Aperçu
Le Lough Mohra Loop est le plus long des deux sentiers balisés de Glenpatrick Woods, dans les collines au-dessus de Rathgormack, à l’ouest du comté de Waterford. Il démarre sur une piste forestière et grimpe jusqu’à un cirque glaciaire – une cuvette creusée par la glace sous la crête déchiquetée de Knockanaffrin – où repose Lough Mohra. Soyez clair sur le lac avant de vous lancer : c’est un étang de montagne peu profond et marécageux, pas un lac aux eaux scintillantes. La raison de venir, c’est la montée et la vue, pas la baignade. Un embranchement à flèches vertes, en dérivation du circuit principal, descend jusqu’au bord de l’eau si vous voulez vous en approcher.
Les sources ne s’accordent pas tout à fait sur les chiffres. Sport Ireland et Discover Ireland annoncent une boucle de 7 km avec 460 m de dénivelé et environ deux heures et demie ; Visit Waterford indique un parcours plus doux de 6 km et 220 m. Dans les deux cas, le niveau est modéré – une vraie randonnée de montagne avec une montée régulière – et tout à fait accessible aux familles habituées à marcher.
L’itinéraire et ce qu’il y a à voir
La randonnée commence sur une piste forestière avant de s’ouvrir sur un terrain de hautes terres. Après une ascension régulière, elle descend dans le bassin marécageux qui abrite le lac ; par temps calme, l’eau est parfaitement plate, en miroir sous la crête. Suivez les hauteurs et le paysage s’ouvre. Regardez vers l’est pour apercevoir la pyramide caractéristique de Slievenamon, avec le domaine historique de Kilcash sur ses pentes inférieures, et plus loin les Walsh Mountains qui ondulent jusqu’à la frontière du Kilkenny. Par temps clair, on distingue la mer au loin.
L’itinéraire passe par Crotty’s Rock – connu localement sous le nom d’« Ass’s Ears » – avec une vue dégagée sur Croughaun Hill. La transition entre la forêt mixte de chênes, de frênes et de bouleaux et la lande de montagne ouverte est progressive, et elle abrite des oiseaux de hautes terres et des fleurs sauvages de saison. Fin de printemps et début d’été, la bruyère se colore ; en automne, le brouillard envahit souvent le cirque et adoucit tout.
Paysage et histoire locale
Le bassin a été façonné lors de la dernière période glaciaire, quand les glaciers en retrait ont creusé la cuvette peu profonde que le lac occupe aujourd’hui. La boucle est surtout une affaire de paysage, mais la région de Rathgormack au sens large porte des traces plus anciennes : des forts circulaires parsèment les collines environnantes, dont An Rath Beag, le plus petit fort recensé du Waterford. Le Rath Beag Loop, plus court et balisé en bleu, bifurque pour le longer, et les randonneurs du circuit principal peuvent apercevoir l’enceinte de pierre sur le chemin du retour.
Glenpatrick Woods est entretenu par le Rathgormack North Waterford Community Development CLG, le groupe local qui dégage les sentiers et veille à l’entretien du balisage.
Informations pratiques
| Élément | Détails |
|---|---|
| Longueur | 7 km (4,3 mi) – certaines sources indiquent 6 km |
| Dénivelé | 460 m (1 510 pi) – Visit Waterford indique 220 m |
| Durée typique | 2 h 30 |
| Niveau | Modéré |
| Balisage | Flèches rouges (bleues pour le Rath Beag Loop plus court ; un embranchement vert mène au lac) |
| Chiens | Autorisés en laisse |
| Stationnement | Parking gratuit au départ du sentier dans Glenpatrick Woods |
| Point de départ (grille) | S285180 |
| Ville la plus proche | Rathgormack (environ 5 km) |
| Surface | Routes forestières et terrain de montagne ouvert |
| Équipement | Chaussures de randonnée, vêtement imperméable, eau, en-cas, téléphone |
Il n’y a ni toilettes, ni commerces, ni points de restauration sur le parcours, et le parking ne peut accueillir qu’un nombre limité de véhicules, alors arrivez tôt le week-end. Rathgormack est le village le plus proche ; Carrick-on-Suir est à environ 10 km, Clonmel à 19 km et Dungarvan à 29 km. Emportez vos déchets et tenez les chiens en laisse près des oiseaux nicheurs et du bétail.
S’y rendre et s’orienter
Depuis Rathgormack, direction Clonmel sur la R678. Après environ 5 km, la route tourne à gauche ; peu après, tournez à gauche sur une piste forestière et suivez-la sur environ 500 m jusqu’au parking à l’entrée de Glenpatrick Woods. La boucle est entièrement balisée de flèches rouges, les intersections sont signalisées et l’itinéraire revient au même parking, ce qui la rend facile à suivre même quand les nuages descendent. Sans voiture, l’arrêt de bus le plus proche se trouve à Rathgormack sur la ligne Waterford–Clonmel (Bus Éireann 354), puis un court trajet en taxi ou 20 minutes de marche sur la route mènent au départ du sentier.
Cartes et ressources
Un PDF détaillé est disponible auprès de Sport Ireland : Lough Mohra Loop Map. Les notes d’itinéraire figurent sur la page officielle Discover Ireland. Pour le point de départ, utilisez ces indications.
Randonnées à proximité
Les monts Comeragh s’élèvent juste au nord, avec leurs crêtes, leurs lacs de cirque et leurs cascades ; pour une autre boucle glaciaire dans le même massif, essayez le Coumduala Loop.
Partez tôt pour éviter la foule de la mi-journée et laissez-vous le temps pour la montée régulière. Lough Mohra est à son meilleur quand le vent tombe, alors consultez les prévisions avant de monter.