La balade
La De Buitléar Way (Slí de Buitléar) est un court sentier en boucle de 4 km sur Bray Head, avec environ 120 mètres de dénivelé — une sortie modeste plutôt que la grande montée jusqu’à la croix du sommet. Ce qui le distingue, c’est son thème : il a été aménagé à la mémoire d’Éamon de Buitléar, le cinéaste animalier, et une série de panneaux d’interprétation raconte son histoire tout au long du parcours, en signalant chemin faisant les plantes et les animaux du promontoire. Suivez le balisage en flèche rouge sur fond noir.
Vous pouvez l’emprunter depuis l’une ou l’autre extrémité — Bray Promenade ou Vevay Road —, ce qui est bon à savoir : le parking de Vevay Road, près du rond-point du Wilton Hotel, est de taille limitée et se remplit vite le week-end. Venir en train reste la solution la plus simple : la gare de Bray est desservie par le DART, à quelques minutes à pied du départ du sentier, sur la promenade.
La vraie raison de l’inscrire à votre programme en ce moment : le Cliff Walk entre Bray et Greystones a été fermé pour raisons de sécurité, si bien que la De Buitléar Way et les autres sentiers de Bray Head sont désormais le meilleur moyen de profiter des vues sur la mer depuis le promontoire, sans emprunter la portion de falaise fermée. Le haut est exposé, le terrain devient boueux après la pluie et le sentier ne dispose d’aucune commodité : prévoyez de l’eau, un imperméable et de bonnes chaussures.
Éamon de Buitléar
Celui que ce sentier honore fut l’un des naturalistes les plus connus d’Irlande : cinéaste animalier, écrivain et musicien traditionnel, il fit entrer la nature irlandaise à la télévision et siégea comme sénateur de 1987 à 1989. Né en 1930 à Renmore Barracks, dans le County Galway, et élevé parmi des locuteurs de gaélique, il s’installa à Delgany, à quelques kilomètres plus bas sur la côte, où il vécut jusqu’à sa mort en 2013. Sa veuve, Laillí de Buitléar, coupa le ruban lors de l’inauguration du sentier, en mai 2014. Baptiser une balade du nom d’un cinéaste animalier et l’organiser autour de panneaux consacrés à cette nature locale qu’il passa sa vie à filmer est un hommage bien vu — et une idée plus originale que l’habituel banc commémoratif.
Monter au sommet
Si vous voulez le grand panorama, poursuivez sur le Bray Head Loop et grimpez jusqu’au sommet, signalé par une croix de pierre érigée là en 1950 pour l’Année sainte. Depuis le point culminant, la vue s’ouvre sur Dublin Bay et la ville en contrebas, jusqu’au Great Sugar Loaf et au Little Sugar Loaf, et jusqu’à Carrickgollogan — la colline que les habitants appellent Kathy Gallagher. La montée se raidit à l’approche du sommet et se termine par un court passage à escalader sur la roche ; plus exigeante que la boucle De Buitléar, elle constitue un vrai cran au-dessus, et non un simple crochet.
Informations pratiques
- Le sentier : boucle de 4 km, environ 120 m de dénivelé, comptez à peu près 90 minutes. Ouvert toute l’année.
- Points de départ : Bray Promenade ou Vevay Road ; le parking de Vevay Road est de taille limitée et pris d’assaut le week-end.
- En train : gare DART de Bray, puis quelques minutes à pied le long de la promenade.
- À prévoir : vêtements imperméables et chaussures à bonne accroche ; le promontoire est exposé et boueux. Aucune commodité sur le parcours : c’est sur la promenade que vous trouverez cafés et toilettes, avant ou après.
- Chiens : bienvenus, mais gardez-les sous contrôle à proximité des pâturages du promontoire.
Par un beau week-end, partez tôt pour trouver une place de parking, et prenez le temps de lire les panneaux au fil du chemin : ils sont tout l’intérêt de cette balade et la raison de la préférer à la montée plus banale, tout droit jusqu’à la croix.