L’essentiel à savoir
La plupart des cathédrales sont des patchworks, construites et reconstruites au fil des siècles par des mains différentes. La St Fin Barre’s Cathedral est tout le contraire. Lorsque la Church of Ireland a confié à William Burges, en 1865, le soin de remplacer l’église médiévale en ruine qui se dressait ici, il a tout pris en main : les trois flèches, les colonnes en pierre de Bath, la ferronnerie, le mobilier, le sol en carreaux, jusqu’au dessin des charnières de portes. Consacrée en 1870, elle est née d’une seule et même vision artistique, et cette unité est ce qui la distingue de tout ce que vous verrez à Cork.
Si vous n’avez que vingt minutes, consacrez-les à deux choses : la sculpture et la façade ouest. Puis levez les yeux.
Le boulet de canon et 1 200 sculptures
Un boulet de canon est incrusté dans la maçonnerie de l’extrémité est, tiré lors du siège de Cork en 1690 et laissé en place depuis. Il est facile à manquer, alors demandez à un guide de vous le montrer.
La sculpture est la vraie raison de ralentir le pas. Plus de 1 200 sculptures en pierre ornent l’édifice, à l’intérieur comme à l’extérieur, des figures bibliques et des saints aux feuillages denses, sans compter 32 gargouilles qui évacuent les eaux de pluie du toit. Burges s’est inspiré du gothique français de la fin du XIIIᵉ siècle et l’a adapté au calcaire local, qui a pris avec le temps une chaude teinte miel. À l’intérieur, les colonnes sont en pierre de Bath, tandis que l’autel, la chaire et les détails du sol utilisent le marbre rouge de Cork.
Les vitraux, réalisés par Clayton & Bell selon les spécifications exactes de Burges, déroulent les récits bibliques à travers les deux Testaments. Ils sont orientés pour capter le soleil de midi : si c’est le verre qui vous attire, planifiez votre visite en milieu de journée.
Le plus grand orgue d’Irlande
La cathédrale abrite le plus grand orgue à tuyaux d’Irlande, construit par William Hill & Sons : plus de 4 500 tuyaux et 40 jeux. Ce qui le rend inhabituel, c’est son emplacement. Plutôt que de le percher dans une tribune, l’orgue occupe une fosse dédiée dans le transept nord, un agencement que l’on ne trouve dans aucune autre cathédrale de Grande-Bretagne ou d’Irlande, et qui laisse le son se propager uniformément dans la nef. Il a été restauré à plusieurs reprises au cours de son existence, la dernière fois lors d’une reconstruction de 1,2 million d’euros en 2010. Le transept nord est l’endroit où se placer pour voir la console et assister aux démonstrations pendant les heures d’ouverture.
La St Fin Barre’s Cathedral est une fondation chorale active, avec des récitals et des concerts tout au long de l’année, ainsi que des représentations gratuites en après-midi pendant la saison des festivals d’été de Cork. Les programmes varient selon les saisons : consultez le site web avant de bâtir un voyage autour d’une représentation précise.
Informations pratiques
Horaires d’ouverture
| Jour | Horaires |
|---|---|
| Lundi-samedi (jours fériés inclus) | 09h00-17h00 |
| Dimanche (avril-oct.) | 12h30-14h00 et 16h30-17h30 |
| Dimanche (nov.-mars) | Offices uniquement |
La dernière entrée a lieu 30 minutes avant la fermeture. Les horaires du dimanche sont courts parce qu’il s’agit d’une église en activité avec deux offices ce jour-là ; les visiteurs sont les bienvenus à ces offices.
Tarifs d’entrée
| Catégorie | Prix |
|---|---|
| Adultes | 8 € |
| Tarif réduit (étudiants, plus de 60 ans – pièce d’identité requise) | 7 € |
| Enfants de moins de 16 ans (accompagnés d’un adulte) | Gratuit |
| Étudiants de l’UCC (pièce d’identité requise) | Gratuit |
Des visites guidées peuvent être organisées sans supplément, avec des dépliants disponibles en plusieurs langues ; les visites ont généralement lieu à 10h, 14h et 16h, mais il vaut mieux confirmer à votre arrivée plutôt que de vous présenter à un créneau fixe.
S’y rendre et se garer
La St Fin Barre’s Cathedral se trouve sur Bishop Street, sur la rive sud de la Lee, à environ 10 minutes à pied de la gare de Kent Station et à cinq minutes des bus de Parnell Place. Il n’y a pas de parking public à la cathédrale elle-même. Les cars utilisent l’aire désignée sur Proby’s Quay ; les conducteurs préféreront le parking St Finbarr’s en bas de Sharman Street ou le Q-Park St Finbarr’s près de l’hôpital Mercy Hospital.
Une réserve honnête
La nef et les bas-côtés sont entièrement accessibles en fauteuil roulant, mais il n’y a aucun toilette sur place. Les plus proches se trouvent sur Proby’s Quay, à deux minutes à pied, où vous trouverez aussi un café et des sièges au bord de l’eau.
La photographie à l’intérieur est autorisée sans flash. Pour la couleur la plus nette des vitraux, venez vers midi.