Aperçu
Trois boucles balisées rayonnent depuis la ville marchande de Nenagh, d’une sortie familiale de 11 km à une journée de 67 km, en longeant la rive est de Lough Derg et la campagne paisible qui s’étend derrière. Le North Tipperary Cycle Network a été créé pour rendre le County Tipperary plus facile à explorer à vélo, en reliant de tranquilles routes secondaires et un court tronçon hors route en boucles que vous pouvez combiner selon vos jambes.
À savoir d’emblée : il s’agit d’un réseau balisé sur route, pas d’une greenway dédiée. Vous partagez la chaussée avec quelques voitures, et seule la boucle 2 comporte un véritable tronçon hors route. Si vous cherchez un parcours 100 % sans voiture, ce n’est pas ici ; si vous voulez une vraie journée de vélo au pays des lacs, c’est tout à fait le cas.
Si vous n’avez qu’une demi-journée, optez pour la boucle 2. Avec ses 30 km, c’est la plus courte des trois, la plus facile et la seule à comporter un tronçon hors route, qui descend jusqu’au port de Garrykennedy.
Détail des itinéraires
Les trois circuits principaux vont de balades tranquilles au bord du lac à des explorations vers l’intérieur des terres :
- Boucle 1 (rive de Lough Derg) – 65 km dans sa version complète, le long de la rive est du plus grand lac d’Irlande, à travers les paisibles villages de Dromineer et Terryglass. Des variantes balisées plus courtes permettent de la raccourcir : 1A (11 km), 1B (28 km) ou 1C (46 km), avec de nombreux arrêts pour admirer le lac et pique-niquer.
- Boucle 2 (bord de lac et campagne) – Un circuit de 30 km pour les groupes de niveaux variés et les familles, mêlant vues sur le lac et descente en douceur vers Castlelough, avec un tronçon hors route bien profilé jusqu’à Garrykennedy. Le terrain reste accessible et convient à tous les types de vélos.
- Boucle 3 (intérieur des terres et écovillage) – 67 km (ou 46 km via la variante 3A), en s’éloignant de l’eau sur de plates et tranquilles routes secondaires. Le point fort est Cloughjordan, le premier écovillage d’Irlande.
Étapes clés
Villages au bord du lac
Le port de Dromineer est un arrêt de longue date pour les marins et les cyclistes, avec des sentiers de randonnée et de vélo entretenus tout autour, et Terryglass possède un pont de pierre historique et une atmosphère paisible au bord de l’eau. Les deux villages comptent des pubs et des cafés habitués à recevoir les cyclistes de passage, ce qui en fait des haltes pratiques pour couper une longue sortie.
L’écovillage de Cloughjordan
Accessible par la boucle 3, Cloughjordan est le premier écovillage d’Irlande et un modèle de vie rurale durable, avec une ferme communautaire, des jardins partagés et des projets d’énergies renouvelables. On y trouve de quoi se restaurer et de faciles sentiers de randonnée juste à côté de l’itinéraire.
Restauration
Les boucles passent devant de nombreux pubs et restaurants primés, ainsi que de nombreux endroits pour pique-niquer en chemin. La plupart des établissements sur le parcours sont habitués aux cyclistes et disposent d’un espace pour laisser son vélo en sécurité pendant qu’on mange.
Informations pratiques
- Point de départ : Nenagh est le point de convergence des trois boucles, et l’endroit évident pour se garer, partir et faire ses provisions avant de s’élancer.
- Navigation : Les intersections sont balisées, et les variantes plus courtes (1A–1C, 3A) sont également signalées, même si elles peuvent bifurquer sans grand préavis. Une carte PDF de l’itinéraire est disponible auprès de Sport Ireland (voir ci-dessous).
- Revêtement et difficulté : Principalement de la route ou du gravier compacté, convenant aux vélos de route, aux hybrides et aux VTT. La boucle 2 comprend un court tronçon hors route vers Garrykennedy, adapté à tous les types de vélos.
- Sur la route : Les boucles empruntent en grande partie des routes publiques, le code de la route s’applique donc partout où vous croisez la circulation. Emportez de l’eau et prévoyez des vêtements pour la météo, qui peut changer rapidement près du lac.
À proximité et ressources
Après une boucle, de nombreux cyclistes ajoutent une visite au château de Nenagh ou une sortie en bateau depuis le port de Dromineer, tous deux à quelques minutes des itinéraires principaux.
Pour planifier votre sortie, téléchargez la carte des itinéraires cyclables de Nenagh sur le site de Sport Ireland. Le guide cyclable de Waterways Ireland offre un contexte plus large sur les itinéraires de randonnée à vélo à travers le comté.
Procurez-vous la carte de Sport Ireland avant de partir : les panneaux aux intersections sont corrects, mais les variantes plus courtes bifurquent rapidement, et il est facile de dépasser un virage pour la 1B ou la 3A sans elle.