Aperçu
Lisbellaw (en irlandais : Lios Béal Átha, « fort circulaire à l’embouchure du gué ») est un village d’environ 1 100 habitants à quelques miles à l’est d’Enniskillen dans le County Fermanagh, construit à flanc de colline autour d’une église paroissiale de la Church of Ireland datant du XVIIIe siècle qui domine toujours le paysage. Sa seule véritable carte de visite est industrielle : John Grey Vesey Porter y ouvrit une filature de laine en 1853 pour offrir du travail après la Grande famine, et les tweeds qui y étaient tissés se vendaient sous le nom de Henderson & Eadie jusqu’à la fermeture de l’usine en 1965.
La rue principale, étroite et en pente, abrite une poignée de commerces indépendants, deux pubs traditionnels, un bureau de poste, une pharmacie et quelques restaurants, le tout à quelques pas des églises. C’est un village où l’on s’attarde une honnête demi-heure plutôt qu’une destination pour la journée – les raisons de flâner se trouvent surtout juste au-delà, sur les rives du Upper Lough Erne.
Histoire et patrimoine industriel
La tradition locale veut qu’une bataille se soit autrefois déroulée sur la colline surplombant le village, entre les forces du roi William et de James II, se soldant par une défaite des Jacobites. Quelle que soit la vérité, la région resta rurale pendant des siècles, son sort lié à l’agriculture puis, plus tard, au chemin de fer. La gare de Lisbellaw ouvrit le 16 août 1858 et ferma le 1er octobre 1957, laissant depuis lors le village dépendre des liaisons routières.
L’église paroissiale de la Church of Ireland, datant du XVIIIe siècle, se dresse sur la colline au centre du village ; St Ronan’s, une église du XIXe siècle à façade en pierre, fut ajoutée plus tard. Les congrégations de la Church of Ireland, méthodiste, presbytérienne et catholique ont toutes longtemps eu leur place ici.
Lisbellaw Woollen Mill
En 1853, John Grey Vesey Porter fonda une filature de laine à Lisbellaw pour créer des emplois après la Grande famine irlandaise. Quatre ans plus tard, il recruta les tisserands expérimentés John Eadie et John Henderson, originaires d’Alloa en Écosse ; le partenariat devint Henderson & Eadie, qui racheta la filature en totalité. L’entreprise prospéra, produisant les célèbres tissus « Lough Erne », « Snowhill Irish Tweed » et « Blackthorn Tweed ». Elle fut constituée en société à responsabilité limitée en 1909 et resta entre des mains familiales jusqu’à sa fermeture en 1965. Bien que les bâtiments de la filature ne soient plus utilisés, le site demeure un point d’intérêt local et un rappel du passé industriel de Lisbellaw. Le magasin de détail de la filature sur Church Street à Enniskillen continua de commercer jusqu’à la fin des années 1970, préservant l’héritage de la marque pendant une décennie supplémentaire.
Que voir et que faire
Les églises
- Église paroissiale de la Church of Ireland – l’église du XVIIIe siècle sur la colline domine le paysage du village. Son cimetière est un endroit tranquille pour une courte promenade.
- St Ronan’s – une église du XIXe siècle à façade en pierre avec des vitraux, qui vaut le coup d’œil si vous passez par là.
La vie du village
La rue principale en pente est le commerce de petit village en miniature : une épicerie, un fish and chips, deux pubs, un bureau de poste et une pharmacie, le tout à quelques minutes de marche. Les deux pubs sont l’endroit idéal pour une pinte et une conversation, et à peu près l’étendue des options pour la soirée.
Fermanagh Fun Farm
La Fermanagh Fun Farm est une entreprise sociale à la lisière du village, qui abrite plus de 150 animaux sauvés, tous les bénéfices étant reversés à la ferme et aux projets communautaires locaux. Pour les familles, c’est la principale raison de faire le déplacement : les enfants peuvent nourrir les animaux, caresser les plus petits, promener un poney et se défouler dans les aires de jeux intérieures et extérieures, et un café est sur place. Un seul billet couvre toutes les activités.
L’ouverture est saisonnière – les week-ends de mars à juin, la plupart des jours (du mercredi au dimanche) en juillet et août, et à nouveau les week-ends en septembre. Vérifiez les dates actuelles avant de vous y rendre, car la saison se termine à la fin septembre.
Promenades au bord du lac et parcs de campagne
Juste au-delà du village, Carrybridge possède une marina sur le Upper Lough Erne. Même si vous ne sortez pas en bateau, les passerelles offrent des vues dégagées sur l’eau pour une promenade au bord du lac ou un pique-nique sur les rives, et vous pouvez y organiser une sortie de pêche ou une location de bateau.
À quelques minutes en voiture, le parc de campagne de Castle Archdale sur les rives du Lower Lough Erne propose des sentiers de randonnée à travers bois et champs ouverts, un bon birdwatching pour la sauvagine, des aires de pique-nique, une aire de jeux pour enfants et les ruines du château de Castle Archdale lui-même – de quoi occuper un après-midi en famille.
Communauté et sport
Lisbellaw St Patrick’s est un club de hurling et, fait inhabituel pour la GAA, il n’aligne aucune équipe de football gaélique – uniquement du hurling. Le club a remporté de multiples titres de l’Ulster. La Lory Meagher Cup dont on parle localement a été gagnée en 2021 par l’équipe du comté de Fermanagh, et non par le club de Lisbellaw – une compétition de comté, pas une compétition de club. En dehors des jours de match, le village vit au rythme du calendrier habituel des petites localités : foires saisonnières et sessions musicales dans les pubs ; le tableau d’affichage est l’endroit où trouver les dates.
Informations pratiques
Y aller et se déplacer
Lisbellaw se trouve à quelques miles à l’est d’Enniskillen, juste à côté de la A4. Depuis Belfast, comptez environ deux heures de route vers l’ouest sur la M1 et la A4. Les transports en commun sont limités depuis la fermeture de la ligne ferroviaire en 1957 : des bus circulent entre Enniskillen et les villes voisines, mais la voiture est le moyen le plus pratique pour explorer la campagne environnante.
Stationnement et accessibilité
Le stationnement est généralement gratuit au centre du village, à la Fun Farm et à la marina de Carrybridge, bien que les places se remplissent vite le week-end en été. La rue principale est étroite et en pente, ce qui peut rendre la circulation difficile pour les véhicules plus grands.
Hébergement et restauration
Quelques chambres d’hôtes et maisons d’hôtes sont disséminées autour du village et à proximité d’Enniskillen, toutes à quelques minutes en voiture des attractions de Lisbellaw.
Attractions à proximité
- Castle Balfour – un château de plantation du XVIIe siècle à Lisnaskea, tout proche.
- Castle Coole – une demeure néo-classique du XVIIIe siècle dans un parc près d’Enniskillen.
- Boa Island – connue pour ses figures de Janus et ses sculptures paléochrétiennes, sur le Lower Lough Erne.
Pour les dernières informations sur les événements, l’hébergement et les services locaux, consultez la page touristique régionale : Lisbellaw sur Enniskillen.com