Aperçu
La première chose à savoir avant de planifier quoi que ce soit : le sentier côtier de Bray à Greystones est fermé, et ce depuis octobre 2022. Des glissements de terrain répétés ont rendu des sections entières instables, certaines de façon invisible jusqu’à ce qu’on s’y trouve, et le Wicklow County Council a clôturé l’itinéraire sans aucun passage traversant. Les randonneurs qui ignorent les barrières sont la raison pour laquelle la fermeture ne cesse d’être renforcée. Une réouverture était visée pour mars 2026, mais ceux qui pilotent le projet la décrivent comme très serrée après près de cinq ans de fermeture ; consultez donc bray.ie/cliffwalk ou la page du Wicklow County Council pour connaître l’état actuel avant de vous déplacer.
Cela ne signifie pas pour autant la fin de la sortie. Le Bray Head Loop couvre l’essentiel du même terrain et des mêmes vues, et il est ouvert. Si vous avez quelques heures et que vous voulez le paysage au sommet des falaises, c’est la randonnée à faire.
Que marcher à la place
Bray Head Loop – le remplaçant direct. Une boucle modérée d’environ 5,5 km (ou 9 km dans la variante plus longue), elle grimpe depuis les abords du front de mer de Bray jusqu’au sommet du promontoire, offrant des vues sur la mer et la croix du sommet avant de redescendre. C’est la randonnée que la plupart des habitants font désormais à la place du sentier des falaises.
De Buitléar Way (Slí de Buitléar) – un sentier circulaire de 4 km sur le promontoire, ouvert en 2014 et nommé en hommage au réalisateur animalier Éamon de Buitléar (1930–2013), qui vivait à Bray. Il est balisé par des flèches rouges et ponctué de panneaux d’interprétation sur la flore et la faune locales, et il rejoint la promenade du front de mer. Le choix le plus doux et le plus adapté aux familles.
L’itinéraire par la route – si vous tenez à relier les deux villes à pied, la route R761 qui franchit Bray Head offre des vues côtières sans le sentier des falaises. C’est une marche sur route, pas un sentier.
Ce que vous verrez
Par temps clair, le promontoire offre une vue vers le nord sur la mer d’Irlande jusqu’à Howth et vers l’intérieur des terres jusqu’aux Wicklow Mountains. La croix du sommet, érigée en 1950, se dresse au point culminant avec une large vue sur la baie de Dublin et le Great Sugar Loaf.
Bray Head est un bon endroit pour observer la faune. Les falaises abritent des Guillemots de Troïl, des Petits Pingouins, des cormorans huppés, des grands cormorans, des mouettes tridactyles, des crécerelles et des Faucons pèlerins ; les lézards des souches se chauffent sur les rochers les jours ensoleillés ; et dans l’eau en contrebas, on trouve des grands dauphins, des marsouins communs et, en été, l’occasionnel Requin pèlerin.
Un peu d’histoire
La ligne de chemin de fer côtière et son chemin de service attenant ont été construits par la Dublin, Wicklow & Wexford Railway Company dans les années 1850, atteignant Greystones en 1855 ; le sentier suit la ligne. Un second tunnel fut abandonné après l’effondrement d’un pont en 1867. Le panneau « Éire » de la Seconde Guerre mondiale près du promontoire est l’un des repères de navigation côtière disposés autour de l’Irlande neutre. Un télésiège reliait le front de mer au sommet du promontoire de 1952 à 1970.
Informations pratiques
- État de l’itinéraire – le sentier des falaises est fermé ; respectez les barrières et les panneaux, et ne tentez pas de trouver un passage au-delà. Consultez bray.ie ou le Wicklow County Council pour les dernières informations avant de partir.
- Distances
- Sentier côtier de Bray à Greystones (fermé) : ~7 km, 2 à 2 h 30 quand il était ouvert
- Bray Head Loop : ~5,5 km (ou 9 km), 1 h 30 à 3 h, modéré
- De Buitléar Way : 4 km en boucle, modéré, environ 120 m de dénivelé
- Accès et stationnement – le parking gratuit de Raheen Park est le point de départ habituel du Bray Head Loop ; il y a aussi du stationnement le long du front de mer de Bray. Les deux se remplissent vite le week-end en été, alors venez en semaine ou avant 10 h.
- Météo et chaussures – ouvert toute l’année, mais la descente depuis la croix et d’autres sections raides et glissantes exigent de bonnes chaussures, et le vent côtier se lève vite. Tenez les chiens en laisse.
- Retour en train – vous pouvez marcher dans un sens et prendre le DART pour revenir : les services sont fréquents vers Bray Daly et Greystones.
S’y rendre
En DART – le moyen le plus simple. Bray Daly est à environ 40 minutes de Dublin, avec Greystones à peu près 10 minutes de plus ; les deux gares sont à quelques pas du front de mer et des départs de sentiers.
En voiture – depuis la N11/M11, suivez les panneaux vers Bray puis vers le front de mer et Raheen Park. L’extrémité de Greystones se rejoint via la R762, avec un stationnement limité en bord de route près du port.
Après la randonnée
Les deux extrémités méritent une halte. À Bray, le Harbour Bar sert des pintes depuis 1872, et Teddy’s est l’institution de glaces du front de mer. Greystones possède une plage de sable exposée au sud (South Beach) juste à côté de la gare du DART – la façon facile de terminer si vous avez marché vers le sud. Toilettes, cafés et pubs ne manquent à aucune des deux extrémités.