Aperçu
Killeen Castle possède l’un des deux seuls parcours de golf Jack Nicklaus Signature d’Irlande, et c’est la raison pour laquelle la plupart des gens viennent. Le parcours a accueilli la Solheim Cup 2011 et trois Women’s Irish Opens, et il a été élu meilleur parcours de parkland de l’année aux IGTOA Awards 2025. Si vous venez pour jouer, c’est la seule chose à privilégier – le château lui-même, au centre du domaine, est fermé au public pendant que Romantic Castles of Ireland le restaure, avec une réouverture prévue pour 2028. Autour s’étendent 600 acres à Dunsany, dans le County Meath, à environ trente minutes de l’aéroport de Dublin, abritant 26 chambres en lodge, deux restaurants et un sentier de randonnée de 6 km à travers une forêt ancienne.
Histoire & Patrimoine
Le château de pierre a été construit vers 1181 par Geoffrey de Cusack, sous l’autorité du seigneur anglo-normand Hugh de Lacy, comme l’un d’une paire gardant la route vers le nord à travers le Meath. Les Cusack l’ont détenu pendant des générations ; plus tard, les Plunkett, comtes de Fingall, ont ajouté les couches georgiennes et victoriennes qui donnent au bâtiment son allure actuelle. Un incendie l’a ravagé en 1981, et une longue régénération a commencé en 1997.
En mars 2025, le domaine a annoncé un partenariat avec Romantic Castles of Ireland pour restaurer et réinventer le château en lieu d’exception, avec une réouverture prévue pour 2028. En attendant, il n’y a pas d’intérieur à visiter. Ce que vous pouvez faire, c’est parcourir les terrains – le sentier forestier, les jardins clos et les allées du domaine sont ouverts aux visiteurs à la journée.
Une anecdote dont le domaine est discrètement fier : le château a servi de décor pour le « Castle McTarry » dans la parodie de James Bond Casino Royale (1967).
Le golf à Killeen Castle
Le Jack Nicklaus Signature Golf Course a ouvert en 2008 et est régulièrement classé parmi les trois meilleurs parcours de parkland d’Irlande. Mesurant plus de 7 700 yards depuis les départs de championnat, le parcours utilise les contours naturels du domaine pour créer des défis stratégiques. Bunkers profonds, obstacles d’eau et greens surélevés sont positionnés pour garder la façade du château en vue tout au long du parcours.
Le parcours s’adapte à différents niveaux de jeu avec cinq séries de départs, du tracé de championnat jusqu’aux départs rouges (dames). Les trous signatures incluent le par-3 du 9, qui longe le mur extérieur du château, et le par-5 du 18, qui se termine avec une vue panoramique sur le lac du domaine. Le site a accueilli de grands événements professionnels, dont la Solheim Cup 2011, trois Ladies Irish Opens consécutifs et l’Irish Challenge sur l’European Challenge Tour.
Hébergement en lodge & Restauration
L’hébergement est réparti dans vingt-six chambres de luxe en lodge, situées à côté des jardins clos. Chaque lodge est équipé d’un chauffage au sol, de la climatisation, de fenêtres du sol au plafond et d’une kitchenette privée. L’agencement accueille deux ou quatre personnes, ce qui le rend adapté aux couples, aux familles ou aux petits groupes. Wi-Fi gratuit et parking sur place inclus pour tous les séjours.
Chaque lodge dort deux ou quatre personnes, et l’enregistrement se fait de 15h à 19h avec un départ à 11h30. Les repas sont servis au Cranmore Pavilion, qui surplombe les jardins et le lac. Le Sixteen est le restaurant gastronomique, axé sur les produits irlandais de saison ; The Kiln est le bistro plus décontracté, proposant des classiques du petit-déjeuner, des salades chaudes et des plats traditionnels irlandais. Les deux affichent complet les week-ends de tournoi et pendant l’été, alors réservez à l’avance.
Activités & Loisirs en famille
Les 600 acres du domaine offrent de l’espace pour une gamme d’activités de plein air au-delà du golf :
- Randonnées en forêt : Un sentier de 6 km (marqué 5 km sur certaines cartes) serpente à travers une forêt indigène, un itinéraire tranquille pour l’observation des oiseaux et la photographie.
- Cyclisme : Les allées tranquilles du domaine conviennent aux balades à vélo en famille. La location de vélos peut être organisée via le club-house.
- Spa & Bien-être : Salles de soins, sauna et services de massage sur place pour les hôtes, selon la programmation saisonnière.
- Jardins & Terrains : Les jardins clos formels présentent des parterres structurés et une maison d’été historique, offrant un cadre paisible pour une promenade matinale ou un thé l’après-midi.
Accès & Informations pratiques
Killeen Castle se trouve à environ trente minutes de route de l’aéroport de Dublin, avec une signalisation claire depuis Dunshaughlin. Un parking gratuit sur place est disponible pour les hôtes et les visiteurs à la journée, et il y a aussi un parking à vélos. Les chambres des lodges sont accessibles aux personnes à mobilité réduite, mais le parcours de golf et les sentiers forestiers inégaux ne le sont pas.
- Réservation : Les lodges et les départs de golf peuvent être réservés via le site web du domaine ou les grandes plateformes de voyage. Les dates de tournois sont publiées à l’avance.
- Contact : +353 1 689 3000 | [email protected] | https://killeencastle.com
- Horaires : Le parcours de golf se joue toute l’année – les importants investissements de drainage à la construction signifient qu’il est rarement détrempé. Les horaires du restaurant et du spa varient selon la saison, alors confirmez avant de vous déplacer.
Attractions à proximité
Le domaine se situe au sein de l’Irlande des Anciens (Ireland’s Ancient East), entouré de sites historiques majeurs et de paysages naturels :
- Bective Abbey – Ruines cisterciennes bien préservées au bord de lacs tranquilles et de sentiers de randonnée.
- Athlumney Castle – Une maison-tour du XVᵉ siècle sur la rivière Boyne, idéale pour un arrêt patrimonial rapide.
- Brú na Bóinne – Les tombes à couloir classées au patrimoine mondial de l’UNESCO de Newgrange, Knowth et Dowth, à environ trente minutes de route.
- Hill of Tara – Le siège légendaire des Hauts Rois, à moins de quinze minutes.
- Emerald Park – Le parc d’attractions d’Ashbourne, à environ dix-sept minutes de route – l’option évidente si vous avez des enfants.
Les green fees sont disponibles sept jours sur sept et étaient annoncés autour de 70 € en 2023 ; le calendrier se remplit vite autour des tournois, alors réservez un départ à l’avance plutôt que de vous présenter sur place.