Aperçu
Murroe est le point de départ du Slieve Felim Way, un sentier balisé de 43 km qui s’enfonce dans les montagnes, et le domaine de Glenstal Abbey, un monastère bénédictin dont les jardins se visitent librement. Le village (en irlandais : Maigh Rua, « plaine rouge », en référence au grès rouge local) se trouve sur la R506, dans le nord-est du comté de Limerick, à environ 18 km à l’est de la ville et tout près de la frontière avec le Tipperary. Environ 1 432 personnes y vivent au dernier recensement. Si vous ne disposez que de quelques heures plutôt que d’une journée entière, laissez de côté les longues crêtes et optez pour la boucle de Clare Glens – elle concentre le meilleur des paysages dans un court circuit boisé.
Histoire et caractère local
Un établissement monastique a été fondé vers l’an 600 à Clonkeen Church, mais le village que vous voyez aujourd’hui est une création du XIXᵉ siècle, né autour du domaine de Glenstal, propriété de la famille Barrington. Nombre des artisans et ouvriers qui construisirent l’abbaye s’installèrent près des grilles du domaine, et ce noyau devint le village. Au milieu du XIXᵉ siècle, Murroe accueillait deux foires annuelles et comptait des écoles séparées pour les garçons et les filles.
Le tournant de l’histoire moderne du village survient en 1926, lorsque le château de Glenstal des Barrington fut confié à l’ordre bénédictin et devint Glenstal Abbey. Le monastère abrite toujours un internat et exploite le domaine environnant. Murroe a également donné à l’Irlande John Canon Hayes, né ici en 1882, fondateur de Muintir na Tíre, le mouvement communautaire rural qui s’est répandu dans tout le pays à partir des années 1930.
Que voir et que faire
Glenstal Abbey et ses jardins
Le domaine de Glenstal, qui s’étend sur 500 acres, est la raison pour laquelle la plupart des gens s’arrêtent ici. En son centre se dresse un château de style normand, entouré d’un Bible Garden clos de murs, de lacs et d’un réseau de sentiers publics traversant notamment un vestige de la forêt primitive de chênes d’Irlande. Vous êtes libre de flâner parmi les parterres de fleurs, de suivre les chemins forestiers qui montent vers Keeper Hill ou de vous asseoir au bord de l’eau. L’accès aux jardins et aux sentiers balisés est gratuit et signalisé depuis le village.
Sur les sentiers
Murroe est le point de départ officiel de l’un des National Waymarked Trails d’Irlande, et le village propose également plusieurs boucles plus courtes :
- Clare Glens Loop – Un circuit de 4 km le long des deux rives de la rivière Clare, à travers une gorge boisée ponctuée de petites cascades et de rapides, au sein d’une zone spéciale de conservation. C’est le choix idéal si vous n’avez le temps que pour une seule marche.
- Murroe Nature Loop – Un doux circuit de 2 km qui suit la rivière à travers une gorge de grès rouge. Il démarre à la grille métallique près du pont du village, balisé de flèches vertes.
- Glenstal Woods Loop – Une montée plus longue vers des crêtes dégagées offrant des vues sur le nord du Limerick, le sud du Tipperary et Keeper Hill au nord ; vers la fin, le sentier redescend dans les bois où les rhododendrons d’été sont spectaculaires.
- Slieve Felim Way – Un National Waymarked Trail de 43 km qui part de Murroe et traverse le massif de Slieve Felim, balisé de flèches jaunes sur fond noir. C’est une randonnée de deux jours avec environ 870 m de dénivelé ; les étapes journalières conviennent aux marcheurs expérimentés.
Keeper Hill, le point culminant du comté de Tipperary, peut être gravi depuis Killoscully, près de Murroe, en trois à quatre heures aller-retour. Les pêcheurs peuvent taquiner le poisson dans la rivière Mulkear, toute proche.
Glenside Pitch and Putt
Un parcours de pitch and putt de 18 trous se trouve dans le village, ouvert toute l’année de 10h jusqu’à environ une heure et demie avant la tombée de la nuit. Parking gratuit, location de clubs, practice de putting, abri contre la pluie et toilettes – bien pratique un après-midi humide quand les collines sont dans les nuages.
La croix commémorative
Sur un petit tertre au carrefour du village se dresse la Murroe Memorial Cross, une croix celtique en calcaire appareillé dévoilée le 27 mai 1923 par l’archevêque Dr John Harty de Cashel. Les plaques bilingues rendent hommage au brigadier Sean Wall, à l’adjudant Patrick Ryan, au lieutenant John Frahill et à d’autres volontaires des brigades Est et Mid Limerick de l’Irish Republican Army morts en 1920 et 1921. En mai 2016, le président Michael D. Higgins a planté un arbre à côté d’elle pour marquer le centenaire de l’insurrection de 1916. La croix se trouve sur un terrain plat et sa visite ne prend que cinq minutes, en complément de la Nature Loop.
Informations pratiques
- Y aller : Murroe se trouve sur la R506, à 18 km à l’est de Limerick City, facilement accessible en voiture. Les transports en commun sont limités : le service Bus Éireann ne circule qu’environ deux fois par jour en semaine (vers 13h et 17h40, sauf le mercredi) et deux fois le samedi, alors prévoyez de vous déplacer en voiture.
- Stationnement : Des places sont disponibles autour du village et à l’entrée de l’abbaye ; le pitch and putt dispose de son propre parking gratuit.
- Équipements : Des toilettes sont disponibles à Glenside Pitch and Putt. Aucun équipement sur les sections de montagne à découvert.
- Horaires d’ouverture : Les jardins de Glenstal Abbey et les sentiers publics sont ouverts tous les jours et gratuits. Les sentiers de randonnée sont accessibles à tout moment, bien que les sections de montagne deviennent glissantes après la pluie.
- Accessibilité : Le centre du village et la croix commémorative se trouvent sur un terrain plat. Le Slieve Felim Way et la Glenstal Woods Loop comportent des terrains escarpés et inégaux, réservés aux marcheurs assurés.
- Conseils : Emportez un vêtement imperméable quel que soit le bulletin météo – le massif de Slieve Felim fabrique ses propres nuages – et partez tôt sur le Slieve Felim Way pour devancer la brume de l’après-midi. Le réseau mobile passe mal dans la gorge.