Le Lanyon Building
La façade que l’on aperçoit depuis University Road justifie à elle seule le détour. Sir Charles Lanyon l’a dessinée en brique rouge et grès, dans le style gothique Tudor, inaugurée en 1849, avec une tour centrale librement inspirée de la Founder’s Tower du Magdalen College d’Oxford. On peut entrer dans le quadrilatère et regarder librement ; la Great Hall et la Council Chamber à l’intérieur sont ouvertes lors des visites guidées. Cherchez la statue en marbre de Galilée par Pio Fedi dans le hall d’entrée, ainsi que les portraits de la reine Victoria et de Seamus Heaney dans la Great Hall.
Si vous n’avez qu’une heure, le bâtiment et la pelouse qui s’étend devant lui constituent l’essentiel de la visite. Tout le reste ici est un bonus que vous pouvez intégrer à une promenade vers les Botanic Gardens juste à côté.
Histoire
L’université est issue de la Belfast Academical Institution de 1810 et a reçu une charte royale en 1845 sous le nom de Queen’s College, Belfast, pendant laïque du Trinity College de Dublin. Elle est devenue la Queen’s University of Belfast indépendante en 1908 et a rejoint le Russell Group en 2006. Le campus s’est étoffé au fil du XXe siècle avec la Great Hall, l’ancienne bibliothèque Lynn de 1868 et la McClay Library en 2009. Le poète Philip Larkin a travaillé dans la bibliothèque ici au début des années 1950 ; sa plaque bleue est apposée sur la Old Library, l’une des plusieurs disséminées dans le parc.
Que voir
La Naughton Gallery, à l’étage du Lanyon Building, présente des expositions contemporaines tournantes et puise dans la collection propre de l’université. Elle est ouverte du mardi au dimanche, de 11h à 16h, gratuitement. Le Queen’s Welcome Centre sur University Road fait office de bureau d’information touristique et de boutique, ouvert du lundi au vendredi de 8h30 à 17h, et c’est là que l’on réserve ou rejoint une visite. La McClay Library, avec son atrium de verre et ses salles de lecture silencieuses, est ouverte au public pendant les heures d’ouverture de la bibliothèque.
Les Botanic Gardens se trouvent immédiatement au sud du campus, avec la Palm House victorienne et la Tropical Ravine, et l’Ulster Museum gratuit se dresse à l’intérieur des jardins. Ensemble, ils composent une après-midi facile, sans voiture ni billet.
Visites guidées
Des visites gratuites du campus sont organisées les lundis et vendredis à 10h, midi et 14h, menées par des étudiants ambassadeurs. Elles doivent être réservées à l’avance, en personne au Welcome Centre ou via la page visiteur de l’université. Ces visites sont le seul moyen d’accéder à la Great Hall et à la Council Chamber, alors elles valent la peine d’être planifiées si ces lieux vous intéressent.
Une recherche qui vaut le détour
Queen’s est le plus grand moteur de recherche des deux universités d’Irlande du Nord, et l’un de ses axes a un angle visiteur. En 2020, une équipe dirigée par le Dr Mike Simms a identifié deux fragments d’os de dinosaure du Jurassique provenant d’Islandmagee dans le comté d’Antrim – les seuls fossiles de dinosaures jamais confirmés dans la roche irlandaise. L’un appartenait à un Scelidosaurus herbivore, l’autre à un théropode proche du Sarcosaurus ; tous deux ont été modélisés en 3D à Queen’s et les travaux ont été publiés dans les Proceedings of the Geologists’ Association. Les os doivent être exposés à l’Ulster Museum.
S’y rendre
La gare Botanic Station se trouve à 5 à 10 minutes à pied et relie le réseau ferroviaire plus large ; la gare Belfast Lanyon Place Station est à environ 25 minutes à pied. Les lignes de bus Metro 8A, 8B et 8C circulent fréquemment le long d’University Road depuis le centre-ville.
Le stationnement sur le campus est réservé aux détenteurs de permis pendant la journée. Il y a des places payantes dans les rues environnantes, autour d’University Square et de College Green, mais elles partent vite, alors le train ou le bus est le choix le plus simple.
À proximité
- Belfast Botanic Gardens – à côté du campus, avec la Palm House et la Tropical Ravine.
- Ulster Museum – dans les jardins, gratuit, avec des galeries d’art, d’histoire et de sciences naturelles.
- Queen’s Film Theatre – un cinéma indépendant à deux salles sur University Square, proposant des films internationaux et d’art et essai.