Sites historiques — County Antrim

L’essentiel de cette liste se concentre dans Belfast, et une bonne partie dans quelques rues seulement. Le Belfast City Hall occupe le centre de Donegall Square, un édifice en pierre de Portland de 1906 érigé sur l’ancien site du White Linen Hall, avec des visites guidées gratuites dans les salles de marbre et le Titanic Memorial Garden à l’extérieur. Le Crown Liquor Saloon se trouve à quelques pas à l’ouest, sur Great Victoria Street, un « gin palace » de 1885 en mosaïque et verre gravé, propriété du National Trust et toujours en activité comme pub, avec l’Europa Hotel juste en face. Au nord de la place, le Cathedral Quarter occupe quelques pâtés de maisons pavés autour de St Anne’s, avec ses galeries et ses bars installés dans d’anciens entrepôts de lin ; la tour penchée Albert Clock se dresse à Queens Square, du même côté de la ville.

Le reste est dispersé et nécessite une voiture. Crumlin Road Gaol propose des visites guidées à environ un mile et demi au nord du centre-ville. Ballylumford Dolmen se trouve dans un jardin sur Islandmagee, un dolmen vieux de 4 000 ans sous les cheminées de la centrale électrique. Plus loin sur la côte, Layd Church se dresse en ruine dans une vallée à un mile au nord de Cushendall, avec le cimetière des MacDonnell et la pierre percée (holestone) réunis sur le même site ; le sentier de falaise depuis le village est fermé pour travaux, alors prenez la voiture. Armoy conserve son moignon de tour ronde dans les terres, ainsi que ses courses de motos chaque été.

Les sites de Belfast fonctionnent toute l’année et par temps de pluie. Les ruines côtières et celles des vallées sont en plein air, plus agréables lors des longues soirées d’été qu’en janvier.

Par où commencer

  1. Armoy – tour ronde et courses de motos Northern Ireland

    Un village des glens abritant un tronçon de tour ronde du XIe siècle et la mémoire de l'Armoy Armada, dont le circuit urbain accueille encore des courses chaque été.

  2. Ballylumford – Dolmen et centrale électrique Islandmagee

    Un dolmen vieux de 4 000 ans se dressant dans un jardin privé à Islandmagee, à la vue des cheminées de la centrale électrique derrière lui.

  3. Belfast City Hall – le palais de marbre de la ville Belfast

    Le chef-d'œuvre civique de la ville de 1906 à Donegall Square, avec des visites guidées gratuites à travers les salles de marbre et le jardin commémoratif du Titanic dans les jardins.

24 lieux sur 24 sont affichés — touchez un repère pour voir le lieu.

Armoy Road Races
Armoy Road Races Tourism Ireland, Art Ward

Armoy – tour ronde et courses de motos

Northern Ireland, antrim

Armoy est un petit village des glens d'Antrim qui mérite votre attention pour deux raisons : le moignon d'une tour ronde du XIe siècle dans l'ancien cimetière, et une tradition de courses sur route qui a donné naissance à l'« Armoy Armada » – Joey Dunlop et trois pilotes locaux qui ont affronté le monde à la fin des années 1970. L'Armoy Road Race emprunte encore chaque été un circuit urbain de trois miles.

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Ballintoy Parish Church – Causeway Coast
Yvonne Wakefield / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

Ballintoy Parish Church – Causeway Coast

Ballintoy, antrim

Une église de l'Église d'Irlande (Church of Ireland) classée Grade B+, perchée sur une hauteur au-dessus du port de Ballintoy, dont la tour est restée tronquée après qu'un ouragan de 1894 a emporté le clocher. Un cadran solaire de 1817 sur le mur ouest servait aussi d'horloge à marées, et le cimetière abrite les familles du nord de l'Antrim – les Stewart, les Fullerton, les Stewart-Moore – qui ont façonné cette côte.

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Un dolmen dans mon jardin de devant ? Avec plaisir !
Un dolmen dans mon jardin de devant ? Avec plaisir ! Robert French / Wikimedia Commons / Public domain

Ballylumford – Dolmen et centrale électrique

Islandmagee, antrim

Le dolmen de Ballylumford est un dolmen vieux de 4 000 à 5 000 ans, installé dans le jardin de devant d'une maison sur la péninsule d'Islandmagee, dans le comté d'Antrim. Surnommé localement l'Autel des druides, il se dresse à portée de vue des trois cheminées de la centrale électrique de Ballylumford – l'ancien et le moderne se partageant un petit bout de côte.

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Belfast City Hall, Belfast, comté d'Antrim
Belfast City Hall, Belfast, comté d'Antrim Courtesy of Rob Durston for Tourism Northern Ireland, ©TourismNorthernIreland

Belfast City Hall – le palais de marbre de la ville

Belfast, antrim

Le Belfast City Hall est l'édifice civique de la ville, inauguré en 1906 en pierre de Portland et de style néo-baroque, sur le site de l'ancien White Linen Hall, sur Donegall Square. L'entrée est gratuite, et des visites guidées publiques gratuites vous mènent dans les salles lambrissées de marbre ; les abords abritent le Titanic Memorial Garden et un ensemble de statues qui ne cesse de s'enrichir.

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Bendhu House – l'étrange maison de béton de Ballintoy
Willie Duffin / Geograph / CC BY-SA 2.0

Bendhu House – l'étrange maison de béton de Ballintoy

Ballintoy, antrim

Bendhu est une maison blanche art déco que l'artiste cornouaillais Newton Penprase a construite presque entièrement seul entre 1936 et 1952, la coulant à la main, seau de ciment après seau de ciment, en cubes, hublots et escaliers creusés dans la falaise au-dessus de Ballintoy Harbour. C'est une demeure privée, que l'on admire depuis la route sinueuse qui descend au port plutôt que de l'intérieur, et un repère bien connu de la Causeway Coastal Route.

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Bonamargy Friary, près de Ballycastle
Andreas F. Borchert / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

Bonamargy Friary, près de Ballycastle

Ballycastle, antrim

Là où les rivières Carey et Shesk se jettent dans la mer, Bonamargy Friary compte parmi les ruines monastiques médiévales les plus complètes d'Irlande du Nord – un cloître intact, un corps de garde à deux étages et le caveau scellé du chef Sorley Boy MacDonnell. L'accès est gratuit et libre toute l'année, et le site est entouré d'un parcours de golf.

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Cathedral Quarter, Belfast, comté d'Antrim
Cathedral Quarter, Belfast, comté d'Antrim Therese Aherne for Tourism Ireland

Cathedral Quarter – le cœur créatif de Belfast

Belfast, antrim

Les quelques pâtés de maisons pavés autour de la cathédrale Sainte-Anne concentrent la plupart des galeries de Belfast, ses restaurants étoilés Michelin et ses pubs les plus animés. Le quartier que les artistes et restaurateurs ont bâti dans d'anciens entrepôts de lin désaffectés au début des années 2000 a été conçu comme un territoire neutre après l'accord du Vendredi saint, et il accueille toujours le Cathedral Quarter Arts Festival chaque mois de mai.

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Le Crown Liquor Saloon
Le Crown Liquor Saloon Tourism Ireland by Sonja Parapatits

Crown Liquor Saloon – palais du gin victorien

Belfast, antrim

Le Crown est le grand palais du gin victorien de Belfast, propriété du National Trust. Derrière une façade en carreaux de faïence sur Great Victoria Street se cache un intérieur de 1885 : mosaïques italiennes, bois sculpté, verre gravé et dix alcôves lambrissées avec portes et sonnettes individuelles. C'est un pub en activité, pas un musée : l'entrée est gratuite et vous ne payez que votre pinte.

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Crumlin Road Gaol, Belfast, Co Antrim, ART_6369
Crumlin Road Gaol, Belfast, Co Antrim, ART_6369 Tourism Ireland by Arthur Ward

Crumlin Road Gaol

Belfast, antrim

Seule prison victorienne encore debout en Irlande du Nord, la « Crum » en basalte a fonctionné pendant 150 ans avant de fermer en 1996 et de rouvrir comme attraction touristique en 2012. Les visites mènent au tunnel du palais de justice, aux ailes partant du Circle et à la cellule des condamnés où 17 hommes ont passé leur dernière nuit.

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Donegall Square – la place de l'hôtel de ville de Belfast
Alexander Hogg / Wikimedia Commons / Public domain

Donegall Square – la place de l'hôtel de ville de Belfast

Belfast, antrim

Donegall Square est le centre civique de Belfast, ses quatre côtés de rues enserrant l'hôtel de ville en grès blanc inauguré en 1906. La visite guidée gratuite est l'incontournable ; autour de la place se trouvent la Linen Hall Library de 1788, un ensemble de statues et de mémoriaux, ainsi que la tête de la principale rue commerçante de la ville.

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Europa Hotel, Belfast, comté d'Antrim
Europa Hotel, Belfast, comté d'Antrim Courtesy of Hastings Hotel Group, ©Hastings Hotel Group

Europa Hotel – le célèbre rescapé de Belfast

Belfast, antrim

Surnommé autrefois l'hôtel le plus bombardé du monde, l'Europa a subi entre 28 et 33 explosions pendant le Conflit nord-irlandais, sans jamais fermer ses portes. Aujourd'hui, c'est le plus grand hôtel d'Irlande du Nord, avec 272 chambres, un piano-bar avec musique live et une Clinton Suite nommée en l'honneur de son hôte le plus célèbre, juste à côté des principales gares routière et ferroviaire de Belfast.

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Glenmona House – reconstruite après l'incendie
Dr Neil Clifton / Geograph / CC BY-SA 2.0

Glenmona House – reconstruite après l'incendie

10 Glendun Road, antrim

Glenmona House se dresse à Cushendun, le village de style cornouaillais que Clough Williams-Ellis a dessiné avant de bâtir Portmeirion. Le lodge d'origine des années 1830 a été incendié par l'IRA en 1922, et Williams-Ellis l'a reconstruit à partir de la coque dès 1923. Aujourd'hui propriété du National Trust et inscrite au registre Heritage at Risk, ses pièces rénovées servent aux événements communautaires et ouvrent aux visiteurs le week-end.

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Grues de Harland & Wolff, Belfast, comté d'Antrim (Samson & Goliath)
Grues de Harland & Wolff, Belfast, comté d'Antrim (Samson & Goliath) Courtesy of Tourism Northern Ireland

Harland & Wolff – le chantier naval de Belfast

Belfast, antrim

Harland & Wolff construit des navires sur Queen's Island à Belfast depuis 1861, dont le Titanic parmi plus de 1 700 d'entre eux. Le chantier en activité est fermé au public, mais ses deux grues jumelles, Samson et Goliath, sont visibles à des kilomètres à la ronde et la promenade gratuite du front de mer longe les cales de lancement.

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Layd Old Church Cushendall
Layd Old Church Cushendall Tourism Ireland

Layd Church – sépulture du clan MacDonnell

Layde Road, antrim

Les ruines de Layd Church se dressent dans un vallon escarpé à environ un mile au nord de Cushendall, sur la côte d'Antrim. Fondation franciscaine du XIIIe siècle, elle devint le principal lieu de sépulture du clan MacDonnell après le déclin de Bonamargy ; le cimetière abrite de vieux caveaux, des pierres à reposoir de cercueils et une pierre à trou qui pourrait être antérieure au christianisme. Le sentier côtier qui part du village est fermé pour travaux : pour l'instant, on y accède par la route.

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Lough na Cranagh – crannog de Fair Head
Bob Embleton / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

Lough na Cranagh – crannog de Fair Head

Fairhead, antrim

Un petit lac sur le plateau de Fair Head, au-dessus de Ballycastle, avec un crannog de pierre remarquablement conservé sur une île près de son centre – construit il y a environ mille ans, puis fortifié par un chef de clan McDonnell. Une boucle de 2,4 km longe la rive en passant par deux autres loughs, et l'eau abrite une pêcherie de truites brunes ensemencée, gérée par le Fair Head Fishing Club.

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Queen's University Belfast, comté d'Antrim
Queen's University Belfast, comté d'Antrim Chris Hill Photographic

Queen's University – Repère gothique de Belfast

Belfast, antrim

La façade en brique rouge de style gothique Tudor de Charles Lanyon, datant de 1849, est le bâtiment que la plupart des gens imaginent en pensant à Queen's, librement inspiré du Magdalen College d'Oxford. Le campus se visite librement, la Naughton Gallery présente de l'art contemporain gratuitement, et des visites guidées sont organisées les lundis et vendredis, avec les Botanic Gardens et l'Ulster Museum à quelques minutes à pied.

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Shaw’s Bridge – arche de 1709 sur la Lagan
Albert Bridge / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

Shaw’s Bridge – arche de 1709 sur la Lagan

Belfast, antrim

L’un des plus anciens passages subsistants sur la rivière Lagan, Shaw’s Bridge a porté la route Belfast–Dublin pendant des siècles avant qu’un nouveau pont ne prenne le relais de la circulation en 1977. Il est aujourd’hui le point de départ de promenades, de sorties à vélo et de balades en kayak gratuites dans le Lagan Valley Regional Park.

🌳 Plein air 🐕 Chiens bienvenus

Questions fréquentes

Quels sites historiques d'Antrim puis-je visiter sans voiture ?
La plupart de ceux de Belfast. L'hôtel de ville, Donegall Square, le Crown Liquor Saloon, l'Europa Hotel, l'Albert Clock et le Cathedral Quarter sont tous à distance de marche les uns des autres dans le centre-ville, et l'Université Queen's se trouve un peu plus au sud avec les Botanic Gardens.
Qu'y a-t-il à voir sur la côte d'Antrim plutôt qu'à Belfast ?
Layd Church, une fondation franciscaine en ruine et lieu de sépulture des MacDonnell, à un mile au nord de Cushendall ; le dolmen de Ballylumford sur Islandmagee ; et à Ballintoy, à la fois l'église paroissiale au-dessus du port et Bendhu House, l'étrange maison art déco coulée à la main sur la route du port.
Peut-on entrer dans Bendhu House ou le dolmen de Ballylumford ?
Non pour Bendhu, qui est une maison privée que l'on voit depuis la route sinueuse du port en contrebas. Le dolmen de Ballylumford se trouve dans le jardin de devant d'une maison occupée, on le voit donc depuis la route plutôt qu'on ne le visite. Harland and Wolff est un chantier en activité et fermé au public également.
Lequel est le mieux pour un jour de pluie ?
Crumlin Road Gaol, où la visite se déroule à l'intérieur à travers The Circle, les ailes, la cellule des condamnés et le tunnel menant au palais de justice. La visite gratuite de l'hôtel de ville de Belfast et le Crown Liquor Saloon sont les deux autres qui vous gardent au sec, et tous deux sont gratuits à l'entrée.
Quand Armoy a-t-il le plus de sens comme visite ?
Le moignon de tour ronde dans l'ancien cimetière est là toute l'année, mais l'Armoy Road Race parcourt son circuit urbain de trois miles chaque été, c'est alors que l'histoire de la course du village est une chose vivante plutôt qu'une plaque. Vérifiez les dates avant de voyager.

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