Les Comeraghs du sud, et pourquoi personne ne les appelle ainsi
Les Monavullagh Mountains forment la moitié sud du massif des Comeragh, dans le comté de Waterford, et presque personne n’emploie ce nom. Les habitants parlent des sommets individuellement, ou disent simplement « les Comeraghs » ; Monavullagh – de l’irlandais Móin an Mhullaigh, « tourbière du sommet » – figure sur les cartes de l’Ordnance Survey depuis le XIXᵉ siècle sans jamais s’être imposé dans le langage courant. L’avantage de cet anonymat, c’est l’espace. Ces collines attirent une fraction des randonneurs qui se pressent vers Coumshingaun et Mahon Falls, quelques kilomètres plus au nord, et en semaine la crête est souvent déserte.
C’est une vraie journée de montagne, pas une promenade. Les sentiers s’effacent sur les sommets, le terrain est tourbeux, et le nuage peut engloutir le plateau en quelques minutes. La condition physique compte moins ici que la capacité à s’orienter à la carte quand on ne voit pas à cinquante mètres.
La randonnée vers le Seefin
Le Seefin est le point culminant, à 726 m, et la crête qui y mène est la raison de venir. Le circuit habituel part de la route de Mahon Falls, fait un court aller-retour vers les lacs du cirque glaciaire de Coumfea, puis remonte vers le nord le long des sommets – par Farbréaga, le « faux homme » – jusqu’au Seefin lui-même, où un pilier trigonométrique renversé et une cabane en béton à l’abandon marquent le sommet. De là-haut, le terrain plonge vers la vallée de Mahon, la baie de Dungarvan et la mer au-delà.
Si vous n’avez qu’une demi-journée, marchez jusqu’aux lacs de Coumfea et revenez plutôt que de vous engager sur toute la crête. C’est le plus beau du paysage pour un tiers de l’effort, et vous gardez une ligne de repli facile si le temps tourne.
Un versant de l’âge du Bronze, et une pièce d’Asie centrale
Les contreforts occidentaux en cachent plus qu’ils n’en laissent paraître. Les archéologues ont cartographié un habitat et un complexe rituel de l’âge du Bronze répartis sur environ quatre kilomètres carrés de ces pentes – l’un des plus grands paysages préhistoriques du sud-est. Et sur ce même versant ouest, quelqu’un a un jour trouvé une pièce kouchane, frappée par une dynastie qui régnait en Asie centrale il y a deux mille ans. Personne ne peut dire comment elle a atteint une colline du Waterford. Même comme indice d’un contact à longue distance, direct ou passé par une douzaine de mains, c’est une chose étrange à trouver dans la bruyère.
La rivière Colligan prend aussi sa source ici, avant de descendre vers le sud, hors du massif, jusqu’à Dungarvan.
Faune
Les oiseaux sont l’attrait principal pour qui porte des jumelles. Le Busard Saint-Martin survole les landes, tandis que le Faucon pèlerin, le Grand Corbeau et la Buse variable travaillent les falaises et les espaces ouverts. Tenez les chiens près de vous au printemps et au début de l’été, quand les oiseaux nichent au sol ; le reste de l’année, ils sont les bienvenus en laisse à proximité du bétail.
Y aller et rester en sécurité
On accède au massif par la route de Mahon Falls, signalisée depuis la R676 au nord de Dungarvan. Le parking est petit et partagé avec tous ceux qui se rendent aux chutes, alors il se remplit vite les beaux week-ends d’été – venez tôt, ou utilisez le second espace en contrebas et montez à pied.
Emportez la feuille 75 de la série Discovery de l’Ordnance Survey et une boussole, et sachez vous en servir : la crête n’est pas balisée, avec des à-pics au bord des cirques et des buttes de tourbe qui dissimulent des eaux profondes. Ce n’est pas un endroit pour les jeunes enfants ni pour qui découvre la navigation en montagne. De bonnes chaussures de randonnée, des vêtements imperméables et des couches chaudes de rechange vont dans le sac, quel que soit le bulletin météo.
À proximité
- Comeragh Mountains – la moitié nord, plus élevée, du massif, avec le lac ceinturé de falaises de Coumshingaun comme joyau.
- Copper Coast Geopark – une route vers le sud jusqu’aux falaises maritimes, aux plages fossilifères et aux sentiers côtiers.
- Mahon Falls – visibles depuis la route en contrebas, un ajout facile avant ou après la montagne.
Consultez les prévisions de montagne la veille au soir, pas le matin même. Ici, une différence de quelques heures décide souvent de ce que vous verrez – ou ne verrez pas.