Vue d’ensemble
Killimer est un port de ferry, et c’est bien pour cela qu’on y vient. Le ferry pour voitures Killimer–Tarbert, exploité par Shannon Ferries, est la liaison intérieure la plus fréquentée d’Irlande : 20 minutes pour traverser l’estuaire du Shannon depuis la rive du Clare jusqu’à Tarbert, dans le Kerry, et éviter ainsi le long détour par Limerick. Si vous suivez la Wild Atlantic Way entre les deux comtés, c’est le trait d’union tout trouvé.
Le village lui-même est minuscule : quelques centaines d’habitants, l’église paroissiale St Imy et, sur le rivage juste à l’est, la centrale électrique de Moneypoint, la plus grande d’Irlande. Les vraies curiosités se trouvent à 7 km de là, à Kilrush. Voyez Killimer comme la traversée et la halte, pas comme la destination d’une journée.
La traversée
Deux navires assurent la liaison, le Shannon Dolphin et le Shannon Breeze, tous les jours sauf le 25 décembre, avec une rotation toutes les demi-heures pour les deux bateaux au plus fort de l’été. Aucune réservation : c’est premier arrivé, premier servi, et aux heures d’affluence il faut parfois laisser passer une traversée ou deux. Billets à bord ou en ligne, à tarif réduit.
Ces 20 minutes sont un vrai plaisir, et pas seulement un trajet utile. En été, les dauphins fréquentent souvent l’estuaire et s’approchent parfois tout près du bateau. Le Wi-Fi est gratuit et, l’été, une petite boutique de bord sert thé, café, en-cas et glaces.
Une précision honnête sur l’accessibilité : le centre d’accueil et le ferry sont accessibles en fauteuil roulant, mais les bateaux ne disposent ni de toilettes adaptées ni de table à langer. Les chiens guides sont acceptés.
Au terminal
Le Killimer Visitors Centre jouxte la rampe d’embarquement ; il est ouvert de 9h00 à 21h00 en été et de 9h00 à 19h00 en hiver. On y trouve une boutique et un bureau de change, un parking gratuit pour les voitures, les autocars et les motos, ainsi qu’une borne de recharge rapide de 47 kW (Eircode V15 FK09) pour faire le plein d’électricité pendant l’attente.
Autour de Killimer
La plupart des voyageurs débarquent et poursuivent leur route, mais Kilrush, à 7 km au nord, mérite le petit crochet : Cappa est une plage Pavillon Bleu, les Vandeleur Walled Gardens offrent un refuge par tous les temps, et des excursions en bateau partent de Kilrush Marina vers les ruines monastiques de Scattery Island. Le ferry constitue également une étape du Shannon Estuary Way, une boucle routière de 207 km qui passe par Limerick, Bunratty, Listowel et Kilrush.
Killimer cache aussi sa propre histoire, discrète. L’extraction de dalles de pierre a été le principal employeur des lieux entre les années 1850 et 1950, souvent la frontière entre gagner sa vie ici et prendre le chemin de l’émigration ; le groupe d’histoire locale a consigné tout cela dans un ouvrage paru en 2017, Living on the Wild Atlantic Way: The History of Killimer Parish. Le musicien de l’estuaire Pecker Dunne compte parmi les figures les plus connues de la paroisse.
Informations pratiques
- Compagnie : Shannon Ferries, +353 65 9053124.
- Traversée : environ 20 minutes, de Killimer (Clare) à Tarbert (Kerry).
- Horaires : 9h00–21h00 en été, 9h00–19h00 en hiver ; tous les jours sauf le 25 décembre, toutes les demi-heures en pleine saison.
- Billets : à bord ou en ligne (moins cher en ligne) ; pas de réservation à l’avance.
- Stationnement : gratuit pour tous les véhicules ; borne de recharge de 47 kW sur place.
Consultez les horaires en temps réel avant de partir, surtout hors saison ou par gros temps, quand les traversées peuvent être modifiées.