Aperçu
Legavreagra (en irlandais : Lag na bhFreagra, « le creux des échos ») est un townland tranquille perché sur le versant nord-ouest du Slieve Rushen, là où se rejoignent les frontières du comté de Cavan et du comté de Fermanagh. Couvrant 472 acres, il se situe dans la paroisse civile de Kinawley, et ce sont ses deux grottes qui attirent le visiteur occasionnel : Pollnagollum (Poll na gColmán, « le trou des pigeons »), qui plonge d’environ 70 pieds jusqu’à son sol, et Tory Hole (« la grotte des hors-la-loi »), longtemps associée aux rassemblements de Lughnasadh. Toutes deux sont réservées aux spéléologues, pas aux excursionnistes. Si vous ne faites pas de spéléologie, venez pour une promenade tranquille et le folklore, en sachant que le parc voisin de Cavan Burren Park offre une expérience du calcaire bien plus accessible.
Paysage et patrimoine naturel
La zone fait partie de la zone naturelle patrimoniale de la tourbière du Slieve Rushen, un mélange protégé de tourbière de couverture, de lande sèche et de calcaire karstique. Le Slieve Rushen lui-même s’élève à 404 mètres (1 325 pieds) à la frontière entre Cavan et Fermanagh : du calcaire gris sous une chape de grès et de schiste, sa surface étant surtout composée de tourbe, de plantations de conifères et de pâturages. Un parc éolien longe désormais la crête, et des hommes vivent sur ces pentes depuis au moins 3000 av. J.-C.
La tourbière et le calcaire abritent des fleurs sauvages, des mousses et des oiseaux nichant au sol ; restez donc sur les sentiers balisés pendant la saison de reproduction et pour protéger la tourbe.
Randonnée et exploration
Legavreagra se découvre idéalement à pied. Un réseau de chemins informels et d’anciennes routes forestières mène des petites voies publiques vers la crête du Slieve Rushen. Les randonneurs peuvent suivre des itinéraires qui longent des vallées de ruisseaux, traversent des landes ouvertes et reviennent en boucle par les lisières boisées. Le terrain est modéré mais exige une bonne préparation : le sol est souvent humide, inégal, couvert de touffes d’herbe ou de pierres meubles, alors des chaussures de randonnée robustes sont indispensables.
Ces grottes constituent le véritable danger ici. Pollnagollum et Tory Hole sont des gouffres non aménagés, sans garde-corps, panneaux ni marches, et la chute de 70 pieds de Pollnagollum est exactement le genre de chose dans laquelle on ne veut pas trébucher par mauvaise visibilité. Laissez-les aux spéléologues correctement équipés et admirez les affleurements karstiques depuis la surface. Les chiens sont les bienvenus, mais tenez-les en laisse près du bétail qui pâture dans les champs adjacents.
Histoire et caractère local
Legavreagra se trouvait dans la baronnie de Tullyhaw, un ensemble de petites exploitations et de pâturages communs. Des baux du XIXᵉ siècle conservés à la bibliothèque de Cavan attestent du passage des terres entre des familles comme les Taylor, Netterfield, Magee et Howden entre 1827 et 1834. L’une d’elles a donné à un petit lac d’ici son nom et son histoire la plus sombre : le Taylor’s Lough, ainsi appelé d’après un régisseur que des fermiers ont assassiné et jeté à l’eau, selon la collection folklorique Dúchas de 1938. Les marques ordinaires de la vie rurale sont encore visibles au sol – fours à chaux, vieux ponts de pierre sur les ruisseaux saisonniers, murets de calcaire extrait sur place.
L’isolement du townland l’a préservé de la précipitation et largement épargné par l’industrie. Il n’y a ni commerces, ni cafés, ni équipements pour les visiteurs à l’intérieur de ses limites, et c’est précisément là tout son charme.
Informations pratiques
L’accès à Legavreagra se fait par de petites routes publiques qui partent des routes régionales près de Kinawley et de Blacklion. La signalisation est minimale et le réseau mobile peut être capricieux sur les pentes ; il est donc conseillé de télécharger une carte hors ligne ou de noter les coordonnées GPS avant de partir. Le stationnement est possible sur les aires de dégagement en bord de route, et il n’y a ni droit d’entrée ni restriction d’horaires.
Le temps sur le Slieve Rushen peut changer rapidement, avec des chutes de température et des brusques bancs de brume fréquents même en été. Des vêtements en couches, une veste imperméable et une petite collation sont recommandés. Pour les journées plus longues, la montagne figure sur les cartes standard de l’Ordnance Survey, et l’ensemble de la zone naturelle patrimoniale de la tourbière du Slieve Rushen est géré par le National Parks and Wildlife Service. La randonnée occasionnelle ne nécessite pas de permis, mais les visiteurs sont priés de rapporter tous leurs déchets et de respecter le caractère paisible des lieux.
Attractions à proximité
Legavreagra s’intègre parfaitement dans une journée autour de la moitié ouest du comté de Cavan. À quelques minutes de route au sud se trouve Blacklion, un village frontalier avec ses cafés, ses boutiques d’artisanat et MacNean House, l’un des restaurants les plus réputés du comté (réservez bien à l’avance). Le Cavan Burren Park est la version facile de ce que Legavreagra dissimule : entrée gratuite, environ 10 km de sentiers à travers un paysage préhistorique de dolmens et de wedge tombs, et le Cuilcagh Boardwalk Trail est à portée des plus sportifs.
Pour les plus longues distances, le Cavan Way traverse les paysages montagneux du comté et passe à quelques kilomètres des contreforts du Slieve Rushen, offrant des options de treks de plusieurs jours. Le massif plus vaste des montagnes de Breifne propose également d’autres itinéraires de randonnée, tandis qu’une route vers l’est jusqu’à Derrylahan mène au Shannon Pot et à la source du plus long fleuve d’Irlande. En combinant ces étapes, les visiteurs peuvent apprécier tout le contraste entre les collines calcaires paisibles de Cavan et ses bourgs ruraux animés.
Emportez une carte fiable, consultez les prévisions météo en montagne et visez une arrivée avant midi pour profiter des sentiers dans des conditions plus fraîches et plus calmes. Les vues depuis la crête sont les plus dégagées une fois que la brume atlantique s’est dissipée, laissant le calcaire et la tourbe exposés en net relief.