Aperçu
Le Mountmellick Work est une broderie blanche cousue sur du coton blanc – aucune couleur – et c’est le seul style de broderie du XIXᵉ siècle qui puisse se targuer d’être entièrement irlandais par son origine et son design. Ce petit musée, dans le quartier d’Irishtown à Mountmellick, abrite la plus belle collection du genre, installée dans un moulin à grains construit en 1830 au-dessus de la rivière Owenass. Il a ouvert en octobre 2003 et fonctionne autant comme un atelier que comme un lieu d’exposition : l’idée n’est pas seulement de regarder les broderies, mais de se les faire expliquer, et de s’y essayer.
L’histoire du Mountmellick Work
Cette technique est attribuée à Johanna Carter, une Quaker locale, qui l’a introduite vers 1825 lors d’un vaste renouveau de la dentellerie. Au lieu des fils colorés courants ailleurs, le Mountmellick Work utilise du coton blanc et un fini noué et en relief, avec des motifs inspirés des plantes locales – mûres, églantines, clématites sauvages, fougères. C’est rapidement devenu un travail rémunéré pour les femmes de la région, étroitement lié à la communauté quaker de la ville, qui l’enseignait et l’adaptait.
Le musée rassemble et documente la tradition, des pièces du début du XIXᵉ siècle aux œuvres du milieu du siècle, jusqu’aux interprétations modernes, le tout conservé sous un éclairage contrôlé pour protéger les fibres.
Que voir et faire
- La collection – échantillons, couvre-lits, taies d’oreiller et linge de table, avec des panneaux sur les types de points et sur la place de ce métier dans l’économie de la ville.
- Ateliers et visites – visites guidées et séances de broderie pratiques, des points de base à la création de motifs. Les visites libres du musée sont ouvertes à tous ; pour un atelier, réservez à l’avance, car les places et le matériel sont limités.
- La boutique – tissu à broder Mountmellick, fils, aiguilles et patrons, ainsi que des livres et du linge et des courtepointes fabriqués localement. C’est l’endroit idéal pour acheter de quoi continuer chez soi.
- Sentier du patrimoine – un parcours en autonomie en forme de huit, de 2,8 miles (4,5 km), qui part du musée avec des panneaux d’interprétation à travers les rues de la ville quaker et ses anciens sites industriels. Procurez-vous le livret et la carte à l’accueil.
- Histoire familiale – une base de données des registres quakers remontant au XVIIᵉ siècle, utile si vous recherchez vos ancêtres locaux ou quakers.
Préparer votre visite
Le musée ouvre du lundi au vendredi, de 9h30 à 16h30, sans interruption à midi, et le week-end sur rendez-vous – il convient donc mieux à une halte en semaine qu’à une sortie le week-end. L’entrée est de 10 € par personne. C’est un tarif élevé pour un musée consacré à un seul artisanat de cette taille, et il vaut mieux le savoir à l’avance ; ce que vous payez, c’est l’attention guidée et la possibilité de broder, pas la surface d’exposition. La plupart des visites durent une à deux heures.
Le rez-de-chaussée est sans marches et accessible aux fauteuils roulants, et un parking gratuit (voiture ou bus) se trouve juste devant.
Y aller et alentours
Le musée est à quelques minutes à pied de la rue principale de Mountmellick, signalisé depuis la N80 en direction d’Irishtown. Si vous poursuivez la route, Clonaslee au sud est une porte d’entrée vers les montagnes de Slieve Bloom et leurs promenades forestières. Mais le complément le plus simple est juste à côté : Hare’s Corner, installé dans un autre ancien moulin, sert un vrai déjeuner et constitue l’association évidente avec une heure passée sur les échantillons.