Présentation
Les falaises blanches du Mur dans Game of Thrones ne sont autres qu’une carrière de calcaire inondée, aux abords d’un village du comté d’Antrim d’environ 230 âmes, et vous ne pouvez les apercevoir que depuis la route – le site est privé et interdit d’accès. Voilà Magheramorne résumé en une phrase. Le village s’étend sur la rive de Larne Lough, à environ huit kilomètres au sud de Larne, sans véritable rue commerçante ni attraction payante ; l’autre curiosité des lieux est une demeure de campagne du XIXe siècle restaurée, qui n’ouvre ses portes que pour des événements sur réservation. Considérez-le comme une halte plutôt que comme une journée entière, idéalement intégrée à un parcours le long de l’Antrim Coast and Glens ou de la Causeway Coastal Route, qui passe devant.
La carrière et Game of Thrones
Le site est l’ancienne carrière de calcaire Blue Circle (plus tard Lafarge). L’extraction, commencée dans les années 1780, s’est poursuivie jusqu’en 1980 pour alimenter la cimenterie voisine, fermée en 2001. Les parois abruptes et le bassin inondé laissés derrière sont devenus l’un des plateaux de tournage les plus fréquentés d’Irlande du Nord.
Le lieu a servi de décor à Châteaunoir, à Fort-Levant et aux défenses de Port-Réal lors de la bataille de la Néra. Les équipes ont bâti un décor fonctionnel épousant les contours naturels de la carrière, avec notamment un véritable ascenseur qui hissait les acteurs au sommet d’une falaise de 120 mètres, et ont peint en blanc les parois rocheuses alentour pour évoquer la glace du Mur. George R. R. Martin, venu sur le tournage, a qualifié l’endroit de « spectaculaire, mais sinistre » pour son humidité et son froid – ce qui tombe plutôt bien pour une histoire située au bout du monde.
Impossible d’entrer. La carrière est une propriété privée et les anciennes structures industrielles menacent ruine ; les parois peintes en blanc et les vestiges du décor ne peuvent donc être observés et photographiés que depuis les routes et sentiers publics qui surplombent le bassin.
Magheramorne Estate et les événements gastronomiques
Nichée sur un domaine de 16 hectares, Magheramorne Estate est un lieu de réception privatif installé dans une demeure de campagne restaurée, classée Grade B1, comptant 35 chambres avec salle de bains privative et pouvant accueillir jusqu’à 200 convives. La demeure ne se visite pas librement, mais elle organise tout au long de l’année des événements sur réservation qui donnent accès à la maison et aux jardins.
Ce qui attire le public, ce sont les expériences gastronomiques et les nuitées, qui affichent complet longtemps à l’avance. Les programmes récents ont proposé un thé de l’après-midi au Pimm’s, des soirées à thème comme une soirée enquête « Murder at Magheramorne », et des séjours « expérience » d’une nuit. Les tarifs relèvent franchement du plaisir que l’on s’offre – le thé de l’après-midi coûtait 49,95 £ par personne à l’été 2026, la soirée enquête 65 £, et les séjours d’une nuit démarraient autour de 197,50 £ par personne – et ils varient selon la saison ; vérifiez donc les offres du moment avant de vous décider. Chaque événement doit être réservé à l’avance sur le site du domaine, qui se présente comme accueillant pour les chiens.
Histoire et personnalités
Le nom vient de l’irlandais Machaire Morna, « la plaine de Morna ». L’industrie du calcaire a façonné le lieu, employant des dizaines d’ouvriers locaux à son apogée, et une église missionnaire du XIXe siècle bâtie pour les servir a donné naissance à la congrégation presbytérienne du village.
Deux figures se distinguent. Saint Comgall, fondateur de Bangor Abbey au VIe siècle, est né ici. Hugh Nelson (1830-1893) partit pour le Canada et s’éleva jusqu’au poste de lieutenant-gouverneur de la Colombie-Britannique. Le village entretient une vie communautaire animée grâce au Magheramorne Silver Band, actif depuis 1882, aux Loyal Orders locaux et au club de football Newington Rangers, qui évolue en Northern Amateur Football League.
Accès et informations pratiques
L’A8 passe juste devant le village, le reliant à Larne au nord et à Belfast au sud. La gare de Magheramorne, ouverte en 1862, est toujours en service, avec des liaisons directes entre Belfast et Larne – pratique si vous devez aussi prendre le ferry de Larne.
- Accès à la carrière : la carrière et la cimenterie sont strictement privées. L’observation et la photographie ne sont possibles que depuis les routes et sentiers publics, y compris les points de vue qui traversent le lough depuis Islandmagee.
- Accès au domaine : le parc est privé. L’entrée est réservée aux événements gastronomiques et aux séjours sur réservation. Contactez [email protected] ou appelez le (028) 9538 0895 pendant les heures de bureau. Le domaine dispose d’un vaste parking pour ses hôtes.
- À proximité : Larne et son port, la péninsule d’Islandmagee de l’autre côté du lough, et l’ensemble de la côte d’Antrim sont tous facilement accessibles.
Si vous comptez photographier la carrière depuis le bord de la route, venez tôt le week-end – il n’y a pas de parking, et les bas-côtés de l’A8 se remplissent vite.