Aperçu
Le Strule Arts Centre a été construit sur le site de l’ancien hôtel de ville victorien d’Omagh, démoli en 2003, et a ouvert ses portes en 2007 dans un bâtiment de verre et d’acier de 10,5 millions de livres sterling sur la rive de la rivière Strule, dans le County Tyrone. C’est le principal lieu d’Omagh pour le théâtre, la musique et les expositions, et son rez-de-chaussée fait également office d’office de tourisme de la ville — un premier arrêt utile, que vous veniez pour un spectacle ou non. À l’intérieur, on trouve un auditorium de 384 places, un amphithéâtre de 125 places, une galerie d’art visuel, des studios de danse et d’enregistrement, des salles de réunion et un café. Si vous n’êtes que de passage, la galerie gratuite et le musée sur le toit valent vingt minutes de votre temps ; sinon, la raison de venir est une représentation dans le théâtre principal.
Architecture et design
Le centre a été conçu par Kennedy Fitzgerald and Associates. Il a ouvert ses portes le 8 juin 2007 et a été officiellement inauguré en janvier suivant par les ministres Edwin Poots et Margaret Ritchie. La façade largement vitrée, le toit en porte-à-faux et les espaces publics ouverts avaient pour but de relier les quartiers de High Street, George Street et des berges de la rivière tout en offrant des vues sur l’eau. Le bâtiment a remporté un RIBA Regional Award et un RSUA Design Award en 2008.
Programmation : théâtre, musique et comédie
L’auditorium principal propose un calendrier tournant de productions en tournée, de comédies musicales créées localement, de soirées comiques et de danse. La programmation récente a inclus des spectacles dignes du West End comme Annie, aux côtés de talents locaux et d’orchestres régionaux, avec des affiches musicales passées comprenant Kimmie Rhodes, Proud Mary et l’Ulster Orchestra. Les saisons de comédie et de théâtre se déroulent tout au long de l’année, associant souvent des artistes britanniques et irlandais bien connus à des compagnies théâtrales locales.
Galeries et expositions
La galerie présente des expositions changeantes, en accès libre pendant les heures d’ouverture. Les expositions récentes ont mis en lumière des artistes régionaux et des thèmes culturels, notamment Connection de l’artiste Veronica Buchanan, originaire de Buncrana, et Colours of Culture, un regard photographique sur la danse irlandaise et highland dans les paysages locaux. Elle accueille également des installations communautaires et des présentations thématiques.
Ateliers, conférences et apprentissage
Le programme pédagogique s’adresse à tous les âges et tous les niveaux, du Pilates et de la danse sur chaise pour débutants à la danse contemporaine pour les seniors actifs. L’amphithéâtre accueille des lectures d’auteurs, des conférences historiques et des ateliers d’artisanat, notamment des sessions sur le patrimoine du lin d’Ulster et l’histoire du chemin de fer local. Les écoles et les groupes communautaires utilisent également le lieu pour des représentations et des sorties.
Communauté et patrimoine
À l’étage, le Rooftop Museum se développe comme première étape vers une collection muséale pour Omagh, avec une exposition inaugurale sur l’ère des show-bands des années 1960 et 70 dans la ville. Le centre est aussi le point de départ de l’Omagh Music Heritage Trail, un parcours pédestre autonome qui passe devant les anciennes salles de danse et les ballrooms de la ville ; vous pouvez y récupérer la carte et voir l’exposition sur les show-bands avant de partir.
Visite et informations pratiques
La billetterie et le centre d’information sont ouverts toute la journée, le bâtiment restant ouvert plus tard les soirs de représentation. Les horaires varient selon la programmation, alors consultez le site web avant de vous déplacer. L’entrée aux expositions de la galerie est gratuite, tandis que les prix des billets pour les spectacles, concerts et ateliers varient selon l’événement ; réservation en ligne ou à la billetterie.
- Accessibilité : Deux entrées sans marches, l’une depuis le parking en passant par la passerelle au sud et l’autre via l’Omagh Visitor Information Centre. Le stationnement Blue Badge se trouve à l’entrée de High Street et à l’arrière, sur Castle Street ; les installations pour changer les bébés sont dans le café.
- Stationnement : Il n’y a pas de parking général sur place. Utilisez les parkings du centre-ville, notamment High Street et George Street.
- Se déplacer : Des bus réguliers s’arrêtent à moins de cinq minutes à pied, et les taxis sont faciles à trouver pour les courts trajets en ville.
- Contact : 028 8224 7831 ; Townhall Square, Omagh BT78 1BL.
- Location de salle : Des espaces allant des petites salles de réunion à l’auditorium complet sont disponibles pour des conférences et des événements privés, avec restauration sur place.
Attractions à proximité
Une courte promenade mène aux quartiers réaménagés des berges de la ville, et l’Ulster American Folk Park, tout proche, fait revivre l’histoire de l’émigration irlandaise. Plus loin dans le County Tyrone, Baronscourt possède de grands jardins de domaine et une maison historique, le Burnavon Arts Centre à Cookstown propose d’autres théâtres et expositions, et l’Alley Arts & Conference Centre accueille des représentations communautaires.
Comme le rez-de-chaussée abrite aussi l’office de tourisme d’Omagh, vous pouvez entrer gratuitement, parcourir la galerie et récupérer la carte de l’Omagh Music Heritage Trail, le parcours autonome sur les show-bands qui commence à la porte.