Aperçu
Henry Street (en irlandais : Sráid Anraí) part de la General Post Office et du Spire of Dublin sur O’Connell Street pour s’étirer vers l’ouest jusqu’à Liffey Street, où elle devient Mary Street et se poursuit. Avec Grafton Street, sur la rive sud, c’est l’une des deux grandes rues commerçantes de Dublin, et la plus animée des deux pour le shopping du quotidien : quelque 33 millions de personnes y passent chaque année. Elle est en grande partie piétonne depuis les années 1980, ce qui permet de la parcourir à son rythme. Si vous êtes là pour faire du shopping plutôt que du tourisme, c’est de ce côté de la rivière qu’il faut être – moins de boutiques de créateurs, mais les grandes enseignes alignées sur une seule ligne plate et facile à arpenter.
Histoire
Le terrain faisait partie du domaine de St Mary’s Abbey, accordé à James FitzGerald après la dissolution des monastères en 1537. La rue fut tracée en 1614 par Henry Moore, 1er comte de Drogheda, dont elle porte encore le nom. Le développement s’accéléra dans les années 1760, mais aucune des façades géorgiennes n’a survécu : un grand incendie en 1894 et les bombardements de l’insurrection de Pâques 1916 ont, entre les deux, rasé la majeure partie de la rue. Seuls deux bâtiments du XIXe siècle ont traversé les épreuves – Arnotts (n° 9–15) et le n° 6.
Arnotts est la constante. Une mercerie tient boutique sur le site depuis 1843, a pris le nom d’Arnotts en 1865 et a été reconstruite après que l’incendie de 1894 eut détruit une grande partie des locaux d’origine ; c’est le plus ancien grand magasin d’Irlande et toujours l’ancre de la rue. L’Ilac Centre, construit à partir de 1977, fut le premier centre commercial du centre-ville de Dublin ; une rénovation de 60 millions d’euros en 2006 a ajouté une façade en verre, plus de 80 magasins et restaurants, ainsi que la Central Library de la ville. Le Jervis Shopping Centre, sur Mary Street, a suivi en 1996 et a introduit en Irlande tout un éventail de chaînes britanniques pour la première fois.
Que voir et que faire
Shopping et monuments
- Arnotts – Le plus ancien grand magasin d’Irlande, qui tient boutique sur le site depuis 1843. Le magasin phare s’étend sur plusieurs étages, de la mode à la maison en passant par un hall alimentaire, et le bâtiment lui-même est l’un des deux seuls de la rue à être antérieur à 1916.
- Ilac Centre et Central Library – Plus de 80 magasins et restaurants, plus la Central Library de la ville, gratuite, calme et vraiment pratique pour s’asseoir entre deux boutiques quand on est accompagné d’enfants.
- Les grandes enseignes – Dunnes Stores, Marks & Spencer et Next le long de Henry Street elle-même ; de l’autre côté de Liffey Street, sur Mary Street, se trouve Penneys (Primark), dont le tout premier magasin y a ouvert en 1969.
- The GPO Arcade – Un passage victorien couvert à l’extrémité est, qui relie Princes Street North et la GPO. Bon à savoir quand la pluie s’invite.
Vie de rue et restauration
Musiciens et artistes de rue animent le tronçon piéton presque tous les jours – le nord a toujours eu un côté plus brut et plus vivant que Grafton Street. Pour une pause, la rue et ses ruelles adjacentes offrent plusieurs options :
- Butler’s Chocolate Café – Offrez-vous un chocolat chaud primé, préparé avec une recette de sauce secrète. Chaque boisson chaude est accompagnée d’un morceau de chocolat de luxe offert, ce qui en fait un plaisir très prisé en pleine séance de shopping.
- Winding Stair Bookshop & Restaurant – À quelques pas à l’ouest, sur Liffey Street, cette institution littéraire propose une cuisine raffinée et une vaste collection de livres, avec vue sur la rivière Liffey.
- Moore Street Market – À un pâté de maisons au nord, le marché en plein air est une institution dublinoise depuis le XVIIIe siècle, et les cris des marchands sont l’un des derniers vestiges de la vie de rue de l’ancien Dublin encore présents au centre-ville. Idéal pour les fruits, les légumes et le caractère.
- Capel Street – Dix minutes de marche à l’ouest, et ça vaut le détour : depuis que la rue est piétonne, c’est devenu le meilleur quartier de la ville pour bien manger à petit prix, avec des restaurants vietnamiens et autres nettement au-dessus de tout ce que Henry Street propose elle-même.
Décembre sur Henry Street
C’est en décembre que la rue gagne sa réputation.
- Marché de Noël – Pendant tout le mois de décembre, des stands bordent la rue et vendent décorations, cadeaux et jouets. C’est un incontournable du Noël dublinois, et la foule en témoigne.
Y aller et conseils pratiques
La rue est en grande partie piétonne, on se déplace donc à pied une fois sur place. Les transports en commun sont bien desservis :
- Bus : Les arrêts d’O’Connell Street (GPO) et de North Earl Street desservent de nombreuses lignes, dont le 747 Airlink depuis Dublin Airport.
- Luas : La Green Line s’arrête à O’Connell – GPO (3 minutes à pied), tandis que la Red Line s’arrête à Jervis (5 minutes à pied via Mary Street).
- Train : Tara Street Station (services DART et banlieue) est à 10 minutes à pied à l’ouest, et Dublin Connolly à 18 minutes à pied à l’est.
Accessibilité – La promenade piétonne est de plain-pied et accessible en fauteuil roulant, avec des dalles podotactiles aux principaux passages piétons. L’Ilac Centre et le Jervis Shopping Centre disposent tous deux d’entrées accessibles, d’ascenseurs et de toilettes adaptées.
Horaires d’ouverture – Chaque enseigne fixe ses propres horaires, mais la plupart des magasins et des centres commerciaux ouvrent à peu près de 9h30 à 19h30 du lundi au samedi, avec des horaires réduits le dimanche (généralement de midi à 17h30). Vérifiez les sites de chaque magasin autour des jours fériés et des soldes.
Une note pratique que les guides omettent : pour le stationnement, le parking Ilac, accessible depuis Parnell Street, et le parking Jervis sont les deux plus proches, et tous deux se remplissent vite le samedi de décembre. Venez en Luas ou en DART et vous éviterez le pire.