Ce que c’est
Le Mermaid est le principal lieu artistique professionnel de Bray, un théâtre de 242 places sur Main Street, ouvert en 2002 dans un ancien bâtiment municipal, financé par l’Arts Council, le Wicklow County Council et le Bray Town Council. Mais c’est bien plus qu’une scène : la galerie et le café sont tous deux en accès libre, et les lundis et mardis soirs, l’auditorium se transforme en cinéma d’art et essai de la ville. Pour une ville de cette taille, une telle diversité est rare, et le lieu dessert un bassin d’environ 115 000 personnes dans le County Wicklow et le sud de Dublin.
À l’intérieur
L’auditorium de 242 places est un espace boîte noire avec une scène modulable, un équipement d’éclairage complet et une projection numérique avec son surround, ce qui lui permet de passer aisément des concerts acoustiques à la danse, aux grandes productions théâtrales et au cinéma. Juste à côté, une galerie lumineuse de 165 mètres carrés accueille huit à dix expositions par an d’art visuel irlandais, de photographie et de projets communautaires ; l’entrée est gratuite, et la salle peut être louée pour de petits événements.
Ce qui relie ces espaces, c’est le Críoch Café, l’ancien Betelnut, ouvert en semaine dès 8h et le samedi dès 10h, avec un bar de théâtre les soirs de représentation. C’est le genre d’endroit où l’on s’attarde autour d’un café avant une matinée. En coulisses, des studios et des salles de répétition accueillent des artistes en résidence ainsi que les programmes éducatifs et jeunesse du centre.
Programmation
La programmation est volontairement éclectique. Un mois donné, vous pourrez assister à une production en tournée de l’Abbey ou du Gate, à une pièce irlandaise expérimentale, à un concert de musique classique ou du monde, ou à un spectacle de marionnettes familial ; la série Little Folk de musique et de contes est un succès assuré auprès des plus jeunes. Les films sont projetés tout au long de la semaine, avec des séances d’art et essai les lundis soirs et un ciné-club les mardis soirs proposant des titres internationaux et irlandais.
Hors scène, le centre organise des ateliers de poterie, de peinture murale et d’écriture créative, des actions en milieu scolaire et des masterclasses, ainsi que le volet Take Part qui offre une plateforme professionnelle aux artistes locaux émergents. La saison principale s’étend de l’automne au printemps, avec un rythme plus léger en été. Les spectacles et ateliers populaires se remplissent longtemps à l’avance, alors réservez tôt en ligne ou à la billetterie.
S’y rendre et se garer
Le Mermaid se trouve sur Main Street, à côté de la Bank of Ireland, à cinq minutes à pied de la gare de Bray Daly.
- DART : descendez à Bray Daly, sortez sur Main Street et tournez à gauche.
- Bus : les lignes 84, 84a et 84b de Dublin Bus et les services locaux du Wicklow s’arrêtent sur Main Street à quelques minutes à pied.
- Taxi : depuis le centre-ville, comptez généralement 7 à 10 €.
Le stationnement est le seul point à planifier. Pour les spectacles en soirée et le week-end, un parking souterrain gratuit se trouve derrière les Civic Offices, accessible par la route de droite juste après Main Street, mais il est fermé aux visiteurs de jour en semaine. En journée en semaine, utilisez le parking payant de surface immédiatement à gauche de l’entrée ; la mise en fourrière est appliquée en cas de non-paiement. D’autres parkings payants sont disséminés dans la ville, notamment Killarney Road, Parnell Road, Connolly Square, Novara Avenue, Herbert Road, le Q-Park du Primary Healthcare Centre et Bray Central.
Informations pratiques
- Horaires d’ouverture : la billetterie et la galerie sont ouvertes du lundi au samedi, de 11h à 16h, et jusqu’au début du spectacle les soirs de représentation ; les dimanches et jours fériés, la billetterie ouvre une heure avant l’événement.
- Admission : l’entrée dans le bâtiment, la galerie et le café est gratuite. Des billets ne sont nécessaires que pour les spectacles, les séances de cinéma et les ateliers, et depuis janvier 2023, chaque billet comporte des frais d’équipement de 1 € destinés à la rénovation et aux frais de fonctionnement.
- Accessibilité : accès de plain-pied au rez-de-chaussée, places désignées pour fauteuils roulants, toilettes accessibles et boucle magnétique dans l’auditorium. Contactez la billetterie à l’avance si vous avez des besoins d’accessibilité particuliers.
- Billetterie : 01 272 4030 ou [email protected].
Le Mermaid est un organisme de bienfaisance enregistré qui dépend de la vente de billets, des adhésions et des dons : un chèque-cadeau, une adhésion aux Friends of Mermaid ou le parrainage d’un siège contribuent tous à maintenir la programmation.
Explorer Bray après le spectacle
La côte est à quelques minutes. La Bray Promenade est une promenade plate et pavée avec vue sur le port et de nombreux cafés ; pour quelque chose de plus sportif, la Bray Head Coastal Walk grimpe jusqu’à des panoramas sur la mer d’Irlande et les collines du Wicklow, puis continue vers le Brandy Hole, une crique de contrebandiers aux parois abruptes. De retour en ville, on trouve des boutiques indépendantes et de vieux pubs. Faites-en une soirée complète : garez-vous gratuitement sous les Civic Offices, assistez à un film un lundi ou un mardi, puis marchez sur la promenade pour vous dégourdir les jambes.