Aperçu
Le samedi, Meeting House Square s’anime avec son marché alimentaire ; les soirs d’été, un écran se déploie pour un cinéma en plein air ; le reste de la semaine, ce n’est qu’une scène pavée nue sous quatre immenses auvents. Nichée entre Eustace Street et Sycamore Street, c’est l’un des rares espaces de spectacle gratuits et accessibles au public du centre-ville, avec une scène à l’italienne et une cabine de projection intégrées. Cette flexibilité fait tout l’intérêt du lieu, mais aussi son revers : un jour de semaine sans programmation, ce n’est qu’une cour vide. Planifiez votre visite un jour de marché, de film ou de festival et la place prend vie.
Histoire et architecture
La place est née d’un projet de rénovation urbaine. Dans les années 1980 et au début des années 1990, le site était un parking désaffecté derrière un ensemble d’anciennes maisons de réunion. Lorsqu’un terminus de bus y fut proposé, des militants locaux plaidèrent plutôt pour un espace culturel public, et la place fut aménagée par Group 91 (Paul Keogh Architects) et achevée en 1996, en même temps que l’ouverture de l’Ark Children’s Cultural Centre. Elle tire son nom de deux anciennes maisons de réunion voisines : l’une presbytérienne du XVIIIe siècle et l’autre quaker du XIXe siècle, cette dernière abritant aujourd’hui l’Irish Film Institute.
Les quatre auvents rétractables sont arrivés plus tard. La verrière de 2,4 millions d’euros conçue par Sean Harrington Architects, les premières structures mobiles à auvents à grande échelle d’Irlande, a été installée vers 2011 (les sources divergent sur la date exacte) et a remporté un International Architecture Award en 2013. La place est compacte, environ 23 mètres sur 32, ce qui en fait un espace intime pouvant accueillir environ 600 personnes pour les projections et les spectacles.
Programmation
La programmation change constamment, mais elle s’articule généralement autour de trois pôles : les marchés, le cinéma et le spectacle vivant.
- Temple Bar Food Market : Tous les samedis, de 9h30 à 15h30. Les étals installés en périphérie de la place proposent pains artisanaux, fromages irlandais, produits frais, galettes de pommes de terre et street food. C’est la raison la plus fiable de s’y rendre.
- Cinéma en plein air : Les projections ont lieu pendant les mois les plus chauds et commencent après le crépuscule civil. L’Irish Film Institute et des programmateurs indépendants mêlent grands classiques irlandais, films d’art et essai et parfois des retransmissions d’opéra ; les programmations passées ont notamment inclus Don Giovanni et Bram Stoker’s Dracula.
- Musique live et théâtre : Concerts saisonniers, théâtre de rue, danse et poésie, avec des festivals de la ville comme le Dublin Fringe et les célébrations de la Saint-Patrick qui utilisent souvent la place comme lieu de spectacle.
- Expositions : Des expositions photographiques tournantes débordent de la Gallery of Photography voisine. Une sculpture de guitare rendant hommage à Rory Gallagher a été dévoilée ici en 2006 par The Edge de U2.
La plupart des activités et expositions en journée sont gratuites. Les séances de cinéma et certains spectacles de festival nécessitent une réservation à l’avance et sont soumis à un petit supplément.
Guide de visite
Horaires et accès : La place est ouverte tous les jours, de 7h à 23h30. Des couvre-feux s’appliquent aux événements, les spectacles se terminant à 23h30 du lundi au jeudi et à minuit du vendredi au dimanche. Les projections dépendent de la météo et ne commencent qu’après la tombée de la nuit.
État des auvents : Les auvents sont l’élément signature de la place, il est donc bon de savoir qu’ils sont actuellement hors service jusqu’à nouvel ordre, selon Dublin City Council. Si vous vous rendez à un événement en soirée par temps incertain, consultez d’abord la page du lieu sur le site du conseil municipal ou les réseaux sociaux de Temple Bar.
S’y rendre :
- Transports en commun : Les lignes de Dublin Bus desservent Temple Bar directement, et les arrêts les plus proches de la Luas Red Line sont à quelques minutes à pied de l’autre côté de la rivière.
- À pied : La place se trouve à environ dix minutes à pied de Dublin Castle, de Trinity College et de la GPO.
- Stationnement : Il n’y a pas de parking dédié. Le parking à étages le plus proche est le Q-Park Fleet Street (environ 3,50 € de l’heure) ; les places de stationnement en rue à proximité sont payantes.
Accessibilité et commodités : La surface pavée est de niveau et entièrement accessible en fauteuil roulant. Il n’y a pas de toilettes sur la place elle-même, mais des installations sont disponibles à l’intérieur du National Photographic Archive et de l’Irish Film Institute. Les grands événements font installer des toilettes temporaires.
Location du lieu : L’espace peut être loué pour des événements privés et culturels, avec la scène, la cabine de projection et le matériel sonore inclus. Les demandes passent par le portail de location de salles de Dublin City Council.
Explorez les environs
La place se trouve au cœur du pôle culturel de Temple Bar, il est donc facile de l’intégrer à une promenade plus large :
- Ark Children’s Cultural Centre – Un lieu artistique dédié aux enfants en bordure de la place, avec des ateliers et une programmation familiale.
- Abbey Theatre – Le théâtre national d’Irlande, à quelques minutes à pied au nord sur Abbey Street.
- National Photographic Archive et Gallery of Photography – Expositions gratuites de photographie irlandaise et contemporaine, dans les bâtiments autour de la place.
- Irish Film Institute – Un cinéma indépendant avec café et bar, installé dans l’ancienne maison de réunion quaker.
- Dublin Castle et Trinity College – Tous deux à moins de dix minutes à pied.
Pour en profiter au maximum, venez un samedi matin : arrivez tôt au marché alimentaire pour avoir le choix des étals, et s’il y a une projection en soirée au calendrier, réservez à l’avance en haute saison.