Montagnes et points de vue — County Tyrone

Presque tout ce qui figure sur cette page se trouve dans un même massif. Les Sperrins s’étendent sur 64 km, de Strabane à Lough Neagh, le plus vaste massif montagneux d’Irlande et aussi le plus tranquille, et cinq des sept étapes proposées s’y inscrivent. Sawel, à 678 m, est le point culminant du comté de Tyrone et de celui de Londonderry, sans sentier balisé, seulement une clôture de pierres qui grimpe sur un terrain tourbeux jusqu’au point géodésique ; comptez deux à deux heures et demie et des chaussures imperméables. Dart Mountain, deuxième sommet à 619 m, se dresse sur la même frontière et se parcourt généralement avec Sawel en une boucle de 17 km.

Glenelly, la plus longue vallée du massif, est un cirque glaciaire de pâturages et de bruyères parsemé de wedge tombs (tombes mégalithiques en forme de coin), de rangées de pierres et de forts circulaires du haut Moyen Âge, à découvrir lentement sur les routes secondaires. Mullaghcarn est la sortie la plus douce : un sentier de 7,6 km depuis Gortin Glen Forest Park jusqu’à Darach the Guardian, un géant de bois sculpté à 542 m.

Dungannon fait figure d’exception, au sud-est. La tour de verre sur la Hill of the O’Neill domine sept des neuf comtés de l’Ulster, de Lough Neagh aux Mournes, et c’est la seule ici accessible à pied depuis un centre-ville. Pour le reste, il faut une voiture et un œil sur la météo : le sol reste humide toute l’année et les sommets ne livrent leurs panoramas que lorsque les nuages se lèvent. Davagh Forest, sur le versant oriental du massif, abrite le premier Dark Sky Park d’Irlande du Nord, si bien qu’une nuit d’hiver dégagée vaut autant qu’un après-midi d’été.