mérite le détour : en quittant la plage par les dunes, vous croisez quelques bateaux de pêche à l’abandon, à demi ensevelis dans l’oyat – le sujet le plus photographié des lieux après la grève elle-même.
Randonnée et points de vue
Un sentier longe le pied des dunes, du parking jusqu’à la plage. Par temps clair, Muckish Mountain occupe tout l’horizon au sud, le promontoire de Bloody Foreland se dresse au nord, et Tory et Inishbofin se découpent au large. Attendez-vous à voir des oiseaux marins le long du rivage et des Phoques gris échoués sur les rochers ou portés par la houle, un peu plus loin.
Services
- Stationnement : un grand parking gratuit se trouve juste au pied de la jetée et accueille voitures, camping-cars et caravanes. Il se remplit vite les week-ends de juillet et d’août, entre baigneurs et passagers du ferry qui laissent leur voiture toute la journée.
- Toilettes : des toilettes publiques jouxtent le parking, même si elles sont parfois fermées ; une table à langer est prévue.
- Restauration : un café saisonnier et une école de surf (Narosa) sont installés près de la jetée, et il y a un bar. Les commerces sont rares : prévoyez de quoi manger et boire.
- Sur place : des bancs et une aire de jeux près de l’accès à la plage. Aucun surveillant de baignade sur la plage.
- Accessibilité : la zone de la jetée et le parking sont plats, revêtus et globalement accessibles ; la plage, elle, est en sable meuble et difficile à parcourir en fauteuil roulant.
Comment s’y rendre
La jetée se trouve sur la R257, à environ 45 km au nord-ouest de Letterkenny, et elle est bien signalée depuis la route principale. Les transports en commun sont limités : venez en voiture, surtout si vous combinez la plage et une journée sur Tory. Non loin, Bloody Foreland déroule une spectaculaire enfilade de falaises vers le nord, tandis que Gortahork et Falcarragh offrent les pubs, les commerces et le rythme plus lent du Gaeltacht.
La jetée dépend des marées : avant de quitter votre hébergement, la seule chose à vérifier, c’est la traversée. Appelez l’opérateur ou ouvrez l’application du ferry, car un horaire valable la semaine dernière peut ne plus tenir aujourd’hui. Emportez un coupe-vent en toute saison : le vent qui fait le bonheur des surfeurs rend l’attente sur la jetée bien fraîche.