Aperçu
Moytirra East est un cairn à cour construit entre 4000 et 2500 av. J.-C., et c’est une ruine honnête : ni le plus grand cairn à cour de la région, passablement abîmé, et souvent englouti par les herbes d’été. Son atout, c’est sa lisibilité. Beaucoup de pierres ont disparu, mais le plan est assez bien conservé pour qu’en vous tenant à l’entrée, vous embrassiez toute la disposition d’un seul regard – ce qui en fait une tombe idéale si vous voulez vraiment comprendre comment fonctionne un cairn à cour, plutôt que de simplement cocher un site plus grand et plus fréquenté.
Les habitants l’appellent la Tombe du Géant, d’après un géant que la légende dit mort lors de la bataille de Moytura – l’affrontement mythique entre les Tuatha Dé Danann et les Fomorians. Les pierres précèdent le mythe de plusieurs millénaires ; le nom est l’œuvre de générations plus tardives qui ont projeté une histoire sur un paysage qu’elles ne construisaient plus.
Ce que vous regardez
- La cour : un avant-cour semi-circulaire et ouvert qui formait l’approche cérémonielle. À l’origine, c’était un cercle complet de pierres ; des siècles d’épierrage des champs n’en ont laissé qu’une seule ligne courbe.
- La galerie : derrière la cour, une chambre longue et étroite divisée par des pierres de jambage verticales en quatre compartiments, où l’on déposait les défunts de la communauté. Un tertre de terre et de pierre recouvrait autrefois l’ensemble et a disparu depuis longtemps – une bonne partie, très probablement, a fini dans les murs et les routes locales.
- Échelle : aucune des pierres subsistantes ne dépasse beaucoup un mètre. Des blocs erratiques sont éparpillés alentour, mais la région est pleine de blocs erratiques glaciaires, alors tous n’appartiennent pas à la tombe.
- Sur place : un panneau d’information est fixé au mur à côté de la barrière en fer – c’est toute l’interprétation qu’il y a.
S’y rendre
La tombe se trouve à environ 5 km à l’ouest de Ballyfarnon, sur la rive est de Lough Arrow, dans le townland de Moytirra East. Depuis la N4, prenez la sortie pour Ballyfarnon ; en arrivant au village, tournez à gauche en direction de Highwood, puis prenez la première à droite après Highwood. La tombe est dans le champ à côté de la première maison sur votre droite, derrière une barrière en fer. Il y a de la place pour se garer sur la route secondaire ; la marche de la barrière aux pierres est courte et plane.
GPS : 54.0760, -8.2834 · Grille irlandaise : G 81469 14103 · Altitude : 147 m
Conseils de visite
- Période de l’année : la seule vraie réserve. En plein été, l’herbe pousse autour des pierres et peut masquer les assises inférieures et compliquer la photo. De la fin de l’automne au printemps, la structure se laisse bien mieux observer.
- Lumière : tôt le matin ou en fin d’après-midi, la lumière rase les pierres et fait ressortir la disposition bien mieux que le soleil plat de midi.
- Chaussures : le champ n’est pas aménagé et retient l’eau après la pluie – bottes ou chaussures solides.
- C’est une ferme en activité : restez en bordure du champ, ne déplacez aucune pierre et refermez la barrière derrière vous.
- Temps à prévoir : 15 à 20 minutes suffisent.
À proximité
Vous êtes ici dans un paysage préhistorique dense, et Moytirra se visite mieux comme une étape parmi plusieurs que comme une destination en soi.
- Carrowkeel – le grand : un complexe de tombes à couloir au sommet d’une colline à quelques minutes en voiture, avec un alignement au solstice d’hiver. Si vous n’avez le temps que pour un seul site mégalithique dans la région, c’est celui-là.
- Labby Rock – un dolmen imposant avec une énorme dalle de couverture, dans le même groupe de townlands.
- Heapstown Cairn – un grand cairn non fouillé près de l’extrémité nord de Lough Arrow.
- Castlebaldwin – un château en ruine et d’autres sites préhistoriques dans les townlands environnants.
- Kilronan – une maison-tour du XVᵉ siècle au bord de Lough Arrow, un chapitre bien plus tardif du même paysage.