Vue d’ensemble
Il y a 174 marches jusqu’à Silver Strand, et la remontée est le prix à payer pour l’une des plus belles plages du Donegal : un fer à cheval de sable clair enserré par les falaises, où l’Atlantique s’engouffre dans une baie assez calme pour s’y baigner par beau temps. Quelqu’un a pris soin d’installer des bancs le long des marches pour la montée, ce qui vous donne une idée de l’effort. Malin Beg (Málainn Bhig) est un village du Gaeltacht (région où l’irlandais demeure la langue d’usage), à l’extrémité ouest de la péninsule de Slieve League, après Glencolmcille, et il reste tranquille en dehors de juillet et août. Si vous ne deviez faire qu’une chose en arrivant : marchez jusqu’au promontoire ouest pour la vue plongeante sur la plage, puis descendez les marches.
Le paysage
La baie entaille un promontoire de quartzite et de schiste, que des milliers d’années de houle atlantique ont creusé en ce fer à cheval abrité – d’où une eau souvent un peu plus calme, et moins glaciale, que sur la côte exposée un peu plus loin. Depuis le promontoire ouest, le regard porte au sud-est vers les falaises de Slieve League et, au large, vers l’île de Rathlin O’Birne. À marée basse, la plage double presque de surface et des cuvettes rocheuses apparaissent au pied des falaises.
À voir et à faire
- Baignade et plongée – par temps calme, l’eau est si claire que les plongeurs en bouteille viennent exprès, et les bons nageurs profitent de la baie abritée. Il n’y a pas de maître nageur et les courants peuvent se lever : renseignez-vous d’abord sur la marée et les conditions.
- La balade en haut des falaises – des sentiers informels courent le long du promontoire depuis le parking, le côté ouest étant l’endroit idéal pour le coucher de soleil sur l’Atlantique.
- Démonstrations de chiens de berger – un éleveur local organise à proximité de véritables concours de chiens de berger, à ne pas manquer si vous voyagez avec des enfants.
- Faune – mouettes tridactyles et Guillemots de Troïl nichent dans les falaises, et des Faucons pèlerins passent au moment des migrations ; dauphins et, parfois, un petit rorqual croisent au large par temps clair.
Informations pratiques
- Les marches – 174 marches à ciel ouvert taillées dans la falaise, sans difficulté si vous avez une condition physique correcte, mais impraticables en poussette ou en fauteuil roulant, comme pour toute personne mal assurée sur ses jambes. Le parking et le point de vue en haut de la falaise sont de plain-pied et ouverts à tous.
- Stationnement – un parking gratuit d’une trentaine de places. Il ne se remplit vraiment que les week-ends d’été ; venez en semaine ou tôt le matin et vous trouverez de la place.
- Équipements – des tables de pique-nique en haut, et parfois un stand de rafraîchissements saisonnier l’été, mais ne comptez pas dessus : prévoyez de l’eau et de quoi manger. Les toilettes et commerces les plus fiables sont à Glencolmcille.
- Sécurité – aucun maître nageur. Les conditions atlantiques changent vite et les marches deviennent glissantes par temps humide ; ceux qui ne nagent pas resteront mieux sur le sable ou sur les sentiers de falaise.
Y aller
Malin Beg se trouve à quelques minutes de route après Glencolmcille, à la pointe de la péninsule, et la dernière portion emprunte d’étroites routes locales fléchées Silver Strand / Málainn Bhig. Depuis Carrick, comptez une vingtaine de minutes ; Killybegs et Ardara sont à 35–40 minutes. Le site est sur la Wild Atlantic Way, et il vous faudra votre propre voiture : aucun bus ne dessert le parking.
À proximité
- Les dolmens de Malin More – six dolmens néolithiques à deux kilomètres en direction de Glencolmcille, dans un paysage qui porte 5 000 ans d’histoire, avec les cairns à cour de l’âge de pierre de Cloghanmore et Farranmacbride.
- Slieve League – parmi les plus hautes falaises maritimes d’Europe, avec plateformes d’observation et sentiers de randonnée, à 30–40 minutes environ.
- Assaranca Waterfall et Glengesh Pass – une cascade facile d’accès au bord de la route près d’Ardara et un col de montagne en lacets, tous deux à une petite demi-heure de route panoramique.
Calez votre visite sur la marée basse : la plage double presque de surface et les cuvettes rocheuses se découvrent. C’est ce qui fait la différence entre une belle plage et une plage inoubliable.