Aperçu
Golden Strand est la plus vaste et la plus tranquille des deux plages Blue Flag de Dugort, et elle le doit en grande partie à Keem Bay, de l’autre côté de l’île d’Achill, qui attire la majorité des foules et des appareils photo. Il en reste près d’un kilomètre de sable, adossé à des dunes et se terminant par un cordon de gros galets lisses, avec vue sur Blacksod Bay et la péninsule de Belmullet au loin. La plage se trouve à quelques minutes en voiture à l’est du village de Dugort, et elle a de nouveau obtenu son label Blue Flag pour 2024.
Une chose à savoir avant de vous baigner : il n’y a pas de service de surveillance de baignade. La partie centrale est suffisamment abritée pour une baignade estivale, mais vous êtes seul juge des conditions, alors surveillez la météo et les enfants.
Le nom et les chevaux
Le nom irlandais, Trá Bhearna na gCapall, signifie « la grève de la passe des chevaux ». C’est un nom utilitaire, pas un nom pittoresque : tout au long du XIXᵉ siècle, les habitants menaient des chevaux à travers le sable pour remonter le varech depuis la laisse de haute mer, qu’ils épandaient ensuite sur les maigres champs côtiers comme engrais. La pratique a disparu avec l’agriculture moderne, mais le nom est resté. Dugort attire des visiteurs depuis le XIXᵉ siècle, quand le village s’est développé comme l’une des premières stations balnéaires d’Achill.
Dans et sur l’eau
- Baignade – Le sable central abrité est l’endroit le plus sûr pour un plongeon. Pas de maîtres-nageurs, donc considérez la baignade comme étant à vos risques et périls.
- Surf et sports nautiques – La houle atlantique à l’extrémité est convient aux surfeurs et aux véliplanchistes, et la baie accueille voile, canoë et plongée en apnée.
- Kayak sur la Blueway – Les pagayeurs expérimentés peuvent suivre le sentier Blueway de Golden Strand jusqu’à Dugort Beach, en passant devant des reposoirs de phoques et des colonies d’oiseaux marins. C’est réservé aux kayakistes compétents, pas une balade de loisir.
- Randonnée – Le rivage et le système de dunes offrent une promenade facile et dégagée, avec la baie devant vous tout du long.
À un kilomètre à l’ouest, Silver Strand – l’autre plage Blue Flag de l’île – se trouve au pied du mont Slievemore.
Faune et dunes
Les dunes derrière la plage abritent l’oyat, la lavande de mer et le statice, qui fixent le sable et colorent les sommets en été. Les Phoques gris se nourrissent le long des sections rocheuses de la côte, et les dunes et la baie attirent mouettes, sternes et échassiers, surtout lors de la migration printanière. Tôt le matin, à marée descendante, est le meilleur moment pour les observer.
Informations pratiques
- Y aller – Depuis Achill Sound, prenez la R319 vers le nord jusqu’à Dugort, puis continuez vers l’est sur environ 3 km. La ligne 450 de Bus Éireann s’arrête à Dugort ; de là, la plage est à 3 km à pied ou à quelques minutes en taxi.
- Parking – Il y a un parking à la plage, gratuit ; il est petit, alors arrivez tôt par beau temps.
- Équipements – Limités sur la plage elle-même. Le pub juste après le parking est l’arrêt fiable pour des toilettes, une boisson chaude ou une collation après la baignade.
- Chiens – Autorisés en laisse, mais tenez-les à l’écart de la section Blue Flag du sable.
- Marées – La plage change de forme avec la marée ; le cordon de galets apparaît entièrement à marée basse et le sable se rétrécit à marée haute. Consultez les horaires des marées avant une longue promenade.
À proximité
Slievemore s’élève directement derrière Dugort, et la plage bien connue de Keem Bay vaut le détour à travers l’île. Côté continent, le parc national de Wild Nephin (Ballycroy) échange la côte contre des tourbières de couverture et des sentiers de montagne. Arrivez tôt par beau temps, garez-vous, et profitez du sable pour vous seul avant l’arrivée de la foule de midi.