Aperçu
George’s Street Arcade fait commerce depuis 1881, ce qui en fait le plus ancien centre commercial construit à cet effet en Irlande et explique pourquoi sa façade gothique en brique rouge ne ressemble à rien de ce qui l’entoure. Elle a ouvert sous le nom de South City Market, occupant la majeure partie de l’îlot entre South Great George’s Street et les rues Fade, Drury et Exchequer, avec un toit de verre voûté tendu au-dessus de deux rangées d’échoppes. Plus de 40 commerçants indépendants y travaillent toujours côte à côte, des disquaires aux bijoutiers en passant par les comptoirs de restauration. L’entrée est gratuite, le lieu est couvert, et il se trouve à cinq minutes de Grafton Street – c’est précisément ce qui en fait une bonne heure à passer quand le temps se gâte à Dublin.
Histoire
Le marché a failli ne pas survivre à sa première décennie. Le 27 août 1892, un incendie a ravagé l’intérieur ; personne n’a été tué, mais de nombreux commerçants n’avaient pas d’assurance sur leur stock et un fonds de secours public a été créé pour les aider à se relever. William Henry Byrne a supervisé la reconstruction avec une main-d’œuvre locale, conservant l’extérieur et ajoutant les unités à façade de brique à l’intérieur ; la galerie a rouvert le 13 septembre 1894. Elle fait commerce depuis sans interruption. La famille Layden en est propriétaire depuis 1992, date à laquelle elle l’a rachetée à Dublin City Properties, et a préservé intacte la coque victorienne tandis que la liste des locataires se renouvelle.
Que voir et que faire
Boutiques indépendantes et curiosités
L’attrait réside dans les petits commerçants, pas dans le bâtiment. Si vous n’avez que vingt minutes, filez chez Spindizzy, l’un des disquaires les plus anciens du pays, et chez Stokes Books, une librairie d’occasion forte de plus de 10 000 titres. D’autres valent le détour :
- New Moon Jewellery – pièces en argent, or et pierres précieuses près de l’entrée de Drury Street.
- Body.1973 – bijoux et piercings, réputé pour ses créations d’inspiration celtique.
- Designist – articles de maison designés localement et le genre de souvenir qui n’est pas un aimant en forme de leprechaun.
- Doni Doni – textiles tissés à la main et argent touareg du Mali.
- Lir Coins – pièces irlandaises et internationales, billets et militaria.
Restauration
Des comptoirs de restauration occupent les deux niveaux – pizza au feu de bois, jus, tourtes, sandwichs, pâtisseries – et Bodega Coffee est l’adresse fiable pour un flat white et un déjeuner léger depuis 2017. Les places assises sont limitées, alors la plupart des gens prennent à emporter. La galerie n’accepte pas les chiens, sauf les animaux d’assistance enregistrés.
Quand y aller, et une réserve
Les échoppes ont leurs propres horaires, et certaines ferment à l’heure du déjeuner ; une visite très matinale ou très calme peut donc trouver une bonne partie de la galerie fermée même quand les portes sont ouvertes. En milieu de matinée en semaine, c’est le moment idéal : assez de boutiques ouvertes pour que la visite en vaille la peine, assez peu de monde pour vraiment flâner, et une lumière douce traversant le toit de verre si vous venez pour les photos. Comptez 60 à 90 minutes.
Événements et marchés saisonniers
La galerie accueille des expositions éphémères, des ateliers d’artisanat et de la musique acoustique dans l’atrium central, ainsi que d’occasionnelles séances de tarot et thé. Le marché de Noël de décembre est la plus grande attraction. Consultez le site officiel pour connaître la programmation avant de vous y rendre.
Informations pratiques
- Horaires d’ouverture : lun.–mer. 9h–18h, jeu.–sam. 9h–19h, dim. 11h–18h. Les boutiques individuelles varient.
- Adresse : South Great George’s Street, Dublin 2, dans l’îlot entre les rues Fade, Drury et Exchequer.
- Transports :
- Luas : ligne verte à St Stephen’s Green ou ligne rouge à Jervis, toutes deux à environ 5 minutes à pied.
- Bus : les lignes 9, 15, 16, 68A et 83 s’arrêtent sur South Great George’s Street.
- DART : Tara Street est à environ 10 minutes à pied.
- Stationnement : le stationnement dans la rue est réglementé ; les parkings les plus proches sont le Q-Park St Stephen’s Green et celui de Drury Street, à environ 4 à 9 € de l’heure.
- Accessibilité : sols de plain-pied, entrées en pente douce et allées larges rendent l’ensemble entièrement accessible en fauteuil roulant. Les toilettes du rez-de-chaussée disposent d’une table à langer.
- Entrée : gratuite.
À proximité
Tout ce qui vaut la peine d’être combiné avec cette visite se trouve à moins de dix minutes à pied : Grafton Street et ses artistes de rue, les pavés et les pubs de Temple Bar, St Stephen’s Green, le château de Dublin et Trinity College. L’Abbey Theatre, le théâtre national d’Irlande, est à environ 15 minutes de l’autre côté de la Liffey.
Pour un cadeau fabriqué en Irlande, les échoppes d’artisanat et de bijoux d’ici battent à tous les coups les boutiques de souvenirs de Grafton Street – et vous pouvez y entrer et en sortir le temps que la pluie passe.