Aperçu
Lough Allua tient moins du lac que d’un large élargissement paisible de la jeune River Lee, étiré sur environ trois miles en contrebas du village d’Inchigeelagh, dans l’ouest du comté de Cork. Cherchez au loin, sur l’eau, un petit bouquet d’arbres qui semble sortir du lac : il signale un crannog, une habitation insulaire artificielle du haut Moyen Âge. Une pierre dressée sur la rive fait, elle, remonter la présence humaine jusqu’à l’âge du bronze.
D’une superficie d’environ 1,36 kilomètre carré, le lough occupe une vallée encaissée et boisée au pied des Sheehy Mountains ; son niveau a été relevé au fil des ans par le barrage hydroélectrique situé en aval, à Carrigadrohid. Une petite route épouse la rive nord et la R584 longe la rive sud : on accède donc facilement au bord de l’eau d’un côté comme de l’autre, entre Inchigeelagh et Ballingeary.
C’est un lac de pêche et de promenade, pas de baignade : l’Environmental Protection Agency juge la qualité de son eau « médiocre ». Si vous ne venez pas lancer une ligne, l’attrait, c’est la route tranquille de la rive nord : presque aucune circulation et de longues vues dégagées sur l’eau jusqu’aux collines.
Pêche
C’est auprès des pêcheurs que Lough Allua est le plus connu. On y trouve du brochet, du saumon, de l’omble chevalier – une espèce d’eau froide héritée de la dernière glaciation – et de la truite fario. Le brochet reste la prise recherchée, et le pêcher ici ne demande aucun permis, ce qui est rare ; pour le saumon ou la truite, renseignez-vous sur la réglementation locale avant de lancer. Quelques lodges de pêche des environs accueillent les amateurs.
Randonnée et bord de l’eau
Le terrain autour du lac est en grande partie plat, et la route peu fréquentée de la rive nord se prête à une balade facile, à pied comme à vélo, avec les Sheehy Mountains en toile de fond. Dès que l’on monte dans les collines, en revanche, la pente se redresse et le terrain devient accidenté : prévoyez de bonnes chaussures. Les chiens sont les bienvenus, mais tenez-les en laisse : on est ici en pays d’élevage, avec du bétail dans les champs voisins.
Comment s’y rendre
L’accès est gratuit et l’on se gare dans les aires de stationnement le long de la R584, sur la rive sud, comme sur la petite route de la rive nord. Il n’y a ni café ni centre d’accueil au bord du lac : emportez ce qu’il vous faut. Le village d’Inchigeelagh a des commerces et deux ou trois pubs traditionnels. Les transports en commun sont limités, même si quelques lignes de bus desservent les environs – Moovit indique les horaires en vigueur.
À voir dans les environs
Ballingeary est à quelques minutes de route : un village de langue irlandaise avec de bons pubs. À distance de marche se trouve l’alignement de pierres de Farranahineeny, une file de pierres dressées préhistoriques au milieu d’un champ tranquille. Plus à l’ouest, Gougane Barra offre les sentiers de son parc forestier et l’oratoire de St Finbarr, mille fois photographié, sur son îlot au milieu du lac.